闽地西麓的明溪流域，九座依山而建的部落如散落的明珠，镶嵌在青岚缭绕的山谷间。雪峰部落三百五十六人，是九部中最靠北的一支，终年被云雾浸着；盖洋部落两百一十三人守着中部平原，是明溪的粮仓；最南边的枫溪部落人最少，仅六十二口，却握着红豆杉的秘密——那红如凝血的果实与挺拔的树干，是部落联盟代代相传的圣物。
男人们已经走了三年。三年前，北方诸侯争雄，楚国土匪兵征召闽地壮士开凿栈道、戍守边关，明溪九部的青壮男人几乎倾巢而出，只留下老弱妇孺与少数不愿远行的“留男”。起初还有零星书信从北方传回，说栈道凿通了大半，说冬日里军粮尚可果腹，可自去年入秋，所有消息便断了，像被明溪的晨雾吞了去，只留下满山谷的寂静，与“明溪少妇醉风流”的俗语，在风里飘来荡去。
没人记得这话最初是谁说的。许是过往的商旅见了明溪的女人不需依附男人，春耕时挥着锄头种淮山，秋收时背着竹篓采红豆杉果，连盖洋的晒谷场、瀚仙的采石场，都是女人当家作主，便添了几分揣测，将“独立自主”说成了“举止风流”。可只有明溪的女人们知道，这“风流”里藏着多少咬牙的坚持——雪峰的雪娘要养着部落里五个孤寡老人，盖洋的盖兰要管着两百多亩淮山田，夏阳的夏槿守着祖传的腊鸭坊，城部落的城薇更是九部联盟的主事，要握着那枚刻着“明溪”二字的玉牌，调停部落纷争，守护这片土地。
秋意渐浓，淮山藤蔓开始泛黄，正是挖淮山的时节。雪峰部落的晒谷场上，雪娘正带着几个妇人将刚挖的淮山洗净，准备切成薄片晒干。淮山皮薄肉白，沾着晨露，在阳光下泛着莹润的光，这是明溪人的救命粮，也是她们换取盐铁的宝贝。
“雪娘，你看那边——”一个年轻妇人突然停了手，指着山谷口的方向，声音发颤。
雪娘直起身，顺着她指的方向望去，只见五个身影正从枫溪方向走来，为首的是沙溪部落的沙魁，身后跟着胡坊的胡屠、夏坊的坊苟，还有两个是瀚仙部落的闲散汉子。这几人是明溪出了名的“留男”，却从不肯下地干活，每日里游手好闲，靠着抢夺妇人们的收成过活，是九部里人人避之不及的地痞。
沙魁生得人高马大，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，是早年跟人抢地盘时留下的。他晃悠着走到晒谷场边，目光在妇人们身上扫来扫去，最后落在雪娘身上，嘴角勾起一抹邪笑：“雪娘，今年的淮山长得不错啊，看来没了男人，你这日子倒是越过越滋润了。”
雪娘将手里的淮山往竹筐里一放，挡在年轻妇人身前，冷冷道：“沙魁，这是雪峰部落的收成，与你无关，快走开。”
“无关？”沙魁往前走了两步，一脚踩在刚洗净的淮山片上，白生生的淮山瞬间沾满了泥污，“明溪的地，谁都能种；明溪的东西，自然谁都能拿。你们这些女人，没了男人撑腰，还敢跟老子摆架子？”
胡屠在一旁附和，手里的屠刀晃了晃，寒光刺眼：“魁哥说得对，咱们几个留在这里，就是替那些走了的男人‘照顾’你们的。今天这淮山，我们得拿一半，不然——”他眼神扫过旁边的年轻妇人，露出淫邪的光，“不然就让这小娘子跟我们回沙溪，给我们做几天饭。”
妇人们顿时慌了，有人往后退，有人攥紧了手里的锄头，却没人敢真的上前。她们都是常年劳作的妇人，有力气，却从未与人动过刀枪，更何况对方手里有凶器，又都是些不要命的泼皮。
沙魁看着妇人们惊慌的模样，笑得更得意了：“听说‘明溪少妇醉风流’，我看啊，你们就是欠收拾。等老子们把你们拿捏住了，看你们还怎么‘风流’。”他说着，伸手就去抓雪娘的胳膊，“雪娘，你是雪峰的带头人，不如跟了我，以后这雪峰的收成，我保你安稳。”
雪娘猛地往后一躲，顺手抄起身边的锄头，横在身前：“沙魁，你别太过分！男人们虽然不在，但明溪有部落联盟的规矩，你敢动我们，城薇主事不会放过你的！”
“城薇？”沙魁嗤笑一声，“那个女人？不过是个空有头衔的寡妇罢了。她能管得了九部？上次夏阳的腊鸭被我们拿了几串，她还不是睁一只眼闭一只眼？”
这话倒是真的。城薇虽是联盟主事，却手下无兵，每次遇到这些地痞抢夺，只能靠着部落联盟的规矩去理论，可规矩在这些亡命之徒面前，根本一文不值。前两个月，夏阳部落的夏槿晒了几十串腊鸭，被沙魁等人抢了一半，夏槿去找城薇，城薇带着人去找沙魁，却被沙魁等人拿着刀赶了回来，还放言说再管闲事，就烧了城部落的粮仓。
沙魁见雪娘不肯屈服，脸色沉了下来：“给脸不要脸！兄弟们，把淮山都搬上车，谁敢拦着，就给我打！”
身后的几人立刻应和着上前，开始抢夺竹筐里的淮山。妇人们想拦，却被胡坊的胡屠一把推开，一个老妇人没站稳，摔在地上，额头磕出了血。
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