三日后的清晨，苏明远便早早起身，整理衣冠准备前往吏部。昨日夜里辗转难眠，脑海中反复回想着那日面试的每一个细节，试图从王钦若的神情变化中推测自己的命运走向。但越是细想，越是忐忑不安，那种对未知命运的焦虑如潮水般涌来。
客栈外的京城已经苏醒，晨雾中传来各种生活的声响——商贩的叫卖声、车马的辚辚声、早起锻炼的老者练拳的吆喝声。这些平常的声音在今天听来都带着某种超脱的距离感，仿佛他即将告别这座城市，踏上人生的新征程。
赶到吏部时，那间偏厅里已经聚集了前来听候分派的进士们。每个人脸上都写着同样的紧张和期待，空气中弥漫着一种特殊的凝重氛围。苏明远找了个角落坐下，静静观察着周围同窗们的神态。
有人不时地整理衣冠，仿佛这样能够为自己带来好运；有人闭目养神，试图保持内心的平静；还有人小声议论着可能的去向，脸上既有对未来的憧憬，也有对未知的恐惧。这种集体等待命运宣判的场面，让苏明远想起了现代社会中等待工作分配的紧张时刻，只是这里的stakes（风险）更高，影响更加深远。
诸位进士，王尚书有令。一位司员走进厅来，手中捧着一卷黄绢，声音威严而庄重，现宣布官职分派结果，被唱名者请上前接旨。
整个厅内瞬间鸦雀无声，每个人都屏住呼吸，等待着这决定命运的时刻。苏明远感到自己的心跳加速，手心出汗，那种极度紧张的感觉几乎让他窒息。
司员展开黄绢，开始宣读：奉吏部尚书令，新科进士分派如下：王景仁，派任淮南路某州通判；赵文亮，派任河北路某县知县；陈子厚，派任广南路某州推官...
一个个名字被念出，每一个名字的背后都是一个人的命运转折。有人被分到繁华的江南地区，有人被派往偏远的边疆；有人担任要职，有人只是基层小官。这种差别巨大的分配结果，让苏明远更加深刻地感受到了这个时代等级社会的残酷现实。
他注意到，那些在面试中表现平庸、回答千篇一律的进士，大多被分配到相对轻松但发展空间有限的职位；而那些敢于表达独立见解的人，则被派往条件艰苦但更能锻炼人的地方。这种分配方式体现了王钦若作为吏部尚书的用人理念——真正的人才需要在困难中磨砺。
苏明远！
当自己的名字被念出时，苏明远的心脏几乎停止了跳动。他缓缓起身，感觉双腿有些颤抖，但还是努力保持着镇定的外表。
苏明远，派任江南西路袁州知县。
江南西路袁州！苏明远心中一震，这个结果既在意料之中，又超出了预期。袁州虽然不算是最繁华的地区，但也不是特别偏远，而且知县这个职位虽然品级不高，却是实实在在的地方主官，能够直接为民办事，正符合他的期望。
更重要的是，这个分配显示了王钦若对他的某种信任和期待。袁州地处要冲，民情复杂，水患频繁，需要的是既有理想又有能力的官员。选择派他去那里，显然是认为他具备了应对复杂局面的素质。
接过任命文书时，苏明远感到一种沉甸甸的责任感。这不仅是一个职位，更是一份信任和期待。从今天开始，他将真正成为这个时代的一个官员，承担起治理一方、造福百姓的重任。
分派仪式结束后，众人陆续告辞。那些获得理想职位的人脸上洋溢着满足的笑容，而那些被分到偏远地区的人则显得有些沮丧。但无论结果如何，每个人都必须接受这个安排，因为在这个时代，个人的意愿在国家机器面前是微不足道的。
走出吏部大门时，苏明远遇到了几位同窗。王景仁被分到淮南路做通判，虽然职位不低，但通判是监察性质的职务，实权有限，他脸上明显带着失望的神色。
明远兄，恭喜你获得实职。王景仁勉强挤出笑容，知县虽然品级不高，但能够直接治民，比我这个通判强多了。
苏明远握住朋友的手，真诚地说道：王兄不必如此说。通判职责重大，能够监督地方政务，同样是为国效力。况且，这只是我们仕途的开始，日后还有无限可能。
这番安慰虽然出自真心，但苏明远也明白，在这个等级森严的社会中，起点的差异往往会影响整个人生轨迹。不过，他相信凭借自己的能力和现代人的见识，无论在什么岗位上都能做出成绩。
几人相约到附近的茶楼小聚，互相交流对未来的打算。在轻松的氛围中，大家卸下了刚才的紧张和失落，开始憧憬各自的未来。
袁州那边听说水患严重，民生困苦。有人说道，明远兄此去，恐怕要面临不少挑战。
正是因为有挑战，才更有意义。苏明远微笑着回应，如果只是在安逸的地方做太平官，又怎能真正为国分忧、为民造福呢？
这种积极的态度赢得了众人的赞赏，但苏明远内心深处也充满了忐忑。理论上的准备再充分，也无法完全替代实践中的经验。他即将面对的是一个完全陌生的环境，需要处理各种复杂的政务和人际关系，这对于一个刚入仕途的新人来说，确实是巨大的挑战。
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