郭孝坐下来，看着李长治。
“长治，你告诉师父，你怎么想到这些的？”
李长治说。“师父上课的时候讲过，国与国之间，没有永远的朋友，只有永远的利益。党项跟唐国合作，是因为有利。李元昊不除，党项不安，唐国也不安。唐国帮党项除李元昊，党项得地盘，唐国得安稳。各取所需。”
郭孝转头看李晨。“王爷，这孩子不是臣教的。是臣教的那些东西，他自己化开了。”
李晨沉默了很久。
“长治，你说的这个办法，可行。可有一条，你漏了。”
“什么？”
“李元昊跑了之后，会不会投靠别人？投靠西凉怎么办？投靠大理怎么办？”
“儿子漏了。可儿子现在想，李元昊投靠西凉的可能性不大。他跟西凉打了这么多年，白狐不会信他。投靠大理的可能性大一些。大理的高家一直在往北扩张，需要人。李元昊有兵，高家会用他。”
“那怎么办？”
李长治咬着嘴唇，想了一会儿。“派人在大理边境上盯着。李元昊一跑，就截他。截不住，就通知大理那边的段家。段正淳想摆脱高家，不会放过这个机会。他会帮我们除掉李元昊。”
郭孝在旁边拍了一下手。“好。这个补得好。”
李晨看着儿子，心里翻腾得厉害。八岁。八岁就想到了这些。自己八岁的时候在干什么？在玩泥巴。
“长治，你真的想当刺史？”
李长治点头。“想。”
“不怕苦？”
“不怕。”
“不怕被人说闲话？八岁的刺史，朝堂上那些大臣会笑话你。”
李长治抬起头。“爹当年在潜龙起家的时候，也有人笑话。笑话的人现在还在笑话，可爹已经把事做成了。儿子不怕笑话。儿子怕的是，事做不成。”
李晨站起来，在厅里走了几步。停下来。
“好。这个事，我答应你。可有一条，不能急。李元昊那边，还在观望。五王子那边，路还没修好。大理那边，段思平刚回去，还没站稳。等时机成熟了，再动手。现在先准备。”
李长治站起来，抱拳行礼。“儿子明白。”
李晨看着他。“还有，这个事，你去找郭师父和苏师父商量。把你的想法跟他们说，让他们帮你完善。一个人想，有漏洞。几个人想，漏洞就少了。”
李长治转头看郭孝。“郭师父，您愿意帮我吗？”
郭孝笑了。“愿意。师父帮徒弟，天经地义。”
李长治又看李晨。“爹，那刺史的事……”
李晨笑了。“等你把事办成了，再说。办成了，别说刺史，知府都行。办不成，什么都不行。”
李长治点头。“儿子一定办成。”
说完，转身走了。脚步轻快，腰杆笔直。
郭孝看着他的背影，摇着头笑了。“王爷，这孩子，了不得。”
李晨坐下来，端起茶杯，茶凉了，没换。“了不得什么？才八岁。”
“八岁就想到了这些。再过十年，还得了？”
李晨喝了一口凉茶。“奉孝，你说，他那些话，真没人教？”
郭孝想了想。“真没人教。臣教的是书本上的道理。他把书本上的道理，用到党项的事上。这叫活学活用。臣教了那么多学生，能做到这一点的，不多。”
李晨放下茶杯。“那他说的那个办法，可行吗？”
郭孝收起折扇。“可行。可有两个前提。第一，五王子那边得配合。他不配合，什么都白搭。第二，李元昊不能提前跑。跑了，投靠了别人，麻烦就大了。”
“那怎么办？”
郭孝想了想。“派人去党项，跟五王子谈。谈好了，定个计划。计划定了，一步步走。走一步看一步。走不通，退回来。退回来再想。”
李晨点点头。“这事你盯着。让长治参与。他提的主意，不能把他晾在一边。”
郭孝笑了。“王爷放心。臣带他。”
外面传来鞭炮声。零零星星的，不像昨晚那么密。新的一年开始了。
李晨站起来，走到窗前。院子里，李破虏和李破城在放鞭炮。
李破城不敢点，哥哥帮他点着了，捂着耳朵跑开。鞭炮炸了，噼里啪啦的，两个孩子笑成一团。
李长治从屋里出来，手里拿着一本书，坐在廊下看。看一会儿，抬头看看两个兄弟，又低下头继续看。
李晨看着这个画面，心里忽然有点想笑。
三个儿子，三条路。破虏的路在西凉，在战场上。破城的路在草原，在荒野里。长治的路在书桌上，在谋划中。哪条路更好？不知道。可不管哪条路，都得走。走了，才知道。
柳轻颜端着一碗汤圆走进来。“夫君，尝尝。刚煮的。”
李晨接过来，咬了一口。黑芝麻馅的，甜得发腻。
“轻颜，长治刚才来找我了。”
柳轻颜看着他。“说什么了？”
李晨把长治的话说了一遍。柳轻颜听完，沉默了很久。
“这孩子，随你。”
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