金陵，杨府。
雪后的金陵城别有一番韵味。
秦淮河两岸的垂柳挂着冰凌，在阳光下闪着晶莹的光。画舫泊在岸边，篷顶积着厚厚的雪，像一只只蛰伏的白色巨兽。
河面结了薄冰，几个孩童在岸边砸冰玩，笑声清脆。
杨府坐落于金陵城东，占地三十亩，亭台楼阁，曲径通幽。
府中最有名的不是建筑，是那座藏书楼——三层木楼，藏书三万卷，从经史子集到农工医算，无所不包。
杨素以藏书闻名江南，也以藏书结交天下名士。
此刻，藏书楼二层的暖阁里，炭火烧得正旺。
杨素素坐在靠窗的黄花梨木椅上，手里捧着一杯热茶。热气氤氲，衬得那张清丽的脸越发温婉。
今日穿了一身藕荷色袄裙，外罩雪狐皮斗篷，头发梳成妇人髻，只用一根白玉簪固定，素净中透着贵气。
杨素坐在对面，手里也捧着茶，眼睛却一直看着杨素素。
这位江南世家的家主，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟。穿一身深紫色锦袍，腰间悬着一块和田玉佩，整个人透着儒雅与精明并存的气质。
“素素，”杨素放下茶杯，“真的要走？不留下来过年？”
“伯父，素素嫁入唐王府已经两年多了，如果过年都不回去，王爷该怪罪了。”
“李晨不会怪你。”杨素摇头，“你这趟回江南，立了大功。说服我派水军协防泉州，又帮我整顿了船厂工坊，这些功劳，李晨心里有数。”
“功劳归功劳，家还是要回的，楚玉姐姐在潜龙，如烟姐姐在晋州，阎媚姐姐在镇北——大家都是一家人，过年总要团聚的。”
杨素看着侄女，眼中闪过复杂的情绪。
这两年多，杨素素的表现，让杨素刮目相看。
泉州协防，杨素素说服了杨素。整顿工坊，杨素素提出的流水线作业法，让船厂效率提升了三成。在格物院杨素素亲自授课，那堂数学课让江南的学子们大开眼界——原来算学可以这么教，可以这么用。
这个侄女，不再是当年那个只会琴棋书画的闺秀了。
“素素，”杨素换了个话题，“你前日在那堂课上讲的‘微积分’，我仔细琢磨了三天，越想越觉得玄妙。这种算法，真是李晨教你的？”
“是王爷教的基础，但很多内容是北大学堂的先生们完善的。王爷常说，学问不是一个人的事，是一群人的事。北大学堂的数学课，都是大家互相启发，共同进步。”
杨素叹了口气：“李晨这个人……看不透。说他野心大，他放着唾手可得的江山不要，非要回潜龙陪老婆孩子。说他没野心，他在北疆搞的那些东西——水泥、蒸汽机、电报、火铳——哪一样不是足以改变天下的利器？”
杨素素笑了：“伯父，王爷不是没野心，只是他的野心……和常人不同。”
“哦？怎么个不同法？”
“常人要的是权，是名，是青史留名，王爷要的是——让天下人都过上好日子。”
杨素愣住。
让天下人都过上好日子。
这话说起来容易，做起来……太难。
“伯父，”杨素素放下茶杯，“素素临走前，想送您一件礼物。”
杨素眼睛一亮。
正菜来了。
这个侄女，每次说要送礼物，送的都是好东西。上次说要送礼物，送了流水线作业法。上上次说要送礼物，送了船体结构改良图。这次……
“什么礼物？”杨素坐直身体。
“火铳。”杨素素吐出两个字。
杨素眉头微皱：“火铳？这算什么礼物？江南各地都在仿制，但都仿得不像。炸膛的炸膛，哑火的哑火，射程还不如强弩。李晨把火铳技术捂得死死的，连朝廷都没给完整图纸。”
“素素要送的，不是火铳成品，是火铳的……制造方法。”
杨素猛地站起身：“你说什么？”
“伯父别急，先听素素说完。”
“潜龙最厉害的武器就是火铳，这个伯父知道。现在天下各处都在仿制，但无一仿制得好，因为火铳最关键的部位是枪管。枪管要直，要光滑，要厚薄均匀，还要耐得住火药爆炸的压力——这些，锻造做不到，手工钻孔更做不到。”
杨素点头：“确实。江南最好的工匠，用手工钻出来的枪管，十根里有三根能用就不错了。而且射程只有潜龙火铳的一半。”
“所以素素要送伯父的，是一个潜龙也用过的办法——铁模铸铳法。”
“铁模铸铳？”杨素皱眉，“铸造出来的枪管，能行吗？铸造的东西，气孔多，杂质多，一开火就得炸。”
“所以要用特殊的办法。”杨素素从袖中取出一卷图纸，摊开在桌上，“伯父请看。”
图纸上画着一套复杂的模具结构。
“把枪管分成两半铸造，”杨素素指着图纸解释，“用精铁做模具，内壁要打磨得极其光滑。铸造时，铁水温度要控制在一千二百度左右，不能高也不能低。铸出来的两半枪管，接口处用榫卯结构扣合，再用高温焊接。内壁用细砂纸反复抛光，最后用桐油浸泡三天，让油渗入铁质，增加韧性。”
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