小岛惊现的“虾宝盆”和“鲍鱼礁”，像两个巨大的磁石，牢牢吸住了所有人的心神。返回渔村的路上，船舱里异常安静，只能听到海浪拍打船帮的哗哗声和每个人粗重而兴奋的呼吸声。麻松山紧握着舵轮，目光灼灼地望着前方，脑子里飞速盘算着下一步的计划。牛晓云倚在船边，手指无意识地敲击着木板，眼神锐利如鹰，显然也在谋划着如何将那海下的财富攫取到手。女眷们则挤在一起，激动地低声议论着，脸上洋溢着难以置信的喜悦和憧憬，那满岩壁的鲍鱼和密集的对虾群，在她们眼中已经自动换算成了看得见摸得着的财富。
一回到望海屯，麻松山立刻找到了王老汉，将他们的发现和盘托出，并提出了借船和潜水工具的请求。王老汉听完，惊得烟袋锅子都差点掉地上，浑浊的老眼瞪得溜圆：“啥？你们……你们找到了老辈人传说里的那个‘聚宝盆’？还有满礁石的鲍鱼？老天爷！那可是深水区，危险着呢！”
“王大爷，风险我们晓得。”麻松山语气坚定，“但机会难得！我们只需要一条稳当点的船，还有您老这边能淘换到的潜水家伙事，最简单的就行，能让我们下去喘口气就成！收获……我们分您三成！”他知道，没有当地人的支持和工具，一切都是空谈。
巨大的利益当前，王老汉呼吸都粗重了几分。他磕磕烟袋，一跺脚：“中！豁出去了！俺家那条老‘辽营号’虽然旧，但机器还行，够稳！潜水用的东西……俺去找老伙计们凑凑！俺们这儿以前也有胆大的下去摸过海参鲍鱼，家里应该还存着些老式的‘水镜’（简易面镜）和‘皮老虎’（手动压气泵）！”
所谓的“皮老虎”，是一种极其简陋的水下呼吸装备：一根长长的胶皮管子，一头连接着一个用手压动的气泵（留在船上由人操作），另一头则连着潜水者嘴含的呼吸嘴。供氧完全依赖船上人的体力，水深了压力大，供气困难且极其危险，但在当时，这已经是民间能弄到的最“先进”的潜水工具了。此外还有笨重的铅块腰带用来配重，以及防水手电和割鲍鱼用的铁钎子。
工具简陋得可怜，但麻松山等人别无选择。第二天，天还没亮，王老汉就叫来了两个信得过的、水性好的本家侄子，一个负责开船，一个负责在船上吭哧吭哧地压那累死人的“皮老虎”。麻松山、牛晓云，甚至连自告奋勇的董良菲（她说自己水性好，憋气长）都换上了紧身的旧衣服，准备下水。董良红和其他女眷则负责在船上接应、整理收获。
再次来到那片海域，朝阳刚刚跃出海平面，将海水染成一片金红。确认位置后，麻松山第一个穿戴好那套沉重而简陋的装备。那铅块腰带勒得他几乎喘不过气，含上冰冷的橡胶呼吸嘴，味道令人作呕。他朝船上压气的王家侄子比了个手势，那侄子开始奋力压动气泵。
麻松山深吸一口从皮管里传来的、带着橡胶味的稀薄空气，翻身潜入水中。
冰冷的海水瞬间包裹全身，光线迅速变暗。透过那圆形的小水镜，一个模糊而震撼的世界展现在眼前。无数半透明、长着长长额剑的对虾几乎充斥了整个视野，它们受惊地弹跳着，碰撞在他的身上、脸上。他努力下潜，靠近那片黑色的礁石，手电光柱扫过，只见密密麻麻、大小不一的鲍鱼紧紧地吸附在岩壁上，如同覆盖着一层黑色的盔甲，其中一些的个头大得惊人！
强烈的兴奋压过了不适和恐惧。他拔出铁钎，开始小心翼翼地撬动鲍鱼。这需要技巧，用力过猛会损坏鲍鱼肉，力小了又撬不下来。好在他在山林里对付坚硬猎物的经验此刻派上了用场，很快掌握了巧劲，一撬一个准。将对虾则简单粗暴得多，直接用抄网兜捕，一网下去就是沉甸甸的收获。
氧气供应时断时续，胸口憋闷得厉害，耳朵也因为水压阵阵疼痛。但他顾不上了，眼里只有那些活动的“黄金”。每当感觉憋闷到极限，他就猛拉绳子，船上的人会奋力把他和装满收获的网兜拉上去。
换牛晓云下水时，她的表现更加惊人。她似乎对水下的环境适应得更快，动作更加流畅高效，专门挑选那些最大、最值钱的鲍鱼下手，对虾也是专挑肥大的捞取，仿佛水下的一切在她眼中都有着清晰的价值标签。董良菲也下了水，她憋气时间确实长，不用“皮老虎”，就靠潜下去猛捞几把对虾，速度飞快。
船上的人则忙得团团转。压气的人累得满头大汗，胳膊酸麻。接应的人将一网网活蹦乱跳的对虾、一只只沉甸甸的鲍鱼倒入准备好的大木桶和箩筐里，迅速用海水养着保鲜。对虾密密麻麻地跳跃翻滚，鲍鱼则在筐底蠕动吸附，看得人眼花缭乱，心跳加速。
“天呐……这么多……”
“发财了……这下真发财了……”
董良红一边忙着，一边忍不住喃喃自语，声音都带着颤抖。
麻小燕和麻小果看着几乎快堆满船舱的收获，眼睛瞪得比手里的鲍鱼还大。
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