“探索者号”庞大的白色船体缓缓靠上朝天门14号码头，如同一位远归的巨人，再次吸引了无数好奇与惊叹的目光。
肖镇被李卫国小心地抱下舷梯，踩在坚实的水泥地面上。
小家伙整理了一下自己被江风吹得有些凌乱的小西装领子，立刻踮起脚尖，那双黑白分明的大眼睛如同最精密的雷达，急切地在栈桥边接船的人群中扫描。
爸爸的身影在南京扑空，那份失落还未完全散去，此刻，他满心期盼着能看到妈妈那张温柔带笑的脸。
一遍，两遍……人群中有翘首以盼的妻子接到丈夫，有兴奋的孩子扑向父母，有大声吆喝着的“棒棒”……唯独没有那个他熟悉又思念的窈窕身影。
瞬间，肖镇那原本因为即将到家而闪亮的小脸垮了下来，嘴角不自觉地下撇，眼眶也开始微微泛红，一种被全世界抛弃的小委屈涌上心头。
他倔强地站在原地，不挪步子，只是低着头，用鞋尖一下下碾着地上的一小块石子。
文强一看弟弟这架势，立刻明白了。
他赶紧蹲下来，搂住肖镇的肩膀，安慰道：“镇娃儿，莫急莫急，肯定是有啥子事情耽搁了。我马上打电话问！”
说着，文强从随身挎包里掏出那块沉甸甸的摩托罗拉“大砖头”大哥大，笨拙但熟练地按下了文家湾老宅的电话号码。
等待接通的“嘟…嘟…”声在嘈杂的码头显得格外清晰。
“喂？婆婆（奶奶）！是我，强强！”文强对着话筒大声喊，“我们到朝天门了！我姑呢？她咋个没来接弟弟耶？
……啊？哦哦，回鱼洞镇老家去了啊？……新房子搞好了，去收拾一下？”
听到这里，肖镇的耳朵悄悄竖了起来。
文强一边听，一边转头对肖镇挤眉弄眼：“……要得要得，那我们先把行李弄妥当了，在附近吃碗面再坐车回来……嗯嗯，婆婆你放心，饿不到他……蒸碗烧白？
粉蒸排骨？要得！硬是香得很！” 他捂住话筒，压低声音问旁边还在闹别扭的小豆丁：“镇娃儿，婆婆问你还想吃啥子？”
肖镇虽然还有点小情绪，但肠胃已经被外婆的拿手菜勾起了馋虫，他吸了吸鼻子，带着一丝赌气的腔调，却口齿清晰地追加：“水！煮！牛！肉！”
文强忍着笑，赶紧对着电话复述：“婆婆，镇娃儿还要吃水煮牛肉！
……嗯嗯，晓得了，那我们大概下午回来，婆婆下午见哈！”
挂了电话，文强把大哥大塞回包里，用力揉了揉肖镇柔软的黑发，逗他：“嘿！你个小家雀儿，还跟哥哥我傲娇起来了嗦？刚才是不是以为咱姑不要你了？
小没良心的，咱姑肯定是想着把新家给你收拾得巴巴适适的，给你个惊喜！”
肖镇被说中心事，小脸一红，哼了一声，别过头去，但紧绷的小身板明显放松了下来。
“好了好了，莫怄气了，”文强拉起他的手，“走，先去祭五脏庙！你说，是吃胖妹面庄还是眼镜面？”
肖镇想了想，小大人似的评价道：“胖妹的油感觉没得以前香了，有点浑。
还是去吃眼镜面，他家碱水面筋道，牛肉烧得入味。”
“要得！就眼镜面！”文强从善如流，转头对正在安排行李搬运的李卫国和王铁柱说：“李叔叔，王叔叔，咱们吃了面，休息一下再回巴县吧？坐了半天船也累了。”
李卫国提着沉重的行李箱，面色不变，点点头：“可以。那就定到15:30准时出发。”
眼镜面庄的市井烟火
四人一行走进了码头附近那家有名的“眼镜面庄”。店面不大，有些陈旧，但收拾得还算干净。
正是饭点，里面人声鼎沸，穿着汗衫的“棒棒”、赶路的旅客、附近的居民，各自埋头于自己面前那碗热气腾腾的面条，空气里弥漫着混合了辣椒油、花椒、猪油和葱花的浓郁香气，这是独属于重庆的、活色生香的味道。
找了张靠墙的桌子坐下，文强熟练地点了四碗招牌牛肉面，又加了两个煎蛋，一碟泡菜。
肖镇人小，坐在条凳上脚还够不着地，晃悠着小短腿，好奇地打量着周围。
这种嘈杂而充满生活气息的环境，与香港高级餐厅的安静优雅、超级游艇的奢华空旷截然不同，却让他感到一种莫名的踏实和亲切。
面条很快端了上来，粗瓷大碗，红油汤底，上面铺着炖得软烂入味的牛肉块，撒着翠绿的葱花。
肖镇拿起筷子，有些笨拙却努力地拌着面，然后吹着气，小口小口地吃起来，辣得鼻尖冒汗，却吃得格外香甜。
文强更是稀里呼噜，吃得满头大汗，直呼过瘾。
李卫国和王铁柱也吃得很快，但眼神始终保持着警惕，留意着周围的动静。
归家与外婆的温暖
吃完面，在附近找了家条件好些的招待所短暂休息后，下午三点半，一行人准时坐上了王铁柱开来的路虎揽胜，驶向巴县鱼洞镇。
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