赵山河离去的脚步声消失在老宅深处，书房里重归寂静，只有茶炉里炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
阳光偏移，将赵泰安倚靠的躺椅笼罩在更深的阴影里，只余下那双半阖的眼眸深处，锐利如旧。
“福伯。”赵泰安的声音打破了沉寂，带着一种深思熟虑后的沉缓。
“老爷。”福伯微微躬身，姿态恭谨如初。
“山河这孩子，”赵泰安的目光投向窗外，落在庭院中一株遒劲的老松上，仿佛透过它看到了更远的地方，“魄力、手段、眼光，都够了。像一把刚淬炼出炉的刀，锋芒毕露。”他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的凝重，“但刀，太刚易折。他身边那两个人……王顶光，够活络，够机灵，是条好用的臂膀，可心思跳脱，遇大事定力稍欠；毛亮……”提到这个名字，赵泰安的眼底掠过一丝极深的忌惮，“那是把真正的凶刃，只认山河一个主人，锋利无匹，却无鞘。刀锋过处，不留余地。是好刀，却也最容易……反噬己身。”
福伯垂着眼帘，静静听着，如同最忠实的磐石。
“缺一个人。”赵泰安收回目光，看向福伯，眼神变得无比锐利，“一个能补他锋芒之缺的人。一个心思要足够细，眼光要足够毒，能在他被仇恨和野心蒙蔽时，点醒他；能在他被凶刃裹挟时，稳住他；能在他那盘看似宏大实则步步杀机的棋局里，替他看清那些藏在暗处的陷阱和……人心。”
他苍老的手指在光滑的扶手上轻轻敲击，如同落子：“这个人，不能是王顶光那样的跳脱性子，也不能是毛亮那样的冰冷煞星。这个人……”赵泰安的目光定定落在福伯脸上，带着一种不容置疑的决断，“必须是个女人。”
福伯古井无波的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开，快得如同错觉。他依旧保持着恭敬的姿势，没有出声询问，只是等待下文。
“女人心思缜密，天生懂得审时度势，懂得刚柔并济。”赵泰安的声音带着一种历经世事后的洞明，“而且，有些场合，有些缝隙，男人插不进手的地方，女人……自有她的天地。山河身边缺了这样一个人，就像他下棋，只懂冲杀，不懂布局，不懂守成，不懂……‘势’的流转。”
他微微叹了口气，那叹息里竟带着一丝罕有的、对往事的追忆：“福伯啊，你跟了我一辈子，是生死弟兄。我舍不得把你交给他，也……不能把你交给他。你是我最后的底牌，是我赵泰安的眼睛。你得替我，好好看着这艘船。”
福伯深深一躬，声音带着全然的忠诚：“老朽明白。老爷放心，只要老朽还有一口气在，定替老爷守好赵家根基，看顾好少爷。”
“嗯。”赵泰安点了点头，对这个答案毫不意外。
他沉吟片刻，像是在记忆中搜寻某个被尘封已久的名字。书房里再次陷入沉寂，只有炭火的微响。
过了许久，久到窗外的阳光又偏移了几分，赵泰安才缓缓开口，声音低沉，带着一丝奇异的感慨，甚至……是揶揄：“说起来……福伯，你这老小子……倒真是老当益壮。”
福伯的身体几不可察地僵直了一瞬！垂在身侧、交叠的双手。
赵泰安仿佛没看到他的异样，自顾自地说了下去，像是在讲一个久远的、与自己无关的故事：“我记得……那是六年前吧？我派你去东南亚处理一批棘手的老物件，你滞留了三个月。回来之后，整个人都瘦脱了形，精气神倒是好了不少……当时我还笑你，莫不是被那边的太阳晒开了窍？”
他端起早已凉透的茶，却没有喝，目光变得有些悠远：“后来，大概过了……一年？还是两年？我偶然从那边一个老朋友口中得知……你在那边，留下了一点东西。一个……女儿？”
“斯！”极其轻微的一声，是福伯交叠的手指，指甲无意识刮过布料的声音。
他依旧垂着头，但那如同雕塑般稳固的肩背线条，却透出一种前所未有的紧绷！呼吸，似乎都停滞了。书房里的空气，仿佛瞬间凝固成了冰。
赵泰安放下茶杯，目光重新聚焦在福伯身上，锐利如刀：“老友说，那姑娘的母亲是当地一个颇有手段的华裔掮客，姓秦？还是姓钱？记不清了。一场意外露水，倒是给你留了条血脉。听说那姑娘……很特别。”
福伯终于缓缓抬起头。那张永远平静恭谨的脸上，第一次清晰地流露出一种复杂的、难以形容的情绪——是深埋心底的秘密被骤然揭开的无奈？还有一种……极其隐晦的、属于父亲的……悸动？他的嘴唇翕动了一下，喉咙里发出一个干涩的音节：“……老爷……”
赵泰安摆摆手，打断了他可能出口的辩解或请罪，语气恢复了惯常的沉稳，甚至带着一丝不容置疑的力度：“过去的事，不提了。各人有各人的缘法，你福伯为赵家付出一生，这点私事，算不得什么。”他话锋陡然一转，变得无比严肃，“我要说的是这个姑娘！既然是我赵家老臣的血脉，便与赵家有了渊源。听说她……没跟着她母亲走那条道？反而靠着自己，在那边复杂的圈子里混出了点名堂？心思活络，手段玲珑，尤其擅长……在各方势力间穿针引线，获取常人难以企及的信息？”
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