周三的魔咒课，弗立维教授宣布了一个令大多数一年级生哀嚎的消息：下周将进行关于快乐咒及其反咒的小测验，并且要求两人一组，进行实践演示。
“记住，孩子们！”弗立维教授尖声说道，站在他那摞书上摇摇晃晃，“快乐咒的关键在于引导积极的情绪，而反咒则需要坚定的意志来瓦解它！搭档之间的默契至关重要！”
教室里顿时一片混乱，学生们开始互相寻找搭档。汤姆·里德尔站在原地，眉头微蹙。他并不担心测验本身，以他对魔咒的理解和控制力，掌握快乐咒和反咒轻而易举。他烦恼的是搭档问题。他习惯独自学习，不擅长，也不屑于与那些在他看来头脑空空的同学进行“默契”合作。
他的目光扫过教室，几个平时对他流露出敬畏或讨好的低年级斯莱特林立刻移开了视线，似乎不敢与他组队。而其他学院的学生，更不可能。
就在这时，一个轻快的声音在他耳边响起，带着毫不掩饰的“热心”。
“看来我们未来的魔咒大师遇到了点小麻烦？找不到合适的舞伴来跳这支‘快乐’的舞蹈？”阿布拉克萨斯·马尔福不知何时凑了过来，他今天穿着一件银灰色的针织衫，衬得他肤色愈发白皙，脸上挂着那种汤姆一看就知道没安好心的笑容。
汤姆冷冷地瞥了他一眼。“不劳学长费心。”
“哦，别这么说。”阿布拉克萨斯仿佛没听到他的拒绝，自顾自地环视了一下教室，然后故作惊讶地拍了拍手，“梅林啊！我刚刚发现，我亲爱的朋友西奥和克里斯似乎已经组好队了！这可真是太不巧了！”他脸上那副“真遗憾”的表情假得让人想给他一拳。
汤姆绷紧了嘴角，他知道这家伙在演戏。西奥·诺特和克里斯·塞尔温根本就没选这门课！
“看来，为了不让我们斯莱特林的骄傲在测验中因为‘没有搭档’这种可笑的原因而蒙羞，”阿布拉克萨斯摊了摊手，做出一副勉为其难的样子，“我只能牺牲一下我宝贵的课后时间，亲自来‘辅导’一下你了，我亲爱的里德尔先生。”
“我不需要辅导。”汤姆的声音像是从冰窖里捞出来的。和马尔福一组？他宁愿对着镜子练习！
“不需要？”阿布拉克萨斯挑眉，灰蓝色的眼睛里闪烁着狡黠的光，“你确定？我可是听说，弗立维教授这次特别强调了‘情绪共鸣’在快乐咒中的作用。而根据我……嗯……‘广泛’的社交经验来看，”他故意拖长了腔调，目光意有所指地扫过汤姆那张没什么表情的脸，“某些人在这方面，可能存在着一点小小的……‘天赋缺口’？”
汤姆感到额角的青筋跳了一下。这家伙是在拐着弯说他缺乏情感，是个冷血的怪物吗？
“我的魔咒能力足够通过测验。”他生硬地反驳。
“通过测验？当然，我相信对你来说易如反掌。”阿布拉克萨斯凑近一些，声音压低，带着蛊惑，“但仅仅是‘通过’，就够了吗？想想看，汤姆，如果你能展现出远超‘通过’水平的、精妙绝伦的快乐咒，甚至能轻易瓦解对手施加的、更强大的快乐咒……那会是什么光景？弗立维教授会多么惊喜？那些背后议论你‘只会冷冰冰咒语’的家伙，会多么……无地自容？”
他又一次精准地戳中了汤姆的软肋。汤姆渴望的从来不只是及格，他需要的是完美，是碾压，是让所有质疑者闭嘴。
看到汤姆眼中一闪而过的动摇，阿布拉克萨斯满意地笑了。“那么，就这么说定了？今晚八点，图书馆，东区靠窗那个位置。我会带上我‘丰富’的……情绪经验，以及，”他眨了眨眼，“几本关于情绪魔法共鸣的……课外读物。保证比弗立维教授推荐的《快乐咒的十大要点》有趣得多。”
说完，他不给汤姆再次拒绝的机会，像一只完成了恶作剧的猫，优雅地转身，溜达着回到了他那群正在看热闹的朋友中间，留下汤姆一个人站在原地，胸口堵着一口闷气。
当晚八点，汤姆最终还是出现在了图书馆东区靠窗的位置。他告诉自己，他只是为了那些“课外读物”，只是为了在测验中取得无可争议的最高分，绝不是因为阿布拉克萨斯那番鬼话。
阿布拉克萨斯已经等在那里了，面前摊开着几本厚重的大部头，还有一本看起来就年代久远的、皮革封面的小册子。看到汤姆，他露出一个灿烂的、在汤姆看来极其欠揍的笑容。
“啊，准时！真是个好习惯。看来你对‘知识’的渴望，战胜了那点微不足道的……害羞？”
汤姆没理他，在他对面坐下，目光直接落在那本皮革小册子上。“这就是你说的课外读物？”
“其中之一。”阿布拉克萨斯将小册子推到他面前，“《情绪之弦：如何拨动自己与他人的心绪》，一位匿名作者的私人笔记，里面有些关于利用记忆和想象来强化特定情绪以辅助魔法的小技巧，非常……实用。”
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