子时三刻的风，如同一把锐利的刀，裹挟着铁锈味，冷不丁地钻进苏晚的衣领，冻得她脖颈一缩。她的棉靴踩过城南粮仓的断砖碎瓦，每一步都发出 “嘎吱” 的声响，仿佛踩在绷紧的弦上，随时可能断裂。那声音在寂静的夜里格外突兀，让人心头一紧。
春桃紧紧攥着她的衣袖，指尖凉得像冰，似乎连骨髓里的寒意都透了出来。影十四的影子在左侧墙根随着月光的移动忽长忽短，腰间短刀的铜环随着步伐轻轻晃动，发出 “叮铃” 的轻响 —— 这是暗卫特有的暗号，三短一长，示意前方无明哨。那清脆的声响，在这紧张的氛围中，仿佛是一种隐秘的语言，传递着危险与安全的信息。
“到了。” 影十四突然停步，他的袖口轻轻拂过斑驳的砖墙，带起一阵细微的尘土。月光从坍塌的梁木间漏下来，宛如一道道破碎的银线，照见墙角堆着七八个灰布口袋。霉味如同一只无形的手，猛地钻进苏晚的鼻腔，还混着一丝若有若无的苦杏仁味，那股味道若隐若现，却如同一根刺，挑动着她敏感的神经。
她缓缓蹲下身，指甲小心翼翼地挑开袋口的粗麻线。指尖刚触到米粮，就像被火烫了一般猛地缩回 —— 那些米粒泛着诡异的青灰色，仿佛被一层阴霾笼罩，表面凝结着细如盐粒的结晶，在月光下闪烁着不自然的光泽。
“春桃，火把。” 她的声音不自觉地发沉，透着一种难以掩饰的凝重。
火光凑近的刹那，米堆里滚出半片枯藤，暗红的脉络像被鲜血浸泡过，散发着一股令人毛骨悚然的气息。苏晚的太阳穴突突直跳，现代急诊科的记忆如潮水般突然涌上来：去年抢救误食野菜中毒的农民工，他们的瞳孔就是这种扩散不开的灰，呕吐物里也沾着类似的藤屑 —— 赤尾藤，剧毒，熬煮后混入粮中，初期只当是普通腹泻，三日后肠胃溃烂，无药可救。那惨烈的场景仿佛就在眼前，让她不寒而栗。
“影十四，封了这里。” 她迅速扯下外衫，紧紧包住袋口，神色严峻。“立刻去巡防营找孙校尉，就说城南粮仓有投毒粮，要活的守夜人。” 影十四毫不犹豫地应了一声，脚尖轻点地面，如同一道黑色的闪电跃上残墙，黑夜里只余一道转瞬即逝的残影。
春桃攥着她的手腕，身体止不住地颤抖：“姑娘，这... 这是要毒杀百姓？”
“比那更狠。” 苏晚将布袋系紧，眼中闪过一丝愤怒与担忧。“祭天大典时，京中要开棚施粥，这些米若混进去...” 她没有说完，远处传来梆子声，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，三更天了，那声音在寂静的夜里回荡，仿佛是命运敲响的警钟。
医馆后院的药炉正 “咕嘟咕嘟” 地翻滚着，热气腾腾，药香弥漫。陈老的青布衫角先扫了进来，这位在军中待了三十年的老医士背着药箱，白胡子气得翘成两撮，像两把刷子。
“苏姑娘，您这酒精擦伤口的法子，老哥哥实在不敢苟同！” 他一边说着，一边掀开旁边的床帘，露出个裹着白布的伤兵。“好好的金创药不用，偏要拿酒烧，这不是糟践药材么？”
苏晚正在给中毒士兵喂绿豆甘草汤，闻言头也不抬，只是平静地说道：“陈老且看。” 她指向另一张床，那士兵的伤口结着淡粉的痂，没有红肿溃烂，看起来恢复得不错。“昨日您用金创药的伤兵，今早开始发烧；我用酒精清创的，现在能喝半碗粥。”
陈老的白胡子抖得更厉害了，他转身要走时，不经意间瞥见中毒士兵的呕吐物 —— 里面竟混着半粒青米。他猛地顿住脚步，眼睛瞪得老大，急忙蹲下身，小心翼翼地捏起那粒米，瞳孔骤缩：“这是... 赤尾藤？”
“所以陈老若想救人，不妨试试我的法子。” 苏晚将药碗塞进春桃手里，语气坚定。“您且守着这几位，我去看看巡防营的人到了没。”
城南粮仓外，巡防营的灯笼连成一片，在夜风中摇曳，如同点点繁星坠落人间。孙校尉攥着佩刀站在断墙前，他的靴底碾碎半片带泥的竹叶，发出 “咔嚓” 一声脆响。
“苏姑娘说的投毒粮，卑职已让人封了。” 他突然眯起眼，望向西北方 —— 那里有盏灯笼正歪歪扭扭往城东晃，在黑暗中显得格外诡异。“不过刚才有个可疑的，自称御膳房采买，说要赶早市，可这时候采买？”
“孙校尉！” 影十四的声音从屋顶飘落，仿佛夜空中的幽灵低语。他手里捏着半枚青铜徽记，三足乌鸦的纹路在月光下泛着冷光，透着一股神秘而危险的气息。“夜枭的标记，他往城东万来客栈去了。”
顾昭的马蹄踏碎五更天的薄雾时，京城的城门楼子刚在晨曦中露出轮廓。他连夜从涿州赶回来，铠甲上还沾着晶莹的露水，在晨光下闪烁着微光，宛如点点碎钻。暗卫们像影子似的紧紧跟在他身后，悄无声息。
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