印度洋上的星星，比交趾的亮，比南洋的密。银河从船头横跨到船尾，白蒙蒙的一条。
李晨站在甲板上，手里拿着六分仪，仰头看星。海风把他的头发吹得一缕一缕的。
阿桃端着一杯茶站在旁边。
“王爷，你在看什么？”
“看星星。看我们现在在哪儿。”
“看星星能知道在哪儿？”
“能。你看那颗最亮的——南十字座。在南半球看不见北极星，就看它。它往下偏多少度，我们就离赤道有多远。现在我算出我们已经在北纬几度了，再过十几天，就能看见锡兰的海岸线。”
阿桃顺着他的手指看过去。星星亮晶晶的，看上去都差不多。她分不清哪颗是哪颗，可她喜欢看。
“王爷，你为什么懂这么多？”
李晨放下六分仪。
“不是天生的。是学的。我以前在靠山村没有书，后来有了《万衍百科概要》，有了北大学堂的教材，一点一点看，一点一点记。看了十几年，记住了不少。还有很多没记住，还要继续看。”
“阿桃能学吗？”
“你想学什么？”
阿桃想了想。
“阿桃想学看星星。不是学会自己看，是学会帮王爷看。王爷晚上站在甲板上，风大，手冷。阿桃可以帮王爷端六分仪，帮王爷记数字，帮王爷掌灯。阿桃学会了这些，王爷就能早点回舱里，早点休息，阿桃好给王爷揉肩膀。”
李晨伸出手，把六分仪递给她。
阿桃接过来，凉凉的铜壳子，掂在手里挺沉。
“水平线对齐，星星对上，读数。记下来。明天再记一次。两天记的数不一样，就说明船在走。走的方向和速度都知道了。”
“水平线，星星，读数。每天记。”
李晨点了点头。
阿桃把六分仪轻轻地抱在怀里，像抱着一个刚出生的婴儿。
“阿桃这辈子，会看星星了。”
夜深了。
圆窗透进来的月光照在铁架子的床沿上。阿桃侧身躺着，脸贴在李晨肩窝里，手指轻轻搭在他胸口，摸到左胸心跳的位置，停住了。跳得很稳，一下一下的，像船舷外的浪。
“阿桃。”
“嗯。”
“你真的想生个孩子？”
阿桃在黑暗里睁着眼睛。
“想。阿桃想了好久了。从交趾出来，阿桃就在想。阿桃知道，王爷不会娶阿桃。阿桃生的孩子，不是世子，不是郡主。可阿桃不在乎。阿桃只想生一个王爷的孩子。孩子长得像王爷，眉毛像，鼻子像，耳朵也像。阿桃每天抱着孩子看。看孩子，就是看王爷。”
她顿了顿，声音轻得像船舷外的浪花碎在月光里。
“阿桃这辈子，有王爷，有孩子，有豆芽，有游泳池。阿桃够了。”
李晨伸手揽住她的腰。腰细，肋骨的影子在月光下若隐若现。
“阿桃，你想过孩子的名字没有？”
“没有。阿桃不识字，不会起名字。阿桃想，王爷给孩子起。”
李晨沉默了一会儿。
“叫海安。李海安。海上的海，平安的安。”
“海安。李海安。”
阿桃念了一遍，声音软软的，像交趾河入海口的浪花，拍在沙滩上，退了又涌。
“阿桃记住了。海上生的，要平平安安的。”
她把脸埋进李晨的肩窝里，眼泪淌下来了。不是难过，是欢喜。
第二天，阿桃在甲板上搓衣裳的时候，嘴里哼着歌。交趾话，调子拖得长长的，像交趾河从北边的山里流下来。
阿水蹲在旁边，又看了她一眼。
“阿桃，你今天又不一样了。”
“哪里不一样？”
“你哼歌了。阿桃以前从来不哼歌。在码头上不哼，在黎府不哼，刚上船那几天也不哼。今天哼了。”
阿桃停下手里的衣裳，自己愣了一下。她也不知道自己在哼歌。没想起来，嗓子自己就动了。
“阿水，阿桃想告诉你一件事。”
“什么事？”
阿桃低下头，手放在自己的小腹上。纱衫被海水打湿了，贴在小腹上，微微隆起的弧度还没有，可她自己觉得已经有了。
“阿桃想要个孩子。王爷答应了。孩子叫海安。李海安。”
阿水的眼眶红了。不是替自己红，是替阿桃红。她伸手攥住阿桃的手，攥得紧紧的。
“阿桃，你会有孩子的。”
阿金也走过来，蹲在阿桃旁边。她伸出手，在阿桃小腹上轻轻放了一下。
“海安。好名字。阿金以后给孩子煮暹罗的姜汤。暹罗的女人，怀了孩子就喝姜汤。喝了姜汤，孩子壮。”
三个女人，蹲在船舷边上，海风把她们的头发吹得飘飘扬扬的。没有人再说话，只是蹲着。阿桃的手还放在小腹上，轻轻地放着。
远处，海平面上有一朵白云，薄得像纱。
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