腊月三十，傍晚，潜龙，齐家院。
雪停了，夕阳的余晖染红西边天际，将院子里的积雪镀上一层淡淡的金红色。
屋檐下挂起了红灯笼，廊柱上贴上了春联，院中的腊梅开得更盛了，香气混着厨房飘来的饭菜香，弥漫在整个院子里。
齐家院比往常热闹十倍。
从午后开始，一辆辆马车陆续驶入院门。
晋州的柳如烟回来了，带着一车年货。
东川的刘明月、刘明珠回来了，双生子李承蜀、李安宁已经会走路了，摇摇晃晃跟在母亲身后，
泉州的沈明珠挺着隆起的肚子回来了，沈万三亲自护送。
北庭州的阿史那云也到了，李定北裹在襁褓里，睡得正香。
镇北州的阎媚来得最晚。
傍晚时分，一辆黑色马车驶入院门。
车门打开，一身红衣的阎媚先跳下车，怀里抱着一个襁褓。李破城被裹得严严实实，只露出一张小脸，红扑扑的，眼睛闭着，也在睡觉。
阎媚站在马车旁，没急着进院。
红衣在雪地里格外扎眼，脸上的表情也像这天气一样，冷冰冰的。侍女阿紫从后面那辆马车下来，手里提着大包小包，看到阎媚站着不动，小声问：“小姐，不进去吗？”
“进。”阎媚吐出这个字，脚步却没动。
院子里传来孩子们的欢笑声。李破虏带着一群孩子在雪地里打雪仗，李清晨躲在一旁看书，李星晨怯生生跟在楚玉身后，看着哥哥姐姐们玩闹。
楚玉第一个看到阎媚，眼睛一亮，快步迎出来：“媚儿回来了！快进来，外面冷。”
阎媚看着楚玉，脸上的冰霜稍微化了点：“姐姐。”
“孩子给我看看。”楚玉伸手想抱李破城。
阎媚侧身躲开：“别，刚睡着，怕惊着。”
楚玉的手停在半空，愣了愣，随即笑了：“好，那你抱着。快进屋，厨房里正忙活着年夜饭呢。”
阎媚抱着孩子，跟在楚玉身后进了院子。一路走，一路看，看到李晨正和柳如烟、沈明珠说话，脸上带着笑，不知在说什么开心事。
阎媚的嘴唇抿得更紧了。
进了正厅，暖气扑面而来。
厅里烧着三个炭盆，桌上已经摆满了瓜果点心。
柳如烟、沈明珠、刘明月、刘明珠、阿史那云都在，还有几个没见过的年轻女子——是李晨以前娶的那几房，王杏儿、李翠儿什么的，阎媚记不清名字了。
“媚儿姐姐回来了！”刘明珠第一个站起来，欢快地跑过来，“快让我看看小侄儿！”
阎媚这才把襁褓稍微松开些，露出李破城完整的小脸。小家伙睡得正香，小嘴微微张着，偶尔咂巴一下，像是在做梦吃奶。
“真可爱！”刘明月也凑过来，“长得像媚儿姐姐，眼睛大。”
“鼻子像王爷。”柳如烟仔细端详，“你们看这鼻梁，挺的，跟王爷一模一样。”
女人们围过来，七嘴八舌夸孩子。阎媚脸上终于有了点笑意，但一抬头看到李晨走进来，那点笑意又收了回去。
李晨走到阎媚面前，想看看孩子：“媚儿，给我抱抱？”
阎媚转身，把孩子递给楚玉：“姐姐，你帮我抱会儿。我手酸了。”
李晨的手停在半空，有些尴尬。
楚玉接过孩子，嗔怪地看了阎媚一眼：“媚儿，大过年的，别闹脾气。”
“我没闹脾气。”阎媚走到椅子旁坐下，端起茶杯，“就是累了。赶了几百里路，腰酸背痛。”
李晨摸摸鼻子，走到阎媚身边坐下：“辛苦了。路上还顺利吗？”
“顺利。”阎媚不看他，“没遇到土匪，没遇到风雪，也没遇到什么王爷贵人半路拦车。”
这话带着刺。
厅里的女人们都安静下来，互相交换眼色。
沈明珠挺着肚子，走到阎媚身边坐下，拉起阎媚的手：“媚儿姐姐，我知道你心里有气。但今天是除夕，一家人团圆的日子。王爷这几个月在京城也不容易，宇文卓那老贼……”
“我没说他容易。”阎媚打断，“我就是累了，想歇会儿。”
气氛更尴尬了。
楚玉抱着李破城，走到阎媚面前，柔声说：“媚儿，你看这孩子多乖。”
阎媚看着襁褓里的儿子，眼神软了下来，但嘴上还不松口：“孩子是好。就是当爹的，孩子满月了也不来看看。”
“媚儿，京城那边……”
“京城那边重要，我知道。”阎媚别过头，“我就是个镇北州的刺史，比不得京城的大事。”
柳如烟看不下去了，走过来打圆场：“好了好了，都少说两句。媚儿，你看阿史那云妹妹也生了孩子，王爷不也没去看望？北庭州比镇北州还远，王爷要是每个孩子出生都跑一趟，这日子也不用过了，光在路上跑了。”
阿史那云抱着李定北，温婉地笑：“如烟姐姐说得对。王爷有王爷的事，我们做妻室的，该体谅。”
阎媚不说话了，但脸色还是不好看。
这时，厨房的管事进来禀报：“王爷，王妃，年夜饭准备好了。是现在开席，还是再等等？”
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