“不止电报机，电可以点灯——比煤油灯亮十倍，而且更安全。电可以驱动机器——比蒸汽机更灵活，更容易控制。电还可以……做很多我们现在想象不到的事。”
郭孝深吸一口气：“这……这要多久？”
“不知道，也许十年，也许二十年，也许要一代人的时间。但现在的基础工作——开煤矿、炼铜、拉电线、研究电磁原理——都是在为那一天打基础。”
“王爷，老朽若能在有生之年看到电灯亮起，此生无憾。”
“奉孝长寿，一定能看到。”
阎媚这时开口：“王爷，您说的电线……就是现在架电报线的那些杆子？”
“对。”李晨走到地图前，“现在的电报线杆，将来可以同时架设电线。一根杆子，上面挂电报线，下面挂电线。所以现在的线路规划，要有长远眼光——杆子要结实，间距要合理，路径要优化。”
郭孝重新审视地图：“那从镇北新城分出的两条线路，往红河谷和往居庸关，都要按这个标准来？”
“都要。”李晨肯定，“奉孝，我们现在做的，是在为未来铺路。也许现在看起来浪费，但十年后、二十年后，这些线路的价值会显现出来。”
三人都沉默了，各自消化着这个宏大的蓝图。
过了会儿，郭孝问：“王爷，这些技术的提升，都需要矿产吧？”
“需要，煤、铁、铜、橡胶……还有将来可能发现的铝、锌、银、金。北庭州现在发现的铜矿、银矿，都是宝贝。所以现在最重要的是打基础——探矿、开矿、冶炼、加工。有了材料，才有技术升级的可能。”
阎媚抚着肚子：“王爷，那将来……我们的孩子，会生活在有电灯的世界里吗？”
“会。星晨，海宝，还有你肚子里这个，他们长大的世界，会比我们现在好得多。有电灯，有电报，有蒸汽船，有火车……也许还有更多我们想象不到的东西。”
李星晨一直安静听着，这时小声问：“爹爹，电灯……是什么样子的？”
李晨抱起女儿：“电灯啊，就像……就像把闪电装在玻璃瓶里，想亮就亮，想灭就灭。比油灯亮，比蜡烛安全。星晨将来一定能看到。”
小姑娘眼睛亮晶晶的：“那星晨要第一个看！”
“好，第一个给星晨看。”
郭孝看着这一幕，心中感慨。
王爷所思所想，不止眼前，不止北疆，是百年千年的大计。而自己有幸参与其中，见证这个时代的变迁。
“王爷，”郭孝正色道，“老朽明白了。北庭州那边，会按这个方向推进。探矿继续，冶炼工坊扩建，人才培养加强。电报线路规划，会考虑长远，为将来的电线预留位置。”
李晨点头：“辛苦奉孝。对了，阿史那云那边，你多照应。她年纪小，第一次怀孕，难免紧张。政务可以放一放，身体要紧。”
“老朽明白。”郭孝顿了顿，“王妃前几日还说，想念王爷。说等胎稳了，想来潜龙看看。”
“明年开春吧，到时候路修的有眉目了，电报通了，来往也方便。”
正事谈完，已是傍晚。郭孝留在刺史府用饭，席间又聊了些细节。
饭后，郭孝去休息了。李晨和阎媚在院里散步，李星晨由阿萝带着玩雪。
“王爷，您说的那些……真的能实现吗？”
“能。”李晨握住阎媚的手，“只是需要时间。媚儿，你记得六年前的齐家院吗？那时候我们才多大地方，才多少口人。现在呢？有潜龙，有晋州，有镇北州，有北庭州，有东川，有泉州。六年，变化这么大。再过六年，再过十六年，会变成什么样？”
阎媚想象着，心中涌起期待。
是啊，六年时间，荒原变新城，草原建州府。王爷说的电灯、电报网、火力发电……也许真的会实现。
“王爷，”阎媚靠到李晨肩上，“那妾身要好好活着，活到那一天，看看电灯亮起，看看我们的孩子生活在更好的世界里。”
“一定。”李晨搂紧妻子。
夜空星光璀璨。镇北新城的灯火在夜色中温暖而坚定。
远处，电报站里，小王正在和潜龙通讯。嘀嗒声穿越三百里夜空，传递着信息，连接着人心。
而更远的规划，更大的蓝图，正在李晨心中慢慢清晰。
电力时代。
那是一个遥远但必然到来的未来。
而现在要做的，是打好基础：探矿，开矿，炼铜，拉线，研究……
一步一步，稳扎稳打。
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