初平二年（公元191年）的秋冬，在北方战火连绵、诸侯纷争的喧嚣中，荆州却难得地迎来了一段相对平稳的时日。
岘山大捷的余威犹在，北面的袁术偃旗息鼓，东面的孙策忙于收拾残局、稳固庐江，西面的刘璋安守益州，南面的士燮偏安交趾。林羽抓住这宝贵的战略间隙，将重心完全转向内政，精耕细作，力图将荆州打造成真正的铁桶江山。
襄阳州牧府的书房内，烛火常常亮至深夜。林羽埋首于堆积如山的简牍文书之中，批阅着来自各郡县的政令、军报、税赋账目。蒯良、韩嵩时常陪坐一旁，就具体事务提供建议。
“主公，南阳郡奏报，去岁推广的区种法成效显着，垦荒新田亩产增两成，请求今岁在全州推广。”蒯良递上一份公文。
林羽仔细看过，点头道：“准。令各郡仿效，遣精于农事之吏督导。另，着工曹研制新式曲辕犁，力求省力增效。”
“主公英明。”蒯良记录下来，又道，“荆南四郡（武陵、零陵、桂阳、长沙）太守联名上表，言境内山越时有扰动，请求增拨军资，加强武备。”
林羽沉吟片刻：“山越之患，剿抚并用。准其所请，增拨部分军资。另，命其开设边市，以盐铁布帛易其山货木材，施以怀柔。可选派干吏，入山宣喻王化，授其耕种之法，渐收其心。”
“喏。”
这般细致入微的治理，并非易事。林羽虽有两世见识和系统辅助，但也需结合此时此地的实际情况，与蒯良等本土贤士反复商讨。他深知，乱世中，坚实的内部基础远比一时的军事胜利更为重要。
这一日，林羽难得有暇，在周芷的陪同下，轻车简从，巡视襄阳城外的屯田军寨。
时值初冬，田野略显萧瑟，但沟渠纵横，田埂齐整，可见平日修缮之功。军寨中，士卒们除了操练，也参与垦殖，半兵半农，以减轻粮草压力。见到林羽到来，将士们纷纷行礼，眼神中带着敬畏与热忱。
林羽与几个老卒闲聊，询问收成、军饷发放是否及时，可有困难。老卒们见主公平易近人，激动地一一作答，言说日子比从前在郡兵时好过许多。
“能得士卒用命，不仅靠厚赏，更需体恤其艰辛。”林羽对身旁的周芷感叹道。
周芷微微颔首，轻声道：“主公仁德，将士自然归心。”她今日穿着一身素雅的冬装，外罩一件林羽所赠的狐裘，更衬得肌肤胜雪，眉眼如画。经过近两年的朝夕相处，她在林羽面前已不再如初时那般拘谨，偶尔也会流露出几分女儿情态。
林羽看着她被寒风吹得微红的脸颊，心中一动，解下自己的披风，欲为她披上。
周芷微微一怔，脸颊更红，下意识地后退半步，低声道：“主公，使不得…”
林羽的手停在半空，随即坦然一笑，将披风收回：“是我唐突了。芷儿，此处风大，我们回去吧。”
一声“芷儿”，叫得自然无比。周芷心头如小鹿乱撞，低头轻“嗯”一声，跟在林羽身后，心中却泛起一丝难以言喻的甜意。
【周芷好感度+5。当前好感度：58（情愫暗生）。】
回到州牧府，已是傍晚。马澹早已等候多时，呈上“招贤馆”本月简报。又有数名寒门士子或有一技之长的匠人前来投效，其中不乏可造之材。
“主公，近日有一颍川士子，名唤石韬，字广元，避乱来荆，其人谈吐不凡，尤精政务，可堪一用。”马澹推荐道。
“石广元？”林羽记得这也是历史上蜀汉的一位官员，虽不及诸葛亮等耀眼，亦是实干之才。“好，便请先生考察后，量才授职。”
人才如涓涓细流，不断汇聚，这才是长久之道。
晚膳后，林羽常与周芷在府中园林散步，商议“谛听营”送来的各方情报。北方，曹操在兖州大力剿抚黄巾，实力快速膨胀；袁绍与公孙瓒在幽州边界摩擦不断；袁术在南阳龟缩，但与其兄袁绍的口水仗愈发激烈。东南，孙策在袁术麾下屡立战功，声名鹊起……
“孙伯符…真乃虎子也。”林羽叹道，“其父死于我手，此仇恐难化解。”
周芷宽慰道：“主公不必过虑。孙策虽勇，然其寄人篱下，受袁术节制，短期内难成气候。且我荆州有汉水之险，水军日强，彼纵有恨，亦难飞渡。”
林羽点头，但心中已将孙策列为未来重要威胁之一。
除了军国大事，两人也会聊些轻松话题。周芷会向林羽请教一些她感到新奇的知识（源自林羽的现代思维），林羽则喜欢听她讲述荆州的风土人情、士林轶事。月色下的回廊，常常留下他们并肩而行的身影，关系在潜移默化中愈发亲近。
这一夜，林羽处理完公务，见窗外月色皎洁，信步来到周芷独居的小院外。只见院内，周芷正凭栏望月，身姿窈窕，侧脸在月光下宛如玉雕。
林羽驻足片刻，正欲转身离开，以免打扰，却听周芷轻声唤道：“是主公吗？”
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