潜龙城西小院。
乌云格日勒坐在铜镜前，仔细梳理着花白的头发。
镜子里的妇人眼窝深陷，颧骨凸出，但眼神里烧着一团火——复仇的火，活下去的火。
阿史那云推门进来，手里端着药碗：“阿妈，该喝药了。”
“放着吧。”乌云格日勒转身，拉住女儿的手，“云儿，在潜龙这些天，你觉得怎样？”
阿史那云想了想：“很好。汉人医师尽心治伤，送来的衣食都是好的。前几日楚玉夫人还派人送来两身冬衣，说是江南的棉绸。”
“那唐王呢？见过几次？”
“见过三次。”阿史那云脸颊微红，“一次是初到时，一次是问安，还有一次在北大学堂外偶遇。王爷……很和气，问我在学堂学得如何。”
乌云格日勒盯着女儿：“云儿，你十七了。在草原，这个年纪早就该嫁人了。”
阿史那云一愣：“阿妈，现在说这个……”
“现在必须说。”乌云格日勒握紧女儿的手，“咱们母女能活命，是靠潜龙庇护。但想报仇，想让月亮部落剩下的人有个依靠，光靠庇护不够。”
“那要怎样？”
“联姻。”乌云格日勒一字一句，“你嫁给唐王。”
阿史那云手一抖，药碗差点打翻。
“阿妈！这……这怎么行？唐王已经有那么多妻室，我……”
“那么多妻室，多你一个不多，云儿，你想不想为阿爸报仇？想不想让族人不再受金狼王欺压？”
“想，可是……”
“没有可是。”乌云格日勒站起来，“草原规矩，女人是财物，是纽带。公主嫁给强者，部落才有靠山。唐王是现在草原最强的男人，你嫁给他，月亮部落的血脉才能延续，活下来的族人才能挺直腰杆。”
阿史那云低头不语，手指绞着衣角。
乌云格日勒放缓语气：“云儿，阿妈不是卖女儿。这些天我打听过了，唐王的妻室里，有汉人，有江南女子，有蜀地公主，有朝廷贵女。但还没有草原女子。你若嫁过去，就是第一个。这意味着什么？”
阿史那云抬头。
“意味着唐王愿意接纳草原人，不只是当顺民，是当自己人。”乌云格日勒眼中闪着光，“那些投靠红河谷的部落，那些被完颜骨压迫的突厥人，看到月亮部落的公主成了唐王妃，会怎么想？”
“会……觉得有指望？”
“对！”乌云格日勒点头，“而且阿妈在突厥各部还有威望。月亮部落虽灭，但散落在草原的突厥人还有数万。只要云儿你在潜龙站稳脚跟，阿妈就能联络旧部，等北庭州一立，至少能给新州府带来过万人口。”
阿史那云沉默良久，轻声道：“阿妈，你去找楚玉王妃说这事……会不会太冒昧？”
“冒昧也得说。”乌云格日勒整理衣襟，“今天就去。”
午后，齐家院。
楚玉正在暖阁里看账本，听侍女禀报乌云格日勒求见，放下账本：“请进来。”
乌云格日勒进屋，按照汉礼福了福身：“见过王妃。”
“快请坐。”楚玉让侍女上茶，“夫人伤势可大好了？”
“托夫人福，好多了。”乌云格日勒坐下，也不绕弯子，“今日来，是有件事想求夫人。”
“请说。”
“我想将小女阿史那云，许给唐王为妻。”
暖阁里安静了一瞬。
楚玉放下茶盏，神色平静：“夫人为何有此想法？”
“三个理由。”
“第一，报恩。唐王收留我们母女，救命之恩，无以为报。云儿虽不算绝色，但也读过书，懂礼仪，愿侍奉王爷左右。”
“第二呢？”
“第二，复仇。”
乌云格日勒眼中闪过痛色，“完颜骨灭我部落，杀我丈夫，此仇不共戴天。但凭我们母女，报仇无望。云儿若嫁给唐王，月亮部落就与潜龙绑在一起。将来王爷北定草原，我们也能尽一份力。”
“第三？”
“第三，为将来。”
“夫人，我听说了北庭州的事。唐王要新设州府，治理草原。但草原人信服的是血脉，是传统。云儿是突厥王族公主，我乌云格日勒在突厥各部还有些面子。只要云儿成了唐王妃，那些观望的突厥部落就会放心来投。我敢保证——北庭州设立之日，至少能为新州府带来过万人口。”
楚玉静静听着，手指轻轻敲着桌面。
“夫人，”乌云格日勒起身，跪了下去，“我知道这要求唐突。但请夫人想想——唐王要收草原人心，光靠粮食、学堂不够。还需要纽带，需要榜样。云儿就是最好的纽带，最好的榜样。”
楚玉扶起乌云格日勒：“夫人先起来。这事……我得和王爷商量。”
“谢王妃！”
当晚，李晨回府后，楚玉在书房说了这事。
李晨正在看北庭州规划图，闻言抬头：“乌云格日勒真这么说？”
“原话如此。”楚玉坐下，“夫君，你怎么想？”
李晨放下图纸，踱了几步：“你觉得呢？”
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