在陈老憨那家徒四壁、却充满烟火气的土坯房里住了几日，李寻不再只是旁观，而是真正挽起裤腿，脱下长衫，跟着陈老憨一家一起下了水田。他本是习武之人，筋骨强健，内息悠长，体力远超寻常壮汉。然而，这看似简单重复的农活，却给了他前所未有的体验。
清晨，踩着冰凉刺骨的泥水，弯腰，分秧，插入松软的泥土，要求深浅合度，行列整齐。一开始，凭着隐谷的劳作学习，过人的体力和协调能力，也能很快的跟上。一天劳作下来，饶是他这般体魄，也感到浑身如同散架，腰酸背痛之感深入骨髓，远比与人对练一场拳脚更要疲累。这让他对“面朝黄土背朝天”的农人，那份日复一日、年复一年承载着生活重压的坚韧与耐力，有了更为具体、更为深刻的体会。这并非一时血勇，而是沉默融入骨血里的生命力量。
他的沉默劳作和肯下力气，渐渐消融了农夫们对这个外来“读书人”最初的隔阂与好奇。歇晌时，蹲在田埂上就着咸菜啃干粮，偶尔也会有人跟他搭上几句话。言语质朴，内容却沉重，字里行间，充满了对头顶那片“天”的无限敬畏与深刻无奈。
“庄稼人，活的就是这口气，靠的就是这片天。”一个脸上沟壑纵横、比陈老憨年纪还大的老农，蹲在田埂上，用那根被摩挲得油亮的旱烟袋，慢吞吞地敲着鞋底沾满的泥块。他抬起浑浊却仿佛能看透风雨的眼睛，望着湛蓝得没有一丝云彩的天空，声音沙哑，“风调雨顺，就是老天爷开恩，赏咱们一口饭吃；可要是老天爷不高兴了，打个喷嚏，或是发场脾气，那咱们就得勒紧裤腰带，啃树皮，吃观音土，甚至……”他重重地叹了口气，那未竟之语沉甸甸地压在每个人心头，那是卖儿鬻女，是颠沛流离，是饿殍遍野。
李寻默默听着，也抬头看了看天。此时正是晴空万里，阳光炽烈，晒得田里的水都有些发烫。他调动起在隐谷和游历中所学的那些零星的、关于云象、风势的天文气象知识，仔细推演，觉得近期空气干燥，风向稳定，似乎并无大雨或异常天气的迹象。心中虽知农事艰难，靠天吃饭风险极大，但基于这短暂的观察和有限的学识，他心底还是存了一丝侥幸，觉得或许今年能是个平顺的年景，让这些淳朴而又艰辛的农人，能有个难得的喘息之机。
然而，天意莫测，岂是凡人所能轻易揣度？
变故发生在一个看似再平常不过的午后。天空原本是清澈的蔚蓝色，点缀着几缕悠闲的白云。但突然间，仿佛有一只无形的巨手搅动了天穹，洁白的云朵以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，迅速加厚、堆积，颜色由白转灰，再由灰转为沉甸甸、令人心悸的铅灰色，仿佛一块巨大无朋的、冰冷的顽铁，正缓缓地、无可阻挡地向着大地碾压下来。天色骤然变暗，如同提前进入了黄昏。紧接着，狂风毫无征兆地骤起，卷起地上的尘土和枯叶，发出呜呜的尖啸，吹得田里青绿的禾苗成片地伏倒在地，几乎贴在了泥水里。
“不好！这云头颜色不对！要下雹子了！！”村里年纪最大、经验也最丰富的老陈头，踉跄着冲出屋子，仰头看着那恐怖的天象，发出了撕心裂肺般的惊恐呼喊，那声音里充满了绝望。
这声呼喊如同惊雷，瞬间炸醒了沉寂的村庄。恐慌像瘟疫一样蔓延开来。人们纷纷从低矮的土屋里狂奔而出，脸上写满了惊惧。他们手里拿着木盆、水瓢、破旧的锅盖，甚至有人抱出了家里仅有的、用来御寒的破烂棉被，不顾一切地冲向那片承载着全家一年所有希望的田地，想要用这微不足道的肉身和工具，去尽可能地保护那些已经抽穗、眼看再有个把月就能收获的、金贵无比的庄稼。
但是，人的速度，人的力量，在这骤然降临的天变面前，是何等的渺小，何等的迟缓！
还没等大部分人跑到田边，天空中那铅灰色的云层仿佛再也承受不住内部的翻腾与重量，伴随着一声震耳欲聋的惊雷炸响，鸡蛋大小，甚至间杂着拳头大小的冰雹，如同天河决堤，又似万千弓弩齐发，夹杂在倾盆而下的暴雨之中，带着毁灭一切的气势，噼里啪啦地疯狂砸落下来！
那声音恐怖至极。砸在茅草屋顶上，发出沉闷的噗噗声，瞬间就能砸出窟窿；砸在院子里晾晒的干菜上、农具上，乒乓作响；更致命的是，砸在那一片片原本生机勃勃、青绿喜人的禾苗上！李寻站在陈老憨家的屋檐下，死死盯着外面的景象，他的心也随着那密集的撞击声一点点沉入谷底。他眼睁睁地看着，那些饱含着农人无数个日夜血汗、寄托着全部生存希望的禾秆，在坚硬冰冷的雹块无情打击下，脆弱得如同草芥，被轻易地打断、砸烂、碾入泥泞之中。绿色的汁液从断裂处迸溅出来，混合着浑浊的泥水，田地里一片狼藉，宛若刚刚经历了一场残酷的战争，留下的只有满目疮痍。
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