终于，在灰足的带领下，队伍抵达了半山腰一处极其隐蔽的向内凹陷的平台。平台后方，是一个被大量垂落枯萎藤蔓遮掩的、黑黝黝的洞口。洞口边缘的岩石上，隐约可见与灰足之前展示的契约石板上类似的古老符号。
“就是这里，遗迹的入口之一。”灰足示意众人停下，他走到洞口前，跪下身，用枯语者一族特有的、带着某种韵律的古老语言低声吟诵了几句，然后割破手掌，将灰白色的血液涂抹在洞口边缘的几个特定符号上。
符号微微亮起暗澹的光芒，那些垂落的枯萎藤蔓仿佛活了过来，缓缓向两边分开，露出了一个仅容两人并肩通过的、向下的石阶通道。一股更加古老、更加深沉、混合着尘土、衰败与纯净悲伤气息的气流从通道深处涌出。
“入口只能维持一刻钟。”灰足起身，对李癫道，“大人，请。”
李癫没有立刻进去，而是再次用混沌之力仔细感知通道内部。除了浓郁而古老的悲伤情绪和微弱的契约波动，并未发现明显的恶意或陷阱能量。他点了点头，对石皮示意。
石皮立刻安排两名侦察兵率先进入，片刻后传出安全的信号。
“进。”李癫当先踏入通道，其他人鱼贯而入。灰足最后一个进入，在他进入后，洞口的藤蔓缓缓重新合拢，将入口遮掩。
通道内部比想象中宽阔，石阶蜿蜒向下，两侧墙壁上依稀可见古老的壁画，但大多已斑驳脱落，难以辨认。每隔一段距离，墙壁上就镶嵌着一块散发着柔和白光的、类似月光石的矿石，提供着微弱照明。空气冰凉，悲伤的情绪在这里变得更加“实质化”，仿佛有了重量，压在肩头。
向下行进了约百级台阶，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞空间。溶洞顶部垂落着无数钟乳石，一些钟乳石的尖端凝结着暗澹的水珠，滴落在地面的小水洼中，发出空洞的回响。溶洞中央，矗立着几座已经半坍塌的、由某种苍白石材建造的建筑残骸，风格古朴奇诡，与现今诡域的任何已知文明都迥然不同。建筑之间，生长着一些稀疏的、散发着微光的“静默哀藤”，它们的根须深深扎入岩石缝隙，藤蔓上凝结着细小的、如同泪滴般的透明晶体。
这里，就是枯语者一族世代守护的古老遗迹。
“这里只是遗迹的外围大厅。”灰足指向溶洞深处几个黑黝黝的甬道入口，“根据契约和祖训，我们一族通常只在外围活动，进行‘安抚仪式’。那些甬道通往遗迹更深处，据说隐藏着古老的祭坛、藏书室，以及……与‘那位’直接相连的‘共鸣之室’。但我们从未深入过，契约不允许，而且深处有强大的古老守卫和情绪陷阱。”
李癫环顾四周，混沌感知扩散开来。这里的悲伤情绪虽然浓郁，但确实与七情海的扭曲狂暴不同，更加“本源”，更加“纯净”，也带着一种被长久禁锢的“死寂”。他能隐约感觉到，在溶洞更深的地下，有一股庞大而晦暗的意志在缓缓波动，如同沉睡巨兽的呼吸，正是幽丝之前提到的“情绪本源异常点”。
“直接去‘共鸣之室’？”李癫问灰足。
灰足迟疑了一下：“大人，按照古老契约的碎片记载，要安全接近共鸣之室，需要先在外围的‘净心祭坛’完成一次小型的‘安抚仪式’，获得临时性的‘宁静庇护’，否则直接靠近可能会引发遗迹守卫的攻击，或者被‘那位’无意识散发的痛苦意念直接冲击。”
“净心祭坛在哪里？”
灰足带领众人来到溶洞一侧，一座相对保存完好的圆形石台前。石台中央有一个凹陷的浅池，池底刻满了复杂的纹路。周围散落着几个破损的石质器皿。
“就是这里。仪式需要新鲜的‘静默哀藤’汁液、守护者的血液，以及一段特定的安抚祷文。”灰足解释道，同时从随身的小包里取出几段新鲜的哀藤，又割破自己的手指。
“需要多久？”
“大约一刻钟。”
李癫点头：“尽快。”
灰足立刻开始准备。他将哀藤汁液挤入浅池，混合自己的血液，然后跪在祭坛前，开始用一种悠远而悲怆的语调吟唱起枯语者的古老祷文。随着他的吟唱，祭坛上的纹路逐渐亮起柔和的白色光芒，浅池中的混合液体开始微微旋转，散发出清凉宁静的气息，逐渐扩散开来，将溶洞中那沉重的悲伤情绪稍稍驱散了一些。
石皮小队警惕地散开在祭坛周围警戒。李癫则和幽丝、默石一起，仔细观察着周围环境，尤其是那几个通往深处的甬道。
就在仪式进行到一半，灰足的吟唱声达到某个高潮段落时，异变突生！
溶洞深处，其中一个最大的甬道入口处，空间突然一阵扭曲！紧接着，数道身穿暗红色与深蓝色长袍、脸上戴着哭泣与愤怒面具的身影，踉跄着从虚空中跌撞出来！他们身上带着伤，情绪波动混乱而狂暴，显然是情绪教派的成员，而且似乎刚刚经历了一场战斗或……探索？
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