石头与老陈头带着几名得力伙计,背负着“百草轩”全体的期望,踏上了前往云雾山深处的艰险征程。山道崎岖,林木蔽日,越往深处走,人迹越是罕至。老陈头凭着几十年前模糊的记忆和与山中猎户、药农打交道的经验,艰难地指引着方向。一路上,他们风餐露宿,不仅要应对变幻莫测的山间天气,更要警惕毒虫猛兽。然而,想到店铺面临的困境,每个人都咬牙坚持着。
与此同时,州府内的“百草轩”,气氛依旧凝重。虽然“固本培元膏”的研发取得了突破性进展,但核心原料的短缺如同悬顶之剑。春生临危受命,负责新品的后续完善与小批量试制,压力巨大。他几乎吃住在工坊,对每一道工序都精益求精,反复比对林薇薇留下的笔记和试验数据,确保药效和品质的稳定。阿木则全力配合,严格控制着其他产品的生产,确保日常经营不受影响。
林薇薇坐镇中枢,一面密切关注着山里的消息,一面应对着来自外部的持续压力。江南“永盛堂”似乎察觉到了“百草轩”的窘境,攻势更加凌厉。市面上开始出现大量仿制“百草轩”经典产品的外包装,甚至有一些小摊贩公然售卖号称是“百草轩”流出“次品”的廉价药茶,进一步扰乱了市场。更令人忧心的是,州府内开始流传一些针对林薇薇个人的谣言,含沙射影地提及她当年流放的身份,暗示其“来历不明”,所用药材“恐有不妥”。
这些谣言恶毒而精准,意图从根本动摇“百草轩”的信誉根基。通判府徐夫人派人悄悄传来口信,提醒林薇薇务必小心,并暗示似乎有官府中人也在暗中推波助澜。
面对这内外交困的局面,林薇薇反而愈发冷静。她知道,慌乱解决不了任何问题。当前最重要的,是稳住内部,等待石头那边的消息,同时,必须主动出击,粉碎谣言。
她首先加强了店铺的内部管理,要求所有伙计对外统一口径,对于任何质疑和打探,只强调“百草轩”产品皆选用道地药材,工艺严谨,欢迎各方监督,但对于恶意中伤,则不予置评,保持清者自白的姿态。同时,她让春生整理出一份关于“固本培元膏”所用主要药材的简要说明(不涉及核心工艺),张贴在店内,公开其选料的标准和功效依据,以彰显 transparency 和专业。
然而,这些防御性的措施,终究难以完全消除谣言的影响。一些原本坚定的老主顾,也开始带着疑虑的目光。林薇薇深知,唯有拿出实实在在的、无可挑剔的成果,才能彻底扭转局面。所有的希望,都寄托在了云雾山深处,寄托在了那渺茫的、可能存在的古老药材上。
时间一天天过去,山里的消息迟迟未至,林薇薇心中的焦虑也与日俱增。
就在她几乎要放弃希望,准备启动备用方案(以高价从黑市收购部分原料,但风险极大)时,一个风雨交加的深夜,店铺后门传来了急促而熟悉的叩门声!
是石头他们回来了!
林薇薇心中一紧,立刻亲自前去开门。只见门外站着几个浑身湿透、泥泞不堪、却眼神异常明亮的人!正是石头、老陈头和同去的伙计!他们虽然疲惫到了极点,脸上却洋溢着难以抑制的兴奋。
“掌柜的!找到了!我们找到了!”石头声音沙哑,却充满了激动,他小心翼翼地从一个用油布包裹了数层的背囊里,取出几块形状奇特、颜色深褐、散发着浓郁泥土和特殊清香的根茎状物体,“您看!这就是陈老说的那种老种茯苓!还有这个,”他又取出一些须根丛生、形态饱满的根块,“这是野生的当归!品质……品质比我们之前用的,好了不知多少倍!”
老陈头也激动地补充道:“掌柜的,您闻闻这香气!再掂掂这分量!这都是长了不知多少年的老货了!寨子里的人说,这是他们祖辈传下来的种子,只在山涧背阴处少量种植,从不外售。这次是看在老汉几十年老交情,又听说咱们‘百草轩’是真心做药救人,才肯破例卖给我们这些!”
林薇薇接过那些药材,入手沉甸甸的,香气沉静而醇厚,与她见过的任何茯苓、当归都截然不同!她取了一小块茯苓放入口中细细咀嚼,那股甘淡渗利之性异常纯粹,毫无杂质之感!她心中狂喜,这简直是雪中送炭,更是意外之喜!这些古老品种的药材,其药效恐怕远超寻常!
“太好了!辛苦你们了!快,快去换身干衣服,喝点姜汤驱寒!”林薇薇连忙安排,心中的巨石终于落地。
有了这批关键的核心原料,“固本培元膏”的试制立刻进入了快车道。春生如获至宝,以极其严谨的态度,运用已经成熟的工艺,开始小批量生产。当第一批用古老茯苓和当归为辅料、以新法“九制黄精”为核心的“固本培元膏”终于出炉时,整个工坊都弥漫着一股难以言喻的醇厚药香。膏体色泽深沉如琥珀,凝而不滞,光华内敛。
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