避风谷地的篝火在夜风中噼啪作响，火星子像一群受惊的萤火虫，猛地窜到半尺高，却又瞬间被弥漫的山雾打湿，化作一个个小黑点，悄无声息地湮灭。苏晚静静地蹲在火边，往陶壶里添了一把干艾草。刘叔说这能驱赶蚊虫，可她却总觉得今晚的山风里，除了艾草的香气，还隐隐飘着一股铁锈味，那是血渗进泥土后散发的腥味，令人不安。
“苏大夫，喝口热水。”虎子递过来一个粗陶碗，他手背上还沾着白天挖药时不小心蹭上的泥土，在月光下显得格外醒目。这孩子才十四岁，跟着苏晚学医不过三个月，如今搭帐篷的速度却比魏五更胜一筹。
苏晚伸手接过碗，指尖刚触碰到碗壁传来的温热，就敏锐地听见魏五的皮靴轻轻碾过碎石的细微声响。
“不对劲。”魏五的声音仿佛浸过冰窖，透着丝丝寒意。他单膝跪在营地边缘，弓着身将耳朵紧紧贴在地面，全神贯注地感受着大地的震动。月光被浓雾揉搓得支离破碎，稀稀落落地洒下来，恰好照见他腰间那把雁翎刀的刀鞘。那刀鞘上有道半道缺口，在月光下闪着冷光，仿佛在诉说着去年逃荒路上的惊险一幕——这把刀曾替苏晚硬生生挡下土匪的砍刀。
刘叔手中的烟杆“咔”的一声，突然断成两截。这位在山里摸爬滚打了四十年的老猎户，脸色瞬间变得凝重，喉结不由自主地动了动。“风向变了。”他缓缓抬起那布满老茧的手，指缝间夹着的草叶正朝着西北方倾倒。“刚才还吹的是东南风，这会儿......”
苏晚听后，只觉得后颈猛地冒起一层鸡皮疙瘩。她不禁想起白天在青萝谷见到的那棵歪脖子树，树底下堆着半腐烂的兽骨，其中有根腿骨上还嵌着半截生锈的箭头——那绝非野兽的骨头，分明是人骨，想到这里，一股寒意顺着脊梁骨直往上窜。
“有脚步声。”魏五突然霍然起身，雁翎刀瞬间出鞘三寸，寒光一闪，如同一道凌厉的闪电，掠过众人的脸庞。他微微侧耳，耳朵像灵敏的猎犬般轻轻颤动，努力捕捉着风中传来的细微动静。“从西南、东北、正南三个方向过来的，至少有十五个人。”
“是山匪！”张大锤手中的铁镐狠狠砸在地上，震得他手背发红。这个平日里沉默寡言、壮实憨厚的汉子，此刻额角的青筋跳动得比篝火还要急促。“上个月我表舅的商队就是在这附近被劫的，领头的独眼狼专挑采药队下手！”
“收拾药篓！”苏晚的声音比平时高了半度，透着一种不容置疑的冷静。她的手指迅速而有条不紊地把竹篓里的药材按照分量一一分好——止血的三七放在最上面，方便取用；麻醉的曼陀罗则小心翼翼地藏在底层。她的手摸到了顾昭塞的匕首，刀柄上缠着的那缕头发结成的结，轻轻蹭着掌心，仿佛是一根细小却温暖的火把，给她带来了一丝勇气。“魏五守左边，刘叔护右边，虎子跟我点火堆！”
“点火？”虎子先是一愣，随即眼睛陡然亮了起来，像是突然想到了什么。“您说的是鬼面草！”他迅速蹲下身，从背篓最深处掏出一把灰绿色的草叶。白天在溪边采药时，苏晚特意叮嘱他多采了两大捆。“这草烧起来呛得人睁不开眼，我娘说以前猎户用这个赶熊！”
就在这时，山风裹挟着杂乱的脚步声，如同一头猛兽般猛地撞进谷地。月光下，十几道模糊的影子晃动着，为首的男人左眼蒙着一块黑布，右眼闪烁着如同饿狼般凶狠的光，一道狰狞的刀疤从眉骨蜿蜒爬进黑布里。“小娘子们倒会挑地方。”他手中的砍刀在地上划出一串火星，“把药材留下，我让你们跪下来磕三个响头就放你们走。”
“点火！”苏晚毫不犹豫地抄起火折子，用力往干草堆里一丢。鬼面草混合着松针瞬间“轰”地燃烧起来，腾起的烟雾犹如一团青灰色的浓云，眨眼间就裹住了半个营地。刺鼻的气味迅速弥漫开来，独眼狼的喽啰们顿时纷纷捂住口鼻，有人被呛得剧烈咳嗽，弯下了腰；有人脚步踉跄，一头撞翻了石堆，惊得篝火噼里啪啦一阵乱响。
“虎子！”魏五的箭“嗖”的一声射向左侧，精准地钉在离独眼狼三步远的树干上，箭头没入树干，箭尾还在微微颤动。“去东边挖陷阱！”虎子猫着腰，迅速钻进烟雾之中，手里的药锄上下翻飞，在松软的泥土上飞快地刨着。他清楚地记得苏晚说过，浅坑只要半尺深，上面盖上一层松针和落叶，就足够让那些冲过来的人摔个狗啃泥。
“给我砍了那娘们！”独眼狼恼羞成怒，手中的刀狠狠砍断了一根松枝，黑布下的伤口被震得渗出血来。“谁砍了她，老子赏十两银子！”几个喽啰听了，捂着嘴不顾一切地朝苏晚冲过来，然而在烟雾弥漫的环境里，他们很快迷失了方向。
一个穿着短打的汉子只顾着往前冲，“哎哟”一声，毫无防备地栽进了虎子挖的坑里，膝盖重重地磕在石头上，疼得他抱着腿在坑里打滚，发出杀猪般的惨叫。
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