泉州港。
天还没亮，港口已经人山人海。
泉州城的百姓、江南来的商贾、各地驻泉州的商号伙计，甚至还有闻讯赶来的番邦商人，全都挤在码头沿岸，伸长脖子望向港湾深处的一号船坞。
“听说了吗？那船不用帆！”
“胡扯吧，不用帆怎么走？划桨？”
“说是用那个什么……蒸汽机！烧煤的！”
“烧煤能推船？那不成火轮船了？”
议论声此起彼伏。人群最前面搭起了观礼台，沈万三带着泉州衙门的官员维持秩序。
观礼台上坐着江南来的几个大商家，还有特意从金陵赶来的杨家族人——杨素虽然没亲自来，但派了侄子杨文远代表。
“沈先生，”杨文远凑近沈万三，“这蒸汽船……真能成？”
沈万三捋着胡子：“杨公子稍安勿躁，成不成，一会儿就见分晓。”
正说着，船坞方向传来号角声。人群顿时安静下来。
船坞闸门缓缓打开，海水涌入。一艘崭新的木船出现在众人眼前——长二十八丈，宽六丈，三层甲板，船体漆成深蓝色，船头用金漆写着三个大字：“泉州号”。
最引人注目的是船尾那根粗大的烟囱，黑漆漆的，笔直竖立。船体中部的机舱位置，有舷窗可以看到里面巨大的飞轮。
“出来了！出来了！”
人群骚动起来。许多人踮起脚，想看得更清楚。
李晨站在船坞边的高台上，墨问归、张衡、李清分站两侧。三百名参与建造的工匠整齐列队，个个挺胸抬头。
“王爷，”墨问归声音发颤，“可以开始了。”
李晨点头，举起红色令旗。
船坞里，“泉州号”甲板上，船长陈大福——就是原来明珠群岛的那个管事，因为熟悉南洋航线，被调来当首任船长——看到令旗，深吸一口气，对着传声筒喊道：“点火！”
机舱里，司炉工将火把伸进炉膛。浸透煤油的木柴轰地燃起，接着添入煤炭。鼓风机开始工作，炉火越来越旺。
锅炉里的水开始升温。压力表指针缓缓移动——十斤、二十斤、三十斤……
“压力四十斤！”司炉工喊道。
陈大福盯着压力表：“继续加压，到六十斤！”
炉火熊熊，锅炉发出低沉的轰鸣声。蒸汽在管道里流动，汽缸开始预热。
码头观礼台上，杨文远皱眉：“怎么还没动静？是不是失败了？”
话音未落，“泉州号”烟囱突然喷出一股白汽！
“嗤——！”
汽笛长鸣，声震港口！
人群惊呼，有的捂住耳朵，有的兴奋大叫。
紧接着，烟囱开始持续冒出黑烟——煤炭燃烧的烟。船体微微震动，飞轮开始缓慢转动，越来越快。
“动了！船动了！”
“泉州号”缓缓驶出船坞，进入港湾。没有帆，没有桨，就这么平稳地向前移动，在身后拖出一道白色的尾流。
观礼台上所有人都站了起来。杨文远眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，半天合不拢。
沈万三虽然早有心理准备，但亲眼看到这庞然大物不用帆就能航行，还是激动得浑身发抖。
港湾里，两艘引航小船在前方开路。“泉州号”跟着引航船，速度渐渐加快。烟囱的黑烟拉成一条直线，在海风中飘散。
“航速多少？”陈大福问。
舵手看着船侧计程仪：“三节……三节半……四节！稳定在四节！”
四节，就是每个时辰走八里。这速度在无风情况下，已经超过大多数帆船。
“泉州号”在港湾里绕了一圈，展示稳定性。然后驶向外海，进行转向测试。巨大的船体在海面上划出一个漂亮的圆弧，转向灵活程度出乎所有人预料。
一个时辰后，“泉州号”返回港湾，稳稳停靠在专用码头。蒸汽机关闭，飞轮缓缓停下，只有烟囱还冒着余烟。
港口死一般寂静。
然后，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“成功了！真的成功了！”
“不用帆的船！神迹啊！”
工匠们相拥而泣。墨问归老泪纵横，抓住李晨的手：“王爷！成了！真的成了！”
李晨也难掩激动，但还保持着冷静：“墨大匠，这才第一步。接下来要长途试航，去南洋，去更远的海域。还要测试载货能力、抗风浪能力、续航能力……”
“老朽明白！老朽明白！”墨问归抹着眼泪，“但今天这一步，走出来了！”
观礼台上的人涌下码头，想近距离看看这艘神奇的船。杨文远挤到最前面，摸着“泉州号”的船体，喃喃道：“真的……铁做的机器，能推这么大的船……”
正热闹时，一队人马匆匆赶到码头。为首的是个三十多岁的文士，风尘仆仆，正是燕王慕容垂的谋士杜晦。
“唐王殿下！”杜晦快步走到李晨面前，深深一揖，“燕王麾下杜晦，奉王爷之命，特来恭贺蒸汽船试航成功！”
李晨回礼：“杜先生远道而来，辛苦了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！