清晨的阳光努力穿透窗户纸，洒在药柜上，苏晚死死盯着最底层那个布满裂痕的陶罐，指甲几乎嵌进了掌心。她捏着最后一小撮暗黄色的草叶，那叶片脆弱得仿佛一阵风就能将其吹散，在指缝间簌簌碎裂，扬起细微的粉末。
前两日那个被马踩断腿的农妇仍在里屋躺着，今早换药时，鲜血毫不留情地浸透了纱布，情况危急之下，苏晚只能用粗线勉强缝住血管。她清楚地知道，没有足够的止血草，任何稍微复杂些的外伤手术都无法进行，这就如同战士上战场却没有武器，空有一身本领却无从施展。
“苏大夫。”
就在苏晚满心焦虑之时，顾昭的声音从她背后轻轻传来。彼时，她正全神贯注地盯着药方本上密密麻麻的记录，墨迹未干的“金疮散”三个字在眼前逐渐模糊，泪水在眼眶中打转。这个月，她已经开了十七个这样的方子，而每个方子都明确写着需要三钱止血草。听到声音，她下意识地转身，却不小心撞翻了药杵，铜制的杵子“当啷”一声，骨碌碌地滚到了顾昭脚边。
顾昭赶忙弯腰拾起药杵，指节不经意间擦过她那沾着药粉的手背，一股温热的触感传来。“我昨夜翻遍了京郊舆图。”他刻意将声音压得很低，仿佛生怕惊飞了梁上那静静栖息的麻雀。“青萝谷有片野紫金藤，是止血草的变种，药效更为强劲。”
苏晚闻言，呼吸猛地一滞，心中涌起一丝希望。那是她在现代医书里读到过的品种，若能找到，止血效果将是普通草叶的三倍，这无疑是眼下困境的一个转机。
可她刚要开口询问，顾昭已经接着说道：“但谷里有熊瞎子出没，上个月猎户还在山脚发现过狼窝。”他微微皱眉，指尖轻轻点了点舆图上标记青萝谷的红点。“更麻烦的是，独眼狼的人最近在那一带活动。”
独眼狼。
这个名字苏晚并不陌生，那是京郊臭名昭着的山匪头子，心狠手辣，去年公然劫过赈灾粮，还残忍地砍了三个押送官的手。一想到这个名字，苏晚不禁打了个寒颤。
她紧紧捏着舆图的边角，用力之大，以至于纸页在掌心都皱成了一团。“能绕开吗？”她的声音带着一丝急切与期盼。
“绕不开。”顾昭微微摇头，拇指轻柔地抚过她的眉峰，那里不知何时已经凝起一道细纹，满是忧虑。“但我可以调两个暗卫跟着。”
“不行。”苏晚下意识地后退半步，药香与顾昭身上淡淡的沉水香混合在一起，撞进她的鼻腔。“暗卫露面会打草惊蛇。”她低头再次盯着舆图上的青萝谷，谷口那棵歪脖子树的标记格外醒目。“我找刘叔带路，他在山里住了四十年，对这里的一草一木都了如指掌，就连狼崽子的窝都摸得清。”
刘叔家的竹门虚掩着，没有关上。苏晚轻轻跨进去，只见老人正蹲在院角专心地磨着猎刀，刀刃与青石摩擦，发出“刺啦刺啦”的刺耳声响。“苏大夫。”刘叔抬头，眼角的皱纹里还残留着些许木屑，看到苏晚，眼中闪过一丝诧异。“可是要进山？”
苏晚轻轻将装着蜜枣的布包放在石桌上，这是小川今早偷偷塞给她的，说是留着哄刘婶的。她缓缓蹲下身子，看着刀刃上映出自己那张因焦虑而紧绷的脸。“医馆的止血草没了。”她的声音带着一丝无奈与坚定。“青萝谷有紫金藤，我需要您带路。”
刘叔的手瞬间顿住，刀背重重地磕在青石上，溅起几点火星。“上个月张猎户在谷口丢了半只鹿。”他沉默片刻，用袖口擦了擦刀刃，声音低沉。“被山匪抢的，连人带弓箭都被扣下了。”
苏晚听后，只觉得喉头发紧，心中一阵揪痛。她不禁想起昨日那个咳血的老木匠，他的儿子跪在医馆门口，额头磕得渗出血来，苦苦哀求：“求您救救我爹，他还要给孙女儿打摇篮。”她下意识地摸出怀里的银锁，那是母亲临终前塞给她的珍贵遗物。“这是我娘的陪嫁，等采到药......”
“使不得！”刘叔猛地站起身来，猎刀“哐当”一声掉进木盆。“我家那口子去年咳血，是你用三帖枇杷膏救回来的。”他弯腰迅速捡起刀，用指腹仔细试了试锋刃。“明早寅时，我在西城门等你。”
启程前夜，月光如水，洒在院子里。魏五手持长刀，在月光下反复擦拭，刀光闪烁了七次，每一次闪烁都仿佛在诉说着即将到来的危险与未知。
苏晚静静地站在院门口，看着魏五将短刀稳稳地别在腰间，又一丝不苟地检查着火折子的油皮纸，那是他从南货铺好不容易讨来的，还特意强调说沾了水也能擦着。“弓箭带三副。”魏五头也不回地说道，声音坚定有力。“绳索要牛筋的，山壁滑。”
“魏五。”苏晚缓缓走过去，伸手轻轻碰了碰他肩上的箭囊，心中满是担忧。“要是太危险......”
“苏大夫。”魏五突然转身，月光照亮了他脸上那道从眉骨一直延伸到下颌的疤，显得格外狰狞。“去年你在逃荒路上救我时，土匪的刀离你脖子只有三寸。”他轻轻拍了拍腰间的刀，眼神坚定而决然。“现在换我护着你。”
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