初平二年(公元191年)秋,襄阳。
岘山大捷的余波,如同投入湖面的巨石,涟漪不断向外扩散。孙坚战死的消息传开,天下震动。
南阳的袁术闻讯,惊怒交加,痛失大将的同时,更对林羽和荆州产生了深深的忌惮。他虽有心报复,但新得南阳,根基未稳,加之北有袁绍虎视眈眈(尽管正与公孙瓒缠斗),不得不暂时按下复仇的念头,转为收缩防御。荆州北境的压力骤然减轻。
冀州的袁绍收到林羽送去的孙坚首级和捷报,大喜过望,虽对林羽的坐大心存疑虑,但更乐见其削弱了袁术的臂膀。他回信盛赞林羽“忠勇无双”,并暗示愿与荆州“永结盟好”,共同遏制袁术。荆州的北方外交环境得到改善。
而林羽的声威,则借此一战达到了新的高峰。“伏虎将军”之名不胫而走,荆襄士民归心,周边郡县敬畏。就连一直心怀异志的黄祖,也暂时收敛了爪牙,上表称贺,言辞恭顺。
利用这难得的和平间隙,林羽全力投入到荆州的内部建设和巩固中。
州牧府议事堂已成了真正的权力中心。刘琦安居后宅,更多是象征性的存在,一切军政大事皆由林羽与心腹文武决策。
“主公,各郡秋税收缴已毕,府库充盈,远胜往年。”蒯良呈上报表,面带欣慰,“去岁推广的新稻种,今岁收成颇佳,百姓储粮亦足。”
林羽颔首:“甚好。然不可懈怠,需广积粮秣,以备不虞。另,招募流民垦荒之事,需持续进行,人口乃根本。”
“臣明白。”蒯良应道。
一旁,弟弟蒯越则汇报军务:“主公,新军整编已毕。得岘山降卒及南阳招募之勇,我军现已有带甲之士五万,水陆兼备,操练精熟。军械工坊日夜赶工,弩箭刀甲储备充足。”
五万精锐!这已是一股足以影响天下格局的力量。林羽心中振奋,面上却保持冷静:“兵贵精不贵多。严加训练,赏罚分明,务使将士用命。”
“诺!”
政务军务之外,林羽尤其重视情报与人才。周芷执掌的“谛听营”触角伸得更远,不仅覆盖荆州全境,更深入中原、关中,源源不断将各方动向传回襄阳。马澹主持的“招贤馆”也成效显着,又网罗了一批荆州本地的中层干才,充实了郡县官吏体系。
这一日,林羽正与周芷、二蒯商议如何进一步安抚黄祖,并试探性向交州发展商贸时,一份来自北方的加密急报,被周芷亲自呈上。
“主公,兖州巨变!”周芷语气凝重。
林羽展开密报,快速阅览,瞳孔微微收缩。
密报详述了兖州刺史刘岱在与青州黄巾军作战中兵败身死,兖州无主,地方大乱。而东郡太守曹操,趁此良机,采纳谋士荀彧、程昱之策,引兵入兖州,在本地士族鲍信、陈宫等人支持下,击破黄巾,稳定局势,已被推举为兖州牧!
“曹操…竟得了兖州!”林羽放下密报,长身而起,走到巨大的地图前,手指重重地点在“兖州”的位置上。
蒯越目光锐利:“曹操,枭雄也!其得兖州,如虎添翼!此人志向非小,必不甘久居人下。主公,此乃心腹大患!”
蒯良亦忧心忡忡:“兖州地处中原腹心,四战之地。曹操若经营得当,西可图洛阳、关中,南可窥徐、豫,东可制青州,北可抗袁绍。其势…将不可限量!”
林羽沉默不语。他比任何人都清楚曹操的潜力。历史上,正是以兖州为基业,曹操才一步步扫平北方,奠定霸业。这个对手,比袁绍、袁术可怕得多!
【历史关键事件“曹操据兖州”发生。主要对手“曹操”势力正式登上争霸舞台。宿主与曹操关系自动调整为“潜在劲敌”。天下格局进入新阶段。】
“主公,是否需早作防范?”周芷轻声问道。
林羽沉吟良久,缓缓摇头:“曹操新得兖州,内有黄巾残余未清,外有袁绍、陶谦、袁术等强邻环伺,其自身亦需时间消化。短期内,其兵锋尚不会南指。然…”
他话锋一转,目光深邃:“此确为我等敲响警钟!天下棋局,已添一重量级棋手。我等若不能趁此间隙,尽快壮大,恐将来难以与之抗衡!”
他回到案前,斩钉截铁道:“传令!加大与益州、交州的商贸力度,换取战马、铜铁!加速水军战船建造!‘谛听营’重点监控兖州、豫州动向!我要知道曹操的一举一动!”
“诺!”
就在林羽加紧备战之际,数日后,又一则来自北方的消息,让整个议事堂的气氛变得更加微妙。
“主公,冀州战报!袁绍与公孙瓒决战于界桥,公孙瓒大将严纲战死,‘白马义从’损失惨重,公孙瓒败退幽州!袁绍…已基本掌控冀州!”蒯越汇报道。
界桥之战,袁绍胜了!
这意味着北方双雄争霸的格局初步奠定,袁绍成为了黄河以北最强大的诸侯。这对荆州而言,可谓喜忧参半。喜的是,袁绍势大,更能牵制袁术和曹操;忧的是,一个过于强大的袁绍,未来也可能成为荆州的威胁。
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