青山书院山长再也抑制不住，老泪纵横，向着周文渊的方向，也向着书院列祖列宗的方向，深深一揖。他身边几位助教更是激动得互相拍打着肩膀。
王御史微微颔首，亲自从侍从手中接过代表头名的彩头——一套以青玉为杆、紫檀为匣的极品文房四宝，以及一封红绸包裹的、沉甸甸的五十两官银。他亲自将这两样东西递到周文渊手中，勉励道：“望你持此笔墨，书写更锦绣的文章，不负今日之才。”
李慕白死死咬着牙，低下头，不愿再看那刺眼的一幕。他身边那位副考官世叔，脸色铁青，却也只能随着众人勉强拍手。
张翰文在人群后方，听着那震耳欲聋的欢呼，看着周文渊沐浴在荣光之中接受赏赐，他终于彻底崩溃，猛地推开搀扶他的人，跌跌撞撞地冲出了文华苑，消失在夜色里。
其他学子纷纷围拢过来，无论之前是否轻视，此刻眼中都充满了由衷的敬佩与羡慕。
“周兄，恭喜！”
“文渊兄今日三首传世之作，我等心服口服！”
“日后还请周兄多多指点！”
周文渊手捧彩头，向着高台，向着山长，也向着周围祝贺的学子们，深深鞠躬还礼。他面色沉静，并无狂喜，只有一种尘埃落定的从容。
“头名……也行吧！” 他心中松了口气，这不仅仅是个虚名，更是实实在在的五十两银子，和一套价值不菲的文房，对家中是一笔不小的补贴。“更重要的是，有了这个名头，晓晓的工坊，在官府那边应该能少去许多麻烦。”
李学政最后总结道：“周文渊之才，诸君共鉴。此非一人之荣，亦是我清河文坛之幸！望诸位以此为勉，潜心向学，光耀文道！本届诗会，至此礼成！”
诸位书院山长和学子他们纷纷上前向青山书院山长道贺，语气中不乏羡慕，甚至一丝不易察觉的酸意。但更多的，是立刻开始打听周文渊的师承、家世，并暗自决定回去后要加大对本院才俊的挖掘与培养。周文渊的出现，刺激了所有竞争者的神经。
学政李文崇当众高度赞扬了周文渊的才华，称其“振清河文风，扬士子之气”，并宣布将三首诗作收录府学，令所有学子研习。但他并未给予周文渊超出规格的额外赏赐，也未当场许下任何具体的仕途承诺。这是一种保护，也是一种更深的期待——木秀于林，风必摧之，过犹不及。
监察御史王轩则更加内敛。他只是在众人稍缓时，走到周文渊面前，语气平和却分量极重地说了一句：“静心读书，来年京察，望再见君之风采。” 这句话，如同在他日科举之路上盖下了一个无形的保荐印章，其价值远超金银。随后，他便以公务为由，提前离席，保持了超然的姿态。
李慕白在其家族长辈那位副考官的示意下，强撑着最后的体面，上前对周文渊拱手一礼，语气干涩：“周兄大才，慕白……佩服。” 说罢，便在其族人簇拥下匆匆离去，背影难掩落寞。他依然是通判之子，但经此一役，其“府城第一才子”的光环已彻底碎裂，未来家族资源是否会继续倾斜，已成未知。
张翰文则无人理会。回到书院后，恐怕将面临山长的严厉诘问与同窗的孤立。他的污蔑之举，已让他在士林中的名声彻底败坏。
回青山书院的路上，山长激动得难以自持，握着周文渊的手反复说着“书院之幸”，但周文渊只是谦逊应答，并未得意忘形
就在周文渊于府城诗会上大放异彩的同时，周家村也沉浸在一片前所未有的火热与希望之中。
村东头，那片原本长满荒草的山脚坡地，如今已彻底变了模样。五间青砖灰瓦、高大敞亮的联排厂房已拔地而起，屋顶的瓦片在秋日阳光下泛着光。厂房之间是平整夯实、洒扫干净的三合土地面。这便是初具规模的 “周氏香皂工坊”。
工坊外的空地上，黑压压站了六十多号人，几乎囊括了周家村所有手脚麻利的妇人和半大孩子，甚至还有十几个心思细腻的少年。他们按照苏晓晓的要求，男女分开，排成并不算太整齐的队列，每个人都伸长了脖子，眼神热切地望着前方临时搭起的木台。
苏晓晓站在台上，依旧是那身利落的细棉布衣裙，但眉宇间已多了几分不容置疑的威严与沉稳。她身边站着老族长、里正，以及被特意请来协助管理的大嫂张桂兰、二嫂李翠莲。
“乡亲们！”苏晓晓的声音清亮，清晰地传遍全场，“工坊建成了，接下来，就是教大家手艺，让大家凭本事挣钱！但丑话说在前头，规矩，必须先立下！”
她宣布的规矩条理清晰，赏罚分明：
每日工钱十五文，酉时末（晚7点）下工当场结算。
进入工坊前，必须用皂角净手，穿戴统一发放的干净围裙和头巾。
严格按照分配的工序操作，不得打听、窥探他人的工序，更不得将工坊内所见所闻外传！
设立‘勤勉奖’，每月无迟到早退、做工精细者，额外奖励三十文。
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