听见客人议论这事，手一抖，快门按早了，照出来一张模糊的脸。
老太太不高兴，钱胖子连忙道歉，重照了一张。
照完了，他站在门口，望着街上那些议论纷纷的人，心里忽然有些慌。
这京城，怕是要起风了。
当天夜里，几个大臣就聚在了一起。
不是在大街上，是在王珪的书房里。
来的人不多，可都是朝堂上有分量的人物。
郑方坐在下首，脸色铁青。
赵尚书坐在他对面，手里端着一杯茶，没喝，就那么端着。
还有几个，都是各部侍郎、郎中，平日里不显山不露水，可在各自的衙门里，都是说一不二的角色。
王珪坐在上首，等人都到齐了，才开口。“诸位，今天朝上的事，你们都看见了。陛下这是要动真格的。”
郑方第一个接话。“动真格？他这是要翻天！九十分对三十分，那些寒门子弟，读了几年书？认识几个字？三十就能进北大学堂，那北大学堂成什么了？收破烂的地方！”
赵尚书放下茶杯。“郑御史，话不能这么说。陛下也是好意。可这好意，怕是要坏事。那些寒门子弟进了北大学堂，跟不上课，怎么办？补课？补到什么时候？补到那些官宦子弟毕业了，他们还在补？这不是帮他们，是害他们。”
一个侍郎接话。“赵大人说得对。北大学堂是培养人才的地方，不是施舍的地方。分数低了，进来的学生底子差，跟不上课，反而耽误了。到时候，北大学堂的名声坏了，那些寒门子弟的前程也坏了。两头不讨好。”
另一个侍郎说。“可陛下说了，底子差就补。补课，补基础，补那些他们没学过的东西。这话听着有道理，可做起来呢？补课要银子，要先生，要时间。银子从哪儿来？从宫里的用度来，从宗室的俸禄来，从官员的补贴来。这割的是谁的肉？割的是我们的肉。”
郑方一拍桌子。“割肉？割肉也得看怎么割！他今天割我们的肉，明天就割别人的肉。割来割去，把我们都割没了，他就高兴了。”
王珪抬起手，压了压。“别吵。吵也没用。陛下已经发了话，旨意还没下，还有商量的余地。咱们得想个法子，让陛下知道，这法子行不通。”
赵尚书说。“什么法子？联名上书？还是找人去太后那儿递话？”
王珪摇摇头。“上书没用。太后那儿，也递不了话。太后现在是铁了心帮唐王。唐王的女儿在朝堂上说了那些话，太后高兴得很。你去找她递话，她不但不听，还得骂你一顿。”
“那怎么办？就这么认了？”
“不认。可也不能硬顶。硬顶，陛下不会让步。得换个法子。让他自己觉得这法子不行，自己收回去。”
“怎么让他自己觉得不行？”
“让他看看，那些寒门子弟进了北大学堂，是什么样子。跟不上的课，考不及格的试，丢不起的人。他看了，就知道了。知道了，就后悔了。后悔了，就收回去了。”
“可那些寒门子弟，考不上怎么办？他们连三十都考不到怎么办？”
“考不到，就考不到。考不到，就不是我们不让他们进，是他们自己进不来。陛下要的是三十，他们连三十都考不到，陛下还能说什么？”
众人沉默了一会儿，都点了点头。
王珪站起来，走到窗前，望着窗外的月色。
“诸位，这事不能急。得慢慢来。先让礼部的人把章程拟出来，拟得细一点，严一点。考试的规矩，录取的标准，补课的条件，都写清楚。写清楚了，再看。看着看着，就知道了。知道了，就明白了。明白了，就知道这法子行不通了。”
众人散了。
王珪还站在窗前，望着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。
他站了很久，直到月亮偏西了，才转身走回书房，把灯吹熄，躺在床上。
闭上眼睛，脑子里还在转那些事。
九十分对三十分。寒门子弟。官宦子弟。北大学堂。
这条路，走不走得通？他不知道。
可他知道，这条路要是走通了，他们的日子，就不好过了。
他翻了个身，把被子裹紧。
明天，还有事。很多事。可他不想了。
想也没用。走一步，看一步。走到哪儿，算哪儿。
消息传到潜龙，是第三天的事。
李晨坐在书房里，面前摊着那份从京城发来的电报。
电报不长，可每个字都让他琢磨了半天。郭孝坐在对面，摇着折扇，等他看完。
“王爷，陛下这步棋，走得险。”
李晨放下电报。“是险。可不得不走。不走，路就堵着。堵着，就走不动。走不动，就得等死。他不想等死。”
“那您觉得，这步棋，能走通吗？”
李晨想了想。“走不走得通，不在棋。在下棋的人。他想了，就会走。走了，就有路。有路，就能走远。”
郭孝笑了。“您这话，跟清晨说的一样。”
李晨也笑了。“清晨说的，比我说的好。”
他站起来，走到窗前，望着窗外的院子。
院子里的桂花开了，金黄色的，一簇一簇的，香气飘进来，甜丝丝的。
他站了很久，直到郭孝走了，才转身走回书案旁，拿起笔，给刘策写了一封信。信不长，只有几句话。
“陛下，路是人走的。走快了，会摔。走慢了，不累。不急，慢慢来。”
写完了，看了一遍，折好，放进信封里。
叫来亲兵，让他连夜送出去。
亲兵接过信，转身走了。
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