月亮湖畔。
晨光从东边的山脊后爬上来,把整片湖水染成金红色,波光粼粼的水面上浮着薄薄一层雾气,像轻纱一样随风飘荡。
远处有野鸭嘎嘎叫着掠过水面,翅膀拍打的声音在空旷的草原上传出很远。
李晨站在湖边一块巨石上,望着这片广袤的水域。
月亮湖比他想象的大得多,东西望不到边,南北也看不到头,湖水清得很,能看见底下的水草和游鱼。
“王爷看得入神了?”一个温和的女声在身后响起。
李晨回头,见乌云格日勒缓步走来。
这位突厥贵妇穿着汉式的襦裙,头发也梳成了汉人的发髻,但眉眼间那股草原女子的英气还在,走路时腰板挺直,步子迈得又稳又快。
“乌云姨早。”李晨跳下巨石,拱手行礼。
乌云格日勒笑了,摆摆手:“王爷不必多礼。云儿在城里等着呢,说是要给王爷看看这一年多攒下的家底。”
李晨点点头,跟着乌云格日勒往城里走。
月亮城不大,但建得规整。
城墙是新修的,灰白色的水泥墙,高两丈,厚一丈,东西南北各开一门。城门上“月亮城”三个大字还没刻,只挂了块木牌,用墨笔写着。
“这字是谁写的?”李晨问。
“云儿写的。她说王爷的字才好,不敢让工匠刻,等王爷亲自来写。”
进城,是一条笔直的大街,宽三丈,铺着碎石,还没上水泥。
街两旁是一排排新盖的房子,青砖灰瓦,整齐得很。
有店铺,有作坊,有客栈,有饭馆。街上人来人往,挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的,热闹得很。
“这条街叫‘月亮大街’。”乌云格日勒边走边说,“去年秋天开始建的,现在两边已经有八十多家铺子了。有卖粮的,卖布的,卖农具的,卖杂货的。还有两家客栈,一家饭馆,一家茶肆。”
李晨看着那些忙碌的百姓:“这些人,都是从哪儿来的?”
“哪儿来的都有,有从关内逃难来的,有从草原上迁来的牧民,有从潜龙过来的工匠,有从镇北新城过来的商人。最多的是矿工,煤矿那边有两万多人在挖煤,铁矿那边也有七八千。”
李晨点点头。
“现在月亮城有多少人?”
“城里一万出头,加上煤矿、铁矿,还有周边屯田的,加起来差不多十万。”
李晨脚步顿了顿。
十万?
几年前,这儿还是一片荒原。
现在,已经有十万人了。
“乌云姨,这么多人,怎么管的?”
乌云格日勒笑了。
“王爷放心,有规矩,沈万三老先生留下的那套班子,全用上了。有管户籍的,有管治安的,有管税收的,有管建设的。还有北大学堂派来的三十多个学生,都分到各处当差。年轻人肯学,肯干,上手快得很。”
两人说着,来到城中心。
一座三层水泥楼矗立眼前,比周围的房子都高出一截。楼顶立着高高的天线杆,几根铜线从杆顶伸向远方——那是通往潜龙的电报线,还没完全架好,但已经能用了。
“这是电报局,上个月刚通的。王爷在潜龙发的电报,这边半个时辰就能收到。”
李晨看着那栋楼,心里涌起一阵感慨。
电报,路,城,人。
这些东西,两年前还只是图纸上的线条。
现在,都成真的了。
城主府不大,就是个三进的院子,青砖灰瓦,收拾得干净。阿史那云站在二门口等着,怀里没抱孩子,穿着身浅蓝色的襦裙,头发挽成髻,脸上带着笑。
“王爷!”阿史那云迎上来,屈膝行礼。
李晨扶起她,仔细看了看。
一年不见,阿史那云变了。
不再是那个刚生产完、脸色苍白的小妇人。现在的她,脸色红润,眼睛有光,走路带风,说话利落。
“云儿,辛苦你了。”
阿史那云摇头,笑得眉眼弯弯。
“不辛苦。有阿娘帮着,有沈老先生留下的班子撑着,还有北大学堂那些学生帮忙,我也就是动动嘴。”
李晨笑了,拉着她往里走。
进了正堂,郭孝已经在了,正捧着一杯茶,跟几个年轻人说话。见李晨进来,那几个年轻人连忙起身,躬身行礼。
“王爷!”
李晨看着他们,都是二十岁上下的年纪,穿着青色的学服,胸口的布牌上绣着“北大学堂”四个字。
“都是北大学堂的?”李晨问。
“是。”一个圆脸的年轻人上前一步,“学生姓周,单名一个‘诚’字,去年毕业的。这几位都是同学,分到月亮城当差的。”
李晨点点头,问:“在这儿干得怎么样?”
周诚笑了,露出一口白牙:“好得很!这边什么都新,什么都得从头建。王爷在学堂教的那套,全用上了。规划,预算,施工,验收——一样一样来,慢慢就顺了。”
李晨拍拍他肩膀。
“好好干。”
周诚用力点头。
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