第二天一早。
李晨让李破城把摩托车加满油，带上李伽宁和其其格，又叫了铁木尔和架线队工头。几个人沿着隘口外的沙地一路往北走。
楚玉骑着枣红马跟在旁边。
李破城骑摩托车在前面开路，排气管突突地响，惊得路边几只沙鸡扑棱棱飞起来。
出了隘口十来里地，李晨在一片沙丘下面勒住马。翻身下来，从地上抓了一把沙子放在手心看了看，又凑到鼻子前闻了闻。把沙子撒回地上，拍了拍手。
“就这儿吧。高昌城要想有水，得三管齐下。第一，往地下找水。第二，向天上取水。第三，发展绿化，把荒地变成良田。”
李伽宁从马上下来，从袖子里掏出个小本子翻开，拿着炭条准备记。其其格也跳下马，蹲在沙地上用手扒拉沙子。扒了两下抬头问。
“王爷，沙子下面能挖出水？”
“能。不是什么地方都能，得找对地方。”
李晨指了指沙丘下面的洼地。
“你看这片洼地。沙丘北高南低，风从北边吹过来，把水汽往南边赶。洼地地势低，地下水位就浅。在洼地打井，比在沙丘顶上打井省一半力气。久安城那地方比高昌还干，我们在洼地里打了三口井，两口出水。一口没出水——打歪了，打到石板上了。”
“打井要找什么地方？”李伽宁的炭条停在本子上。
“找三个东西。第一，找洼地。第二，找骆驼刺长得密的地方。骆驼刺的根能扎到地下好几丈深，有骆驼刺的地方底下一定有水。第三，找老河道的痕迹。”
李晨抬手指着远处一道隐隐约约的干沟。
“那条沟就是老河道，不知道干了多少年了，可地底下还有水脉。沿着老河道打井，十有八九能出水。水沿着老河道走，跟人走官道一个道理——河道干了，水脉还在下面流着。”
铁木尔把火钳往腰带里一插，走到那道干沟边上蹲下来看了看。又站起来朝李晨喊了一句。
“王爷，这干沟看着像是从山上冲下来的，沟底全是鹅卵石。鹅卵石下面会不会有水？”
“会。鹅卵石保水，水藏在石头缝里。你沿着这条干沟往上走，找最窄的地方，往下挖三丈就能见到湿沙子。再往下挖一丈，水就出来了。”
李晨弯腰从沟底捡起一块鹅卵石，翻过来看了看石头的颜色。
“看到没有？石头背面颜色比正面深，说明底下有潮气往上返。这种石头就是活石头，底下有水。要是石头两面一样干，那水脉就断了。这水是沙滤水，比地上河还干净，不用煮就能喝。”
其其格蹲在干沟边上，拿手在鹅卵石缝里摸了摸。手指触到一丝凉意，眼睛瞪得溜圆。
“真的有凉气！沙子下面真的有凉气！”
把手举到李伽宁面前。
“你摸摸——凉凉的。”
李伽宁没摸，但本子上炭条刷刷响。
李晨拍了拍手上的沙土，转过身看着隘口方向。风正从隘口灌进来，把他的袍子吹得猎猎响。
“第二件事——向天上取水。高昌城晚上的风比科威特还大，雾气也重。这风你们觉得是沙子，可风里带着水汽，得把它留下来。科威特那边有一种取水架子，用木杆和渔网搭的。晚上雾气从网眼过，凝成水珠，顺着杆子流下来，一晚上能接好几桶水。你们想想——风是白给的，雾是白给的，只缺一个架子。”
“王爷，那架子怎么搭？”铁木尔把火钳从腰带里拔出来。
“用木杆和铁丝搭架子，木杆当骨架，铁丝当横梁。渔网从久安城调——久安城护城壕里有鱼，渔网现成的。你回去先搭一个试试，放在隘口外面风口最大的地方。”
“搭多高？”
“两丈高。再高风就吹倒了。渔网绷三层，每层之间隔一尺。雾气从三层网过去，水珠子就全留在网上了。原理简单——网眼越密，截住的水汽越多。可太密了风过不去，架子会倒。三层网，一尺间距，是我们在科威特试了多少回才试出来的最佳配比。”
他伸出三根手指比了个高度。
“一个架子一晚上能接多少水？”李伽宁的炭条又停了。
“看季节。秋天雾气重，一晚上能接两桶半。夏天雾气薄，一桶不到。可高昌城秋天长，从八月到十一月都是雾季，三四个月下来，一个架子攒的水够几十个人喝一冬。关键是架子多——不是搭一个，是沿着隘口风口搭一排。”
铁木尔把火钳往沙地上一插。“王爷，这法子巧。不挖井不掏沟，靠风靠雾就能出水。老夫打了一辈子铁，还没见过这样的巧法子。”
“不是巧，是被逼出来的。科威特那地方一年到头不下雨，不这么搞，人就活不下去。人活不下去的时候，脑子就动得快。”
李晨把脚从沙子上抬起来，往前走了一步，踩在一片灰豆子草上。
草叶子被踩得伏下去，过一会儿又慢慢弹回来。
“第三件事——绿化。光靠取水架子和井，只能保人喝水。要想高昌城长住久安，得把沙子变成土。你们现在种了灰豆子草，固住了隘口两边的沙地。可光是灰豆子草不够。草固沙，树吸水。固住了沙，还要种树。树种在沙丘北坡——北坡太阳晒不到，蒸发少，树的成活率高。我在科威特试了好几种树，最耐旱的是沙枣树和梭梭。沙枣树根能扎到地下十几丈深，梭梭树根能抓沙子，风吹不倒。两种树混着种——沙枣固水，梭梭固沙。树下再种灰豆子草，三层一起，沙地就变成了种植地。科威特现在那片梭梭林，种之前全是流沙，现在树底下能种菜。你们没听错——沙漠里种菜。”
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