月亮湖畔。
晨光从东边的山脊后爬上来，把整片湖水染成金红色，波光粼粼的水面上浮着薄薄一层雾气，像轻纱一样随风飘荡。
远处有野鸭嘎嘎叫着掠过水面，翅膀拍打的声音在空旷的草原上传出很远。
李晨站在湖边一块巨石上，望着这片广袤的水域。
月亮湖比他想象的大得多，东西望不到边，南北也看不到头，湖水清得很，能看见底下的水草和游鱼。
“王爷看得入神了？”一个温和的女声在身后响起。
李晨回头，见乌云格日勒缓步走来。
这位突厥贵妇穿着汉式的襦裙，头发也梳成了汉人的发髻，但眉眼间那股草原女子的英气还在，走路时腰板挺直，步子迈得又稳又快。
“乌云姨早。”李晨跳下巨石，拱手行礼。
乌云格日勒笑了，摆摆手：“王爷不必多礼。云儿在城里等着呢，说是要给王爷看看这一年多攒下的家底。”
李晨点点头，跟着乌云格日勒往城里走。
月亮城不大，但建得规整。
城墙是新修的，灰白色的水泥墙，高两丈，厚一丈，东西南北各开一门。城门上“月亮城”三个大字还没刻，只挂了块木牌，用墨笔写着。
“这字是谁写的？”李晨问。
“云儿写的。她说王爷的字才好，不敢让工匠刻，等王爷亲自来写。”
进城，是一条笔直的大街，宽三丈，铺着碎石，还没上水泥。
街两旁是一排排新盖的房子，青砖灰瓦，整齐得很。
有店铺，有作坊，有客栈，有饭馆。街上人来人往，挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的，热闹得很。
“这条街叫‘月亮大街’。”乌云格日勒边走边说，“去年秋天开始建的，现在两边已经有八十多家铺子了。有卖粮的，卖布的，卖农具的，卖杂货的。还有两家客栈，一家饭馆，一家茶肆。”
李晨看着那些忙碌的百姓：“这些人，都是从哪儿来的？”
“哪儿来的都有，有从关内逃难来的，有从草原上迁来的牧民，有从潜龙过来的工匠，有从镇北新城过来的商人。最多的是矿工，煤矿那边有两万多人在挖煤，铁矿那边也有七八千。”
李晨点点头。
“现在月亮城有多少人？”
“城里一万出头，加上煤矿、铁矿，还有周边屯田的，加起来差不多十万。”
李晨脚步顿了顿。
十万？
几年前，这儿还是一片荒原。
现在，已经有十万人了。
“乌云姨，这么多人，怎么管的？”
乌云格日勒笑了。
“王爷放心，有规矩，沈万三老先生留下的那套班子，全用上了。有管户籍的，有管治安的，有管税收的，有管建设的。还有北大学堂派来的三十多个学生，都分到各处当差。年轻人肯学，肯干，上手快得很。”
两人说着，来到城中心。
一座三层水泥楼矗立眼前，比周围的房子都高出一截。楼顶立着高高的天线杆，几根铜线从杆顶伸向远方——那是通往潜龙的电报线，还没完全架好，但已经能用了。
“这是电报局，上个月刚通的。王爷在潜龙发的电报，这边半个时辰就能收到。”
李晨看着那栋楼，心里涌起一阵感慨。
电报，路，城，人。
这些东西，两年前还只是图纸上的线条。
现在，都成真的了。
城主府不大，就是个三进的院子，青砖灰瓦，收拾得干净。阿史那云站在二门口等着，怀里没抱孩子，穿着身浅蓝色的襦裙，头发挽成髻，脸上带着笑。
“王爷！”阿史那云迎上来，屈膝行礼。
李晨扶起她，仔细看了看。
一年不见，阿史那云变了。
不再是那个刚生产完、脸色苍白的小妇人。现在的她，脸色红润，眼睛有光，走路带风，说话利落。
“云儿，辛苦你了。”
阿史那云摇头，笑得眉眼弯弯。
“不辛苦。有阿娘帮着，有沈老先生留下的班子撑着，还有北大学堂那些学生帮忙，我也就是动动嘴。”
李晨笑了，拉着她往里走。
进了正堂，郭孝已经在了，正捧着一杯茶，跟几个年轻人说话。见李晨进来，那几个年轻人连忙起身，躬身行礼。
“王爷！”
李晨看着他们，都是二十岁上下的年纪，穿着青色的学服，胸口的布牌上绣着“北大学堂”四个字。
“都是北大学堂的？”李晨问。
“是。”一个圆脸的年轻人上前一步，“学生姓周，单名一个‘诚’字，去年毕业的。这几位都是同学，分到月亮城当差的。”
李晨点点头，问：“在这儿干得怎么样？”
周诚笑了，露出一口白牙：“好得很！这边什么都新，什么都得从头建。王爷在学堂教的那套，全用上了。规划，预算，施工，验收——一样一样来，慢慢就顺了。”
李晨拍拍他肩膀。
“好好干。”
周诚用力点头。
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