地底深处，太初的意识如同被无形之手攥紧。山壁内那一声细微的“咔”响，虽轻却重，清晰地透过地听术传来，打破了原有的平衡。
是那守护异兽苏醒了吗？还是石窟内发生了其他未知变故？那一声，像极了某种硬物碎裂之音。
他立刻将地听术的焦点集中于山壁内部，屏息凝神，捕捉着任何一丝微小的动静。
石窟内，那沉稳的心跳声和悠长的呼吸声依旧规律，并未出现剧烈变化。然而，太初却敏锐地察觉到，那青铜鳞甲异兽的呼吸韵律，似乎比之前略微…急促了那么一丝？仿佛从深眠转为了浅睡，对外界的感知变得更加敏锐。
除此之外，并无其他异响。那一声“咔”响之后，石窟内重归寂静，只有五色神土散发出的、令人心醉的嗡鸣依旧。
太初不敢大意。是异兽无意识的翻身压碎了某块石子？还是某种变化的开端？他无法确定。但有一点可以肯定，山壁内的风险等级，在他心中瞬间拔高了一个层次。在拥有足够把握之前，对那神土的渗透计划必须更加谨慎，甚至暂时搁置。
祸兮福所倚。恰是这突如其来的变故，让他从对神物的渴望中彻底冷静下来，将注意力重新拉回到了更现实、更紧迫的生存问题上。
方才那两名过路修士的谈话，如同警钟，在他意识中长鸣不止。
洪荒之大，远超想象。强者如林，危险遍地。黑风谷主，元丹境大妖，其威胁如同悬顶之剑。而在这下域，类似甚至更危险的存在，定然还有。
“盲目扩张，死路一条。”太初意识冰冷。先前他只知埋头发展，对周遭环境认知匮乏。如今拥有了地听术这门利器，又获得了关键信息，是时候重新规划发展策略了。
心念一动，意识深处，一副以他自身为核心、方圆近两里的“地图”缓缓展开。这副地图由地脉感知勾勒地形，如今又辅以地听术捕捉到的信息碎片，开始进行标注。
首先，是绝对禁区。
他的意识在地图西北方向，约近百里之外，标记下一片猩红的区域，并心念赋予其名——黑风谷。元丹境妖王巢穴，其麾下妖兵妖将频繁活动的区域，皆需远远避开，绝不可将息壤脉络延伸至那个方向，甚至地听术的监听也要格外谨慎，以免被对方察觉。
其次，是高风险区域。
根据那两名修士的谈话片段，结合地听术偶尔捕捉到的、来自远方的模糊兽吼与妖气波动，他在地图上标记出了几个方向的大致范围。
正北偏西方向，约八十里外，地听术曾隐约捕捉到密集的狼嚎与浓烈的血煞之气，疑似某大型狼妖部落聚居地，暂标记为血狼原。
正东方向，百里处，曾有强烈的毒瘴波动与诡异虫鸣透过大地传来，令人心悸，标记为腐毒泽。
西南方向，一片沉寂，但地听术反馈那里地气阴寒死寂，少有生机，且有过路修士谈话碎片提及“古战场”、“怨魂不散”等词，标记为葬魂丘。
这些区域，或许没有黑风谷那般拥有元丹境大妖坐镇，但必然盘踞着强大的族群或存在着天然险地，非目前所能招惹。
排除了这些危险方向，地图上可供选择的发展路径便清晰起来。
东南方向，是那两名修士来的方向，也是他们口中前往“流云驿”的路径。地听术监听得知，流云驿乃是一处人族修士建立的聚集点，多有散修往来，进行交易、补给。此方向妖气较弱，人气相对旺盛，但需警惕过往修士，尤其是其中可能存在的心怀叵测之辈。此路可通，但需隐秘，且不可过于靠近流云驿。
正南方向，地势逐渐走高，山林密布，地听术捕捉到的多是些弱小精怪和野兽的活动声息，灵气浓度虽不高，却也平稳，未见强大波动。似乎是一片相对安全的缓冲地带。
“东南通人烟，但风险暗藏；正南多荒僻，却胜在安宁。”
太初略作权衡，便有了决断。现阶段，低调发育仍是第一要务。正南方向的荒僻山岭，无疑是更好的选择。虽然资源可能贫瘠，但安全系数更高，更适合默默积蓄力量。
规划既定，立刻行动。
息壤本体灵光流转，增殖速度悄然加快。这一次，他不再盲目地向四周均匀扩张，而是有意识地控制着息壤脉络的延伸方向。
主要的脉流，如同谨慎探出的触手，朝着正南方向的荒僻山岭缓缓蔓延。蔓延的同时，地脉感知与地听术开至最大，如同最警惕的哨兵，实时监控着前方的一切动静，确保没有任何隐藏的危险。
对于西北方的黑风谷方向，他非但不再扩张，反而悄然收缩了部分最外围的、过于突出的息壤触须，并加强了那个方向的地脉隐匿符文，力求不泄露丝毫异常气息。
对于其他标记的高风险区域，也保持足够的安全距离。
在向正南扩张的过程中，他并未一味求快，而是更加注重对已控制区域的深度强化。每将一处新的细小灵脉节点纳入网络，他便会立刻分出心神，以息壤本源勾勒防御符文，将其加固、隐匿，使之成为整个地脉网络中一个牢固的节点。
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