暮色四合，最后一缕橘红的夕光透过社区学堂的老式玻璃窗，斜斜地切割在讲台前。王秀芹立在光与暗的交界处，身上那件洗得发白、领口却熨帖得一丝不苟的灰色薄呢外套，仿佛也浸润了一层旧时光的暖意。台下空椅寂寂，白日里孩子们朗朗的读书声、追逐嬉闹的脚步声早已散尽，只余下一室清冷与浮尘在斜阳的光柱里无声游弋。她下意识地抬起微颤的手，轻轻拂过木质讲台冰凉的边缘——那上面深浅不一的刻痕，是岁月，也是她漂泊半生后终于寻得的锚点。
“王老师？” 略带迟疑的呼唤在门口响起。
王秀芹倏然回神。社区主任老陈的身影立在门框的阴影里，脸上带着一种混合了郑重与小心翼翼的复杂神情。他身后跟着区教育局那位姓林的年轻女干事，手里捧着一个长方形的、暗红色绒面的硬质纸盒，像捧着某种庄严的圣物。
“陈主任？林干事？这么晚了……” 王秀芹有些意外，声音带着一丝不易察觉的沙哑。她的目光，不由自主地被林干事手中的那个红盒子攫住。
老陈几步上前，脸上堆起由衷的笑意，皱纹里都漾着喜气：“好事！天大的好事，王老师！” 他搓着手，似乎不知该如何表达那份激动，“教育局的领导们，经过慎重考察和研究，一致认为您在咱们社区学堂的贡献，那是有目共睹！孩子们爱听您讲课，家长们信任您的人品，您这‘银龄讲学’的模范作用，简直立了个标杆！” 他侧身，示意林干事上前。
林干事脸上带着职业化的礼貌微笑，眼神里却透着真诚的敬意。她小心翼翼地打开那个红绒面的盒子，动作轻柔得如同开启一个尘封的秘密。盒子里，静静躺着一本装帧考究的聘书。封面是厚重的深红，烫金的隶书大字在暮光下闪烁着内敛而尊贵的光芒——“终身讲师聘书”。
“王秀芹老师，” 林干事的声音清晰而郑重，“经西城区教育局研究决定，兹聘请您为我区‘社区教育终身荣誉讲师’。特颁此证，以彰师德，永励后学。”
“终身…讲师？” 王秀芹喃喃重复着，每一个字都像沉甸甸的石头投入心湖，激起汹涌的波澜。她下意识地在衣襟上擦了擦手，才伸出微微颤抖的手指，去触碰那本聘书。指尖传来红绒布温厚柔韧的触感，细腻得如同初生婴儿的皮肤。烫金的字迹微微凸起，摩挲着指腹，带来一种奇异的、令人心悸的实感。
她双手接过聘书，那沉甸甸的分量几乎让她臂弯一沉。她小心翼翼地翻开，雪白的内页上，是墨色淋漓的正式聘文，下方盖着鲜红醒目的教育局钢印。目光落在聘书编号上——“2013-001”。这个“001”像一道强光，瞬间刺破了她心中所有的犹疑、卑微和过往的阴霾。这是起点，是她新生的序章，更是对她迟暮之年价值最郑重的确认。一股难以言喻的热流猛地冲上鼻腔，直逼眼眶，视野瞬间模糊了。她慌忙低下头，一滴滚烫的泪珠，终究还是挣脱了束缚，“啪嗒”一声，砸落在聘书那庄重的编号上，晕开一小片深色的水痕。
“谢谢……谢谢组织信任……” 她哽咽着，声音破碎不成调，只能死死攥紧聘书，仿佛抓住的是溺水多年后终于触到的一根浮木。
老陈和林干事默契地没有打扰，只是温和地笑着，眼神里充满理解。片刻后，他们悄然退了出去，轻轻带上了教室的门，将这方小小的空间和巨大的情绪，完整地留给了这位饱经沧桑的老人。
当门扉合拢的轻响传来，王秀芹紧绷的身体才猛地松懈下来。她抱着聘书，像抱着失而复得的珍宝，缓缓地、踉跄地走到窗边的旧木椅旁坐下。窗外的天色已彻底沉入靛蓝，远处楼宇的灯火次第点亮，像散落人间的星辰。她颤抖着，从贴身口袋里摸出那个早已被岁月磨得光滑发亮的老人手机，屏幕很小，按键上的数字也已模糊。她摸索着，极其笨拙地按下一串长长的国际号码——那是李长庚通过儿子李玄策辗转留给她的，一个通往遥远彼岸的密码。
漫长的等待音，每一声都敲击在她脆弱的心弦上。终于，电话被接通了。
“喂？” 一个苍老却依旧清晰、带着太平洋彼岸湿冷气息的声音传来，是李长庚。
“长庚……” 王秀芹只唤出这两个字，喉咙便像被什么死死堵住，后面的话全都化作了汹涌的呜咽，顺着电流汹涌而去。
“秀芹？怎么了？出什么事了？” 李长庚的声音立刻绷紧了，透出真切的焦急。隔着千山万水，王秀芹仿佛能看到他瞬间挺直的脊背和骤然拧紧的眉头。
“没……没事……是好事……” 王秀芹拼命吸气，试图平复翻江倒海的激动，眼泪却流得更凶，“教育局……给我发聘书了……终身讲师……” 她断断续续地说着，每一个字都浸泡在泪水中，“是‘001’号……第一个……”
电话那头陷入了短暂的沉默。王秀芹能听到细微的电流声，以及李长庚压抑着的、略显粗重的呼吸。半晌，他的声音才再度响起，那惯有的冷静理智中，罕见地带上了一丝不易察觉的颤抖和深沉的感慨：“好……真好……秀芹，这是你应得的。这些年，辛苦你了。”
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