沈万三父女走后，正厅里炭火噼啪，茶香袅袅。
苏文端着茶盏，忽然笑了：“奉孝，你发现没有？沈万三这个名字，取得有意思。”
郭孝挑眉：“万三？万家生财，三生有幸？”
“不只。”苏文摇头，“《道德经》有云：道生一，一生二，二生三，三生万物。沈万三这名字，暗合‘三生万物’之意。难怪他能成江南首富，这名儿就占着气运。”
楚玉掩嘴轻笑：“子瞻先生这么一说，倒真是。万三，万物生发，财源滚滚。”
柳轻颜也笑：“那明珠姑娘的名字也取得好。明珠，掌上明珠，又是夜里发光之物。钱庄银票流通天下，就像明珠照亮暗夜。”
李晨听着众人说笑，心情舒畅：“名字是父母取的，本事是自己练的。沈明珠去年掌管钱庄，光‘钱生钱’这一项，就赚了二十万两白银。这才是真本事。”
郭孝惊讶：“二十万两？怎么赚的？”
“存款放贷的利差，汇票汇兑的手续费，还有银票发行带来的铸币税，这些名堂，以前咱们不懂，沈明珠却玩得转。所以说，专业的事要交给专业的人。”
苏文感慨：“二十万两啊……够养三万兵马一年。这钱庄，真是只下金蛋的母鸡。”
正说着，侍女来报：“王爷，乌云格日勒老夫人和阿史那云姑娘来拜年了。”
“快请。”
乌云格日勒母女进来。
老夫人穿着草原传统的深蓝色长袍，外罩黑貂皮坎肩，头发梳得整齐，用银簪固定。
阿史那云则是一身汉式藕荷色襦裙，外面套着兔毛比甲，头发梳成双环髻，看起来既有草原女儿的英气，又有汉家闺秀的温婉。
“老身乌云格日勒，携小女阿史那云，给王爷、各位夫人、各位先生拜年。”乌云格日勒按照草原礼仪，右手抚胸躬身。
阿史那云跟着行礼，动作略显生涩，但很认真。
楚玉起身扶住乌云格日勒：“老夫人不必多礼，快请坐。云姑娘也坐。”
侍女搬来绣墩，母女俩在李晨下手坐下。
“老夫人，”李晨笑道，“在潜龙住得可习惯？”
“习惯。”乌云格日勒点头，“暖和，吃食精细，医师也尽心。就是这拜年的规矩……老身不太懂汉人礼节，若有失礼之处，还请王爷和夫人们多担待。”
柳轻颜柔声道：“老夫人言重了。咱们这儿没那么多规矩，心意到了就好。”
阿史那云这时开口，汉语已经流利许多：“王爷，各位夫人，云儿这些天在北大学堂旁听，学了不少东西。原来种田要讲节气，造物要懂数算，治病要明药理……这些学问，草原上都没有。”
李晨赞许：“云姑娘好学是好事。等开春正式入学，有什么不懂的尽管问。”
“谢王爷。”
闲聊片刻，李晨说起正事：“老夫人，刚才我们正商议北庭州建州的事。您是草原老人，熟悉地形，想听听您的意见。”
乌云格日勒神色一肃：“王爷要建北庭州，老身举双手赞成。但选州治所在，得慎重。”
郭孝问：“老夫人觉得哪里合适？”
乌云格日勒起身，走到厅中挂着的地图前——这是李晨让人绘制的北疆详图，山川河流、部落分布，标得清楚。
手指点在一处：“这里，月亮湖。”
众人围拢过去。
地图上，月亮湖在红河谷以北一百五十里，呈弯月形，面积不小。旁边标着“黑山坳”。
“月亮湖，”乌云格日勒解释，“是我们月亮部落的祖地。湖之所以叫月亮湖，是因为湖水常年不干，清澈如镜，夜里映着月亮，美得很。更重要的是——”
手指移向旁边的黑山坳。
“这里产煤。”
“煤？”苏文一愣，“就是……石炭？”
“对。”乌云格日勒点头，“草原人叫‘黑石头’，烧起来比木柴耐烧，烟大，味冲。所以草原人用得少，只有穷得买不起木柴的部落才去挖来烧。”
李晨眼睛亮了：“储量大吗？”
“大。”乌云格日勒肯定，“黑山坳那一片山，底下全是黑石头。我们月亮部落早年挖过，浅处就能挖到。但因为烟大呛人，后来就不怎么挖了。”
郭孝沉吟：“煤……这东西在潜龙可是宝贝。工坊炼铁，烧水泥，都需要大量燃料。木柴不够用，煤正好补上。”
楚玉问：“老夫人，那地方除了煤，还有什么？”
“水好。”乌云格日勒道，“月亮湖水是活水，源头是雪山融水，甘甜清冽。湖周围是草场，能养牛羊。往东三十里是白水河，可以通小船。最重要的是——”
“那地方易守难攻。月亮湖三面环山，只有南面一个口子。黑山坳更是两山夹一谷，只有一条路进出。王爷若在那里建州治，只要守住南口，万夫莫开。”
李晨仔细看着地图。
确实，地形优越。
有水源，有草场，有煤矿，还易守难攻。比红河谷更深入草原，但依托地形，防守压力反而小。
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