地底之下，太初的意识如同潜流，分为明暗两道。明处，地听术如同无形的雷达，牢牢锁定西北方石坳处的灰鬃妖将一行，将他们每一句抱怨、每一次踱步、甚至呼吸的频率都尽收“耳”底，不敢有丝毫松懈。暗处，他对地脉网络的强化与改造仍在争分夺秒地进行，每一寸被息壤本源之力浸染的土地，都悄然变得更加坚韧，更加呼应他的意志。
时间在无声的对峙与紧张的备战中流逝。灰鬃妖将显得极有耐心，大部分时间沉默打坐，只是偶尔起身，用那双警惕的狼眼扫视四周荒原，鼻翼微动，似在空气中捕捉着任何一丝不谐。他的两名豺妖手下则焦躁得多，低声嘟囔着抱怨之词，皆被太初清晰听取。
约莫过了两个时辰，正值夜色最深沉的时分。
一直闭目盘坐的灰鬃妖将忽然睁开双眼，望向东南方向，低声道：“来了。”
地听术立刻捕捉到了新的动静。东南方向数里外，大地传来沉闷而有规律的震动，仿佛有什么重物在迈步前行，其间混杂着几声粗野的呼喝。
不多时，一支队伍的身影出现在灰鬃等人的视野中，同样也被太初的感知所捕获。
来者约五六人，为首的是一头身高近丈的黑熊精，人立而行，浑身肌肉虬结，披着一件简陋的铁甲，扛着一根布满尖刺的狼牙巨棒，气息狂野暴戾，竟也是华轮境修为，约在二重左右。它身后跟着几名獐头鼠目、手持骨刀的妖兵，修为多在通脉中期，一个个眼冒凶光，显然不是良善之辈。
“灰鬃！大半夜的发讯号，搅了老熊的好梦！若是屁大点事，休怪老熊的棒子不认妖！”那黑熊精人未至，声先到，如同闷雷滚过荒野，透过大地传来，震得太初“耳”中微微嗡鸣。
灰鬃站起身，面无表情：“暴熊，收起你的躁脾气。白额那一队人在此区域失踪了，生不见妖，死不见尸。”
暴熊精走到近前，将狼牙棒往地上一顿，砸出一个浅坑，瓮声道：“哦？那几个废物点心？怕是撞见硬茬子，被哪个路过的人族修士斩妖除魔了吧？这荒郊野岭的，死几个巡山的，有什么稀奇？”
“若真如此，倒简单了。”灰鬃狼瞳微眯，“但我感觉此地有些不对劲。灵气流向有异，而且…太干净了，干净得连一点像样的打斗痕迹都没有。”
暴熊精闻言，粗大的鼻孔用力吸了吸空气，又俯身用熊掌摸了摸地面，粗声道：“俺老熊可没你这细发心思！既然你觉得有问题，那便搜！把这方圆几十里翻过来，俺就不信搜不出点啥！”它显得极不耐烦，只想尽快了事。
灰鬃沉吟道：“我已大致探查过，明面上确无异常。我怀疑问题可能出在地下。你带来的手下里，可有擅长地行之术的？”
暴熊精扭头吼了一声：“穿山甲！死哪去了？给老子滚过来！”
妖兵中一个瘦小猥琐、尖嘴缩腮的妖物连忙窜了出来，点头哈腰：“暴熊大人，小的在，小的在！”
“听见没？给老子往地下钻，看看有没有什么猫腻！发现任何不对劲，立刻回报！”
“是！是！”那穿山甲精应了一声，身上泛起土黄色微光，竟真的一头扎向地面，如同跳水般融入土石之中，迅速向下潜去，只留下一个缓缓合拢的土洞。
地下深处，太初的心神瞬间绷紧！
他立刻调动地脉之力，并非攻击，而是如同最灵巧的手，在那穿山甲精前方悄然改变着岩层的结构，制造出一些天然存在的、坚硬的岩层板块或分散的碎石带，略微延缓其下潜速度，并小心翼翼地将自身核心区域以及那些布设了符文的关键节点“掩盖”在更复杂的地质结构之后。
同时，地听术全力监控着穿山甲精的动静，其利爪刨挖土石的摩擦声、粗重的喘息声，甚至心脏的跳动声，都清晰可辨。
那穿山甲精下潜了约百丈，四处钻探了一番，似乎一无所获，开始横向移动。它恰好从太初精心布置的一处伪装岩层旁钻过，竟未能察觉异常。
过了约莫一炷香时间，穿山甲精从另一处地面钻出，对暴熊和灰鬃禀报道：“两位大人，小的探查了下方近百丈，皆是寻常岩土层，并无异常洞穴或强大能量波动，只有些微弱的零散灵脉，贫瘠得很，不像能藏匿什么厉害东西。”
暴熊精闻言，立刻对灰鬃吼道：“你看！俺就说你多想了吧！白白耽误工夫！走了走了，回去睡觉！”
灰鬃狼将眉头紧锁，眼中疑虑并未完全消散，但确实找不到任何实证。他沉默片刻，终于挥了挥手：“罢了，也许真是我多心了。撤吧，明日扩大范围再巡一次山，若再无发现，便回谷禀报。”
两拨妖物合为一处，吵吵嚷嚷着，朝着黑风谷的方向离去，沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在地听术的感知边缘。
地下，太初缓缓松了口气，但警惕并未放下。他知道，这灰鬃心思缜密，未必真的完全放心，或许只是暂时退去，暗中仍有观察的可能。
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