京城的国子监在城东北角，占了老大一片地方。
门口两棵槐树，一人合抱那么粗，据说是开国的时候种的。
树荫遮了半边门脸，朱红的大门油漆斑驳，铜钉上长了绿锈，门楣上“国子监”三个字还是太祖皇帝亲笔写的，金粉掉得差不多了，只剩些模模糊糊的笔画。
刘策站在门口，仰头看着那块匾，看了好一会儿。
长乐公主拄着拐杖站在他旁边，也仰着头看。
“这字，是你曾祖写的。写的时候，我才五岁，站在旁边看，看了一下午。他写完，把我抱起来，让我摸。我摸了一下，手上沾了金粉，洗了好几天才洗掉。”
长乐公主说这话的时候，声音很平，像是在说一件很平常的事。
刘策没接话。
他推开门，往里走。
国子监的规矩，进门先过牌坊，牌坊后面是泮池，泮池上有三座石桥，中间的桥只有状元才能走。
刘策从中间的桥上走过去，长乐公主跟在后面，拐杖点在石板上，笃笃响。
过了泮池是大成殿，供着孔子的牌位。
殿门开着，里面黑漆漆的，看不清供桌上的东西。
殿前的空地上长满了青苔，石板缝里钻出几根野草，黄绿黄绿的，蔫头耷脑。
国子监祭酒姓李，五十多岁，在国子监待了二十年，从司业熬到祭酒，熬得头发都白了。
他站在大成殿门口迎接，穿着一身洗得发白的官袍，腰弯得很低。
“陛下，公主，里面请。”
刘策没进去，站在殿前空地上，四下看了一圈。“李祭酒，国子监现在有多少学生？”
李祭酒直起腰。“回陛下，有一百二十三人。”
“国子监能容多少学生？”
“规制是三千人。”
“那怎么只有一百二十三人？”
李祭酒低下头。“这些年，来的人少了。有门路的，都去了潜龙。没门路的，也不想在国子监耗着。耗几年，也耗不出个前程。不如回家种地，做生意。”
刘策没说话。
他转身往后走，后头是东西两廊，当年学生们上课的地方。
廊子很长，柱子上的红漆剥落了大半，露出底下灰扑扑的木头。
廊子尽头是一排排号房，学生住的地方。
门开着，里面空荡荡的，只有几张破桌椅，墙上的白灰掉了，露出里面的黄泥。
屋顶有好几处漏了，阳光从破洞里照进来，在地上画出一个一个亮圈。
长乐公主拄着拐杖，一间一间地看。看完了，在廊下坐下来。
拐杖靠在柱子上，她也不嫌脏，就那么坐着。
“我小时候，这儿不是这样。那时候人多，三千个号房住得满满的。早上起来，读书声能传出去好几里。晚上点灯，从外面看，一片亮堂堂的，像着了火。”
刘策在她旁边坐下来。“姑祖母，您说，这国子监，还能回到从前吗？”
长乐公主摇摇头。“回不去了。从前是从前，现在是现在。从前的人，挤破了头要进来。现在的人，有别的路走了。潜龙的路，比国子监宽。走宽路的人，不会回头走窄路。”
刘策说。“那朕把国子监改成北大学堂，是对是错？”
长乐公主看着他。“你觉得呢？”
“朕觉得对。国子监是死水，北大学堂是活水。死水养不了鱼，活水能。鱼多了，水就活了。水活了，鱼就更多了。这是个圈，越转越大。”
长乐公主笑了。“你这话，跟清晨说的一样。”
刘策说。“清晨说的，比朕说的明白。”
长乐公主站起来，拄着拐杖往前走。
走到号房尽头，有一堵墙，墙上刻着名字，密密麻麻的，从上到下，从左到右，刻满了。
她伸手摸了摸那些名字，手指在凹槽里慢慢划过。
“这些人，都是从国子监出去的。有的当了官，有的做了将，有的回乡教书，有的不知道去了哪儿。可不管去哪儿，他们都记得，这儿是他们的根。根在，人就不会散。人不会散，国就不会亡。”
刘策站在她旁边，也看着那些名字。“姑祖母，朕想把国子监改成北大学堂，扩招寒门子弟。您觉得能成吗？”
长乐公主转过身，看着他。“能成。可不容易。那些大臣不会让你轻易得逞。他们会在章程上做手脚，在考试上做手脚，在录取上做手脚。你定的三十，他们能让你变成五十。你定的五十，他们能让你变成七十。你定的七十，他们能让你变成九十。磨来磨去，磨到最后，还是他们说了算。”
“那朕就盯着。盯着章程，盯着考试，盯着录取。一步一步盯，一寸一寸盯。盯紧了，他们就做不了手脚。”
长乐公主点点头。“盯紧了。可盯紧了还不够。你得有人。有人帮你盯，有人替你盯，有人在你盯不到的地方替你盯着。那些人，不能是朝堂上的。朝堂上的人，都有自己的算盘。你得自己培养。从北大学堂里挑，从寒门子弟里挑。挑那些肯读书、肯做事、肯替百姓说话的人。培养他们，提拔他们，让他们替你盯着。盯久了，就成了你的眼睛。眼睛多了，就看得清了。看清了，就不会被人糊弄了。”
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