卡普的巡视如同深夜的一道闪电，短暂、猛烈，却照亮了前路，也在心中留下了隆隆回响。他留下的烤肉香气尚未散尽，那些毫不留情的斥骂和近乎野蛮的“护短”宣言，却像烙印般刻在了三人心头。宿舍里重归寂静，但一种不同于以往的、沉闷中带着躁动的气息在弥漫。
路飞啃完最后一点肉渣，橡胶肚子发出满足的咕噜声，很快便没心没肺地瘫在床上睡去，嘴角还挂着油渍，仿佛刚才的惊心动魄和严厉训斥都只是梦一场。艾斯空着的床铺在月光下显得格外刺眼。林克却毫无睡意，靠在床头，耳边反复回响着卡普的话——“有谋无勇”、“小聪明”、“败了也好”、“给他加点料”……每一个字都像针一样扎在他试图维持冷静的表壳上。他意识到，之前的自己，或许确实过于依赖取巧和观察，而忽视了最根本的力量积累。巴斯提尤的“观察”和卡普的“加料”，意味着接下来的日子，将不再是新兵营的小打小闹，而是真正的、淬火般的考验。
第二天清晨，哨声依旧刺耳。但77新兵营的氛围，却悄然发生了变化。德里克等人被关禁闭，少了最主要的挑衅源，其他新兵看向路飞和林克的眼神，除了残留的嫉妒和疏远，更多了几分难以言说的忌惮和探究——毕竟，他们是卡普中将亲自深夜探访（虽说是来骂人）并“保下”的人，而且一个能打晕“蛮牛”，一个能智取“影鼠”，绝非凡俗。
训练照常进行，冷面教官的脸色依旧冰寒，训练量没有丝毫减少。但细心的人会发现，辅助教官在传达指令时，目光扫过路飞和林克时，会多停留一瞬。训练内容也开始出现细微调整，增加了更多需要瞬间判断和极限压榨体能的项目，仿佛无形中有一双眼睛在调整着磨刀石的角度。
路飞似乎把卡普“把橡胶当弓弦”的话听进去了一点，在障碍跑时不再单纯乱伸胳膊，而是尝试将橡胶腿压缩到极致再弹射，虽然动作依旧滑稽，时常把自己像炮弹一样发射到错误方向，但偶尔几次成功的爆发，速度确实惊人，引得教官侧目。林克则彻底放弃了任何取巧的念头，咬着牙投入到最基础的体能强化中，负重深蹲、长跑、抗击打……每一次都拼尽全力，感受着肌肉撕裂又重组的痛苦，将那份“小聪明”深藏起来，化为更隐蔽的观察和计算。
中午食堂，气氛依旧压抑，但少了德里克一伙的阴阳怪气，总算能安静吃顿饭。路飞对着限量肉排唉声叹气，林克默默咀嚼着粗糙的食物，补充消耗的体力。周围的新兵们低声交谈着，话题却不再是单纯的训练苦累或互相攀比。
“听说了吗？西侧重犯看守所那边，最近守卫增加了一倍。”
“何止，昨晚后半夜好像还有动静，像是打起来了？”
“嘘……小声点！说是从伟大航路抓回来的几个硬茬子，关在深层，不安分得很……”
“难怪这几天营区巡逻队换防这么勤……”
零碎的对话飘入林克耳中，让他心中一动。海军本部马林梵多，不仅是军事要塞，更是关押着来自四海和伟大航路众多凶恶罪犯的巨型监狱“因佩尔顿”的前哨。难道，真有重犯在酝酿事端？
下午的理论课，讲师在讲解海军战舰识别时，也心不在焉，频频看向窗外，似乎在担忧什么。课程中途，甚至有一名传令兵匆匆进入，与讲师低语几句，讲师脸色微变，随后草草结束了课程。
一种无形的紧张感，如同逐渐弥漫的雾气，开始笼罩整个新兵营区。连最迟钝的路飞都挠着橡胶脑袋，感觉有点不对劲：“喂，林克，今天大家怎么都怪怪的？”
林克没有回答，只是更加警惕地观察着四周。他看到操场上训练的士兵队伍中，偶尔会有军官模样的匆匆走过，神色凝重。远处港口方向，似乎有军舰频繁进出，汽笛声比往日急促。空气中，仿佛有一根弦正在慢慢绷紧。
这种紧张感在傍晚达到了一个小高潮。例行负重越野时，队伍途经一片相对偏僻的区域，靠近本部要塞的内港边缘。这里停泊着一些负责近海巡逻和押运的中小型军舰，以及几艘看起来格外坚固、窗户狭小的黑色舰船——那是专门用于押送重犯的囚船。
就在队伍跑过时，突然从一艘紧闭的囚船船舱内，传来一阵沉闷的撞击声和模糊的咆哮！声音虽然被厚重的船体阻隔，却依然能感受到其中蕴含的暴戾和疯狂！
“咚！咚！咚！”
“放老子出去！海军杂碎！”
“等着吧！很快……很快就有好戏看了！哈哈哈！”
疯狂的笑骂声隐约可闻，令人毛骨悚然。
队伍瞬间出现了一阵骚动，新兵们面面相觑，脚步都有些凌乱。带队教官脸色一沉，厉声呵斥：“保持队形！不许东张西望！加快速度！”
但那种来自深渊般的恶意和躁动，已经像瘟疫一样，悄然渗入每个人的心底。
路飞伸长脖子，好奇地想去看那艘怪船，被教官用眼神狠狠瞪了回去。艾斯不在，林克只能更加专注地维持自己的节奏，但心脏却不自觉地加快了跳动。他注意到，囚船周围的警戒兵力明显增强，荷枪实弹的士兵眼神锐利地扫视着四周，如临大敌。
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