凤岗部落的粮仓坐落在淘金山南麓，背靠501米的山巅，前临虬江支流，原本是十二部落中最干燥通风的存粮之地。此刻，十二部落的首领们站在粮仓内，看着架上微微泛潮的精米，脸色皆是凝重——那些本该颗粒饱满、洁白干爽的凤岗精米，此刻竟裹着一层细密的水汽，指尖一碰，便沾着淡淡的潮气，若是再放任下去，不出三日，便会发霉变质。
“这不可能！”凤舞蹲下身，捧起一把精米，指尖轻轻揉搓，米粒的光滑感中带着一丝黏腻，她眉头紧锁，声音带着几分急切，“凤岗粮仓选址时，特意选了背风朝阳之地，地面铺着三层青石板防潮，屋顶盖着厚厚的茅草隔热，往年就算是梅雨时节，精米也从未如此潮湿过！”
虬浪走到粮仓角落，伸手摸了摸墙壁，指尖传来一丝微凉的潮气，他转身看向众人，沉声道：“墙壁是干的，地面也没有渗水的痕迹，不像是自然受潮。依我看，定是有人动了手脚，想要断了凤岗扁肉的根基！”
“断凤岗的根基，便是断沙县小吃的根基！”夏山上前一步，目光扫过十二部落的首领，语气带着几分严厉，“凤岗精米是做扁肉、锅边糊、年糕的根基，若是精米坏了，我们多少小吃都做不成！今日这事，必须查个水落石出！”
就在众人议论纷纷之时，高桥部落的桥石突然蹲下身，将手中的泥鳅粉干放在精米旁，轻轻嗅了嗅，随后抬起头，眼神中带着几分了然：“各位首领，莫急着定罪。我高桥做泥鳅粉干，最懂‘水汽’的门道——泥鳅要养在活水之中，水多则腐，水少则干；粉干要晾在通风之处，风大则脆，风小则潮。这精米受潮，未必是人为，或许是‘天时地利’出了偏差。”
他指着粮仓的通风口，继续说道：“你们看，这通风口正对着虬江支流的上游，近日淘金山降雨增多，江面上的水汽顺着风势飘进粮仓，日积月累，精米自然就潮了。这就像我做泥鳅粉干，若是忽略了天气的变化，只按着老法子来，泥鳅煮出来便会腥气十足，粉干也会软烂失味。做小吃，既要守着老规矩，也要顺着天时变，这才是‘顺势而为’的食道！”
富口部落的富云闻言，轻轻点头，她从怀中取出一块桂花糕，放在精米旁，指尖拂过糕体的纹路：“桥石首领说得在理。我富口做桂花糕，最讲究‘顺应时节’——春用新米，夏用清泉，秋采金桂，冬添蜜糖。若是桂花未开便强行采摘，糕体便少了桂香；若是米浆未磨细便急于蒸制，糕体便会粗糙难咽。这精米受潮，或许正是提醒我们，做小吃不能墨守成规，要跟着天地节气调整，这便是‘应季而食’的食道真谛。”
青州部落的青岩也走上前，手中捏着一块刚烤好的花椒饼，饼皮酥脆，香气浓郁：“两位首领说得都对，但我青州做花椒饼，更懂‘火候与分寸’。和面时水温高一分则粘，低一分则散；烙饼时火大一分则焦，小一分则生。这粮仓防潮，就像烙饼的火候，既要通风，又不能让风太大吹散米香；既要干燥，又不能让阳光太烈晒裂米粒。做小吃，火候差一分，味道便差千里，做人做事，分寸差一寸，结果便谬以千里，这便是‘火候分寸’的食道！”
大洛部落的大川身材魁梧，手中捧着一碗刚煮好的生姜汤，汤色澄黄，姜香浓郁：“各位首领说得都有道理，但我大洛做生姜汤，最讲究‘根基稳固’。选姜要选老姜，辛辣味足；熬汤要熬够时辰，姜味才能充分融入汤中。这凤岗粮仓，就像我们做小吃的根基，根基稳了，食材才能保存完好；根基塌了，再好的手艺也做不出好味道。做小吃，先守好根基，再谈技艺，这便是‘固本培元’的食道！”
南霞部落的南月身着淡粉布裙，手中端着一碟陈皮糕，糕体莹润，带着淡淡的陈皮香：“大川首领说得极是。我南霞做陈皮糕，最讲究‘陈香致远’。陈皮要陈放三年以上，香气才会醇厚；米浆要发酵三日之久，口感才会绵软。这精米虽然受潮，但只要处理得当，未必不能用——就像陈皮，刚晒好时青涩，陈放后才会甘香。做小吃，要懂得‘化腐朽为神奇’，将不足变为特色，这便是‘以拙胜巧’的食道！”
南阳部落的南阳则捧着一碗刚炖好的乌鸡汤，汤色清亮，香气淡雅：“南月首领说得好。我南阳做乌鸡汤，最讲究‘慢工出细活’。乌鸡要慢炖四个时辰，汤味才会醇厚；药材要慢慢浸润，药效才会融入汤中。这精米受潮，急不得，要慢慢晾晒，细细翻动，才能恢复干爽。做小吃，最忌急于求成，慢一点，才能品出食材的本味，这便是‘慢工细作’的食道！”
郑湖部落的郑山手中拿着一串刚串好的肉串，肉质鲜嫩，带着淡淡的辣椒香：“各位首领的箴言都字字珠玑。我郑湖做辣味小吃，最讲究‘浓淡相宜’。辣椒放多一分则辣喉，少一分则无味；调味时盐多一分则咸，少一分则淡。这精米受潮，处理时既要去除潮气，又不能损伤米粒，就像调味时的浓淡，要恰到好处。做小吃，味道要浓淡相宜，做人要张弛有度，这便是‘浓淡相宜’的食道！”
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