摄政王府，密室。
宇文卓屏退了所有闲杂人等，只留下心腹幕僚赵乾，以及两名掌管私兵兵符的将领。烛火摇曳，将宇文卓阴沉的面容映照得忽明忽暗。
“消息确认了？”宇文卓声音嘶哑，盯着刚刚从西凉边境快马赶回的探子。
探子伏地道：“确认无误。二王子董琥已收到王爷密令和首批粮草军械，正在其控制的肃州、甘州等地加紧集结兵马。董琥麾下原有兵马约两万，加上这些年吞并拉拢的部族武装，能战之兵约三万五千。董琥放言，开春雪化，便要兵发金城，清君侧，正王统。”
宇文卓嘴角扯出一丝冰冷的笑意：“好。董璋那边呢？”
另一名负责监视金城的密探回禀：“金城方面，董璋在白狐晏殊归来后，确有些动作，整肃了部分军纪，提拔了几个寒门将领，但时间尚短，成效有限。其能直接调动的金城及附近嫡系兵马，不足三万。西凉其他观望的部族和城池，见董琥有王爷支持，态度更加暧昧。”
赵乾此时开口，这位在蜀地曾与郭孝隔空交手、最终败于火烧成都的谋士，眼中闪着精明的算计：“王爷，此战关键在于快，在于切断外援。董璋最大外援，莫过于潜龙李晨。李晨与董璋有盟约，又与白狐达成密议，西凉战事一起，潜龙必然不会坐视。”
宇文卓冷哼一声：“本王知道。所以这次，本王不用朝廷名义，不动那些心思各异的边军。就用本王自己的私兵！五万精锐，由你们二人统领，秘密西进，与董琥合兵一处。八万对三万，兵力占绝对优势！”
一名将领迟疑道：“王爷，五万私兵秘密西调，京城防务……”
宇文卓摆手：“京城有御林军和本王其余亲卫镇守，柳承宗那老狐狸翻不起浪。正好，趁此机会将这支兵马调出去，也免得留在京城，让某些人（指太后和皇帝）不安分。”
“上次西凉内乱，粮草被阻，后来查实，就是柳承宗这老匹夫在背后捣鬼！这次，本王绕开朝廷，看他还怎么捣乱！”
赵乾补充道：“王爷英明。潜龙方面，李晨虽有些奇技淫巧，但其根基尚浅。蜀地大战后，其兵力分散，主力一部在蜀地修路，一部驻守晋州和潜龙本城，能机动驰援西凉的兵力，最多两万余。且长途跋涉，粮草接应困难。只要我军攻势迅猛，在潜龙援军赶到前击溃董璋主力，拿下金城，大局可定。届时，白狐再智，也无回天之力。”
宇文卓满意地点头：“赵先生所言，正合本王心意。此战，不仅要灭董璋，打晏殊的脸，更要斩断潜龙伸向西凉的手！让天下人看看，跟本王作对，是什么下场！你二人速去准备，开春之后，即刻发兵！”
“是！”两名将领与赵乾齐声应诺。
就在宇文卓紧锣密鼓调兵遣将的同时，潜龙城，齐家院内，却是一派午后静谧景象。
阳光透过窗棂，洒在暖阁的地毯上。
大玉儿斜倚在软榻上，手里拿着一本账册，正在核对年节各项开支。
李破虏在厚厚的地毯上玩着木制的小马和小车，咿咿呀呀。
杨素素垂手侍立在一旁，手中端着一个小巧的紫铜手炉，炉内炭火温着，散发出淡淡的兰香。
她今日穿着一身淡青色襦裙，外罩月白色比甲，发髻简单，只簪了一朵小小的绒花，越发衬得肤色白皙，眉眼如画，气质婉约沉静，与屋内温暖雅致的氛围浑然一体。
李晨处理完公务回来，踏入暖阁，看到的就是这幅画面。脚步不由得放轻了些。
楚玉抬头，见是李晨，嫣然一笑：“夫君回来了。”
李破虏也丢下玩具，张开小手摇摇晃晃地扑过来。
杨素素连忙将手炉轻轻放在一旁小几上，躬身行礼，动作轻盈无声。
李晨抱起儿子，逗弄了两下，目光却不由自主地在杨素素身上停留了一瞬。
这女子确如郭孝所言，绝非普通歌姬。
那份静雅中透出的书卷气，那种低眉顺眼却仪态万方的举止，甚至身上那股似有若无的清雅香气，都与苏小婉的淳朴、孙采薇的干练、柳如烟的雍容、阎媚的飒爽截然不同。
是典型的、被精心雕琢过的江南世家女子风范，如同一件精美的瓷器，易碎，却令人忍不住多看几眼，生出保护欲。
“素素姑娘在此处可还习惯？”李晨随口问道，将李破虏交还给乳母。
杨素素微微欠身，声音清柔：“回布政使话，夫人待下宽和，诸位姐姐也极好。素素能在此做些轻省活计，已是福分。”
楚玉笑道：“素素心灵手巧，算账、女红、烹茶都极出色，倒是帮了我不少忙。”
这话倒不全是客套，杨素素做事细致妥帖，又知情识趣，从不逾矩，这些日子的表现，连楚玉这般挑剔的人都挑不出错处。
李晨点点头，在楚玉身边坐下。
楚玉很自然地接过杨素素适时递上的温茶，奉给李晨。
李晨抿了口茶，目光投向窗外，仿佛自言自语，又仿佛在问楚玉：“西凉那边，宇文卓和董琥，怕是快要动手了。董璋和白狐，压力不小。”
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