赵乾在狼河城待了半个月。
这半个月里，他把能看的都看了，能问的都问了。
看工地，看铁矿，看那些从草原上来的牧民怎么干活，看那些从关内来的移民怎么安家。
问工匠，问士兵，问阿紫，问郭孝。问得最多的是李晨，一有机会就凑过去，问这问那，像个刚入学的学生。
李晨也不烦他，有问必答。
答完了还反问几句，问赵乾在楚地见过什么，在京城听过什么，在草原上走过什么地方。两人一来一往，倒聊得投机。
这天傍晚，赵乾来找李晨告辞。
李晨正在院子里看一张图纸，见他进来，放下图纸。
“赵先生要走了？”
赵乾点头。
“叨扰王爷半个月，该走了。楚地那边还有事，得赶回去。”
李晨请他坐下，让亲兵上了茶。
赵乾端着茶，没急着喝，看着李晨。
“王爷，草民这半个月，收获太大了。”
李晨笑了。
“什么收获？”
“草民走南闯北这么多年，见过不少能人。有能打仗的，有能治国的，有能经商的，有能说会道的。可像王爷这样的，没见过。”
“怎么个没见过？”
“王爷想的，跟别人不一样。别人想的是怎么把眼前的事做好，王爷想的是怎么把以后的事做好。别人想的是怎么让这一代人过好，王爷想的是怎么让下一代人也能过好。”
“水泥路，电报，蒸汽机，内燃机，炼钢厂——这些东西，别人想都不敢想。王爷一件一件，都做出来了。而且不是做出来就完了，还要往下做，往深做，往远做。”
“草民看着这些，心里只有两个字——佩服。”
李晨摆摆手。
“赵先生过奖了。这些东西，不是我一个人做的。是很多人一起做的。”
“可没有王爷，这些人也做不出来。”
李晨没说话。
“王爷，草民有个请求。”
“讲。”
“草民以后，能叫王爷一声老师吗？”
李晨愣了一下，然后笑了。
“赵先生，你比我大十几岁，叫我老师？”
“达者为师。王爷懂的，草民一辈子都学不完。叫一声老师，不为过。”
李晨笑着摇头。
“千万别叫我老师。将来宇文家起势了，咱们说不定又是对手。到时候你叫我老师，我怎么好意思对你下手？”
赵乾也笑了。
“王爷真看好宇文家？”
“不是看好，是觉得你们的路走对了。”
“请王爷指点。”
“你们往南走，往百越走，是对的。”
“你师父给宇文家出的这个主意，高明。”
“百越那地方，山高林密，人烟稀少。朝廷管不着，藩王不想要。你们去了，只要不惹事，不张扬，慢慢经营，几十年后，就能攒下一份家底。”
“而且那地方，气候好，水土好，种什么都长。比我这北边苦寒之地，强多了。”
“王爷这是真心话？”
“真心话。”
赵乾沉默了一会儿。
“王爷，草民斗胆问一句。您就不怕宇文家将来成了气候，跟您作对？”
“赵先生，你刚才说，我这人想得远。那我也想得更远一点。”
“将来宇文家要是真成了气候，那说明他们有本事。有本事的人，不一定要当敌人。可以当朋友，可以当盟友，可以当合作的人。”
“天下这么大，容得下几个有本事的人。”
赵乾听着，心里有些震动。
这个王爷，想得确实远。
远得让人跟不上。
“王爷，草民也有一句话，想送给王爷。”
“讲。”
“这个冬天，狼河城不会太平。”
李晨眉头微微一挑。
“草民在草原上走的时候，听到一些风声。完颜烈那老东西，最近在联络西边的克烈部、南边的白鞑靼、东边的黑鞑靼。三家要是真联起手来，能凑出两万多人。明年开春，说不定就会打过来。”
“还有，草民听说，草原上那些归附的部落，虽然这次被云夫人稳住了，但人心还不稳。要是真打起来，难保不会有人倒戈。”
“王爷要想长治久安，得想办法，让这些草原人，真正归心。”
李晨点点头。
“赵先生说得是。有什么好办法？”
赵乾想了想。
“草民觉得，得让他们觉得，跟着王爷，比跟着完颜烈好。好多少？好到让他们舍不得走。”
“怎么好？让他们有活干，有钱挣，有饭吃，有衣穿。让他们觉得，自己是这个新家的一分子，不是外人。”
“这事急不得，得慢慢来。但得做，一直做。”
李晨听着，点了点头。
“赵先生这话，说到点子上了。”
赵乾起身，深深一揖。
“王爷，草民告辞了。”
李晨也起身，送他到门口。
“赵先生，一路保重。”
赵乾点头，翻身上马，挥了挥手，打马而去。
送走赵乾，李晨回到院子里。
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