楼兰城，城北粟特皮货铺子地窖。
地窖不大，三丈见方。
墙上挂着几张硝好的羊皮，角落里堆着十几只货箱——毛料已经搬出来了，连环铳的零件摊在一张粗木桌上。
铁柱正往铳管里装弹药，动作很轻，轻得像在给婴儿掖被角。
李晨坐在桌旁一只倒扣的货箱上，灰布短褐的袖口还扎着，腰间短铳没解。
面前站着一个穿楼兰本地袍子的中年人——皮货铺子老板，阿克苏的远房侄子，阿布都拉。
“王爷，尉迟烈的人今天下午来查过铺子。掀了库房里的毛料，翻了后院的地窖口——没翻这个暗窖。”
阿布都拉把一盏油灯放在桌上，灯芯拧得很低，火光只够照亮桌面。
“这个暗窖入口藏在晒皮子的木架下面。木架有两百多斤，不搬开看不见入口。他们没搬。他们还查了隔壁两家铺子——一家马具店，一家药材铺，都是粟特人开的，都搜了地窖，什么都没找到。领头的那个禁卫军队长骂了几句，说粟特人的地窖一股羊膻味，熏得他眼睛疼，走了以后没再回来。”
李晨拿起桌上一枚铳弹，在指尖转了转。
铳弹是潜龙兵工厂造的，弹壳底部刻着一个极小的“唐”字——不拿放大镜看不出来。
“尉迟衍那边有消息吗？”
“有。”
铁柱把装好的连环铳搁在桌边，从怀里掏出一张折得四四方方的纸条。
“傍晚时分尉迟衍派人送来的。说花台周围的安保已按郭先生布置全部到位——辣椒油麻绳围栏扎好了，铜锣和火把藏在花台后面仓库里，暗哨混进了卖烤包子、修马掌、牵骆驼的人群里。”
“另外那二十个退役老探马已全部就位，每个人都记住了韩元和尉迟烈的脸，只要这两个人靠近花台三百步以内，暗哨会立刻盯死。”
“尉迟烈的人呢？”
“他换掉了城门口和花台周围的巡逻队，换成了禁卫军里他的老部下。尉迟衍没有阻止——郭先生说过，不要阻止他换人，让他换，换得越多越好。换上去的人都是熟面孔，暗哨盯熟面孔比盯生面孔容易。”
铁柱把纸条在油灯上点燃，看着纸灰落在桌面上，用手指碾碎。
“另外花台周围的屋顶上有尉迟烈安排的弓箭手，一共三个点位——东边粮仓屋顶、西边银匠铺屋顶、南边废弃驮队休息棚屋顶。每个点位两个人，六张弓，箭已上弦。”
“箭头淬了什么？”
“老探马夜里摸上去看过——箭头蘸了蛇毒，毒液已经干透了，发黑，在月光下不反光。三个点位都在花台三百步以内，从屋顶俯射诗座，居高临下，几乎没死角。”
“王爷，要不要今晚派人摸上去把弓箭手做掉？老探马说只要一盏茶的工夫——六个人，一人一刀，天亮之前屋顶上就干净了。”
“不用。”
李晨把铳弹搁在桌上，弹壳底部的“唐”字朝上。
“今晚做掉弓箭手，明天尉迟烈就会发现。发现了就会换计划——换了计划，我们布的网就白布了。让弓箭手留在屋顶上。明天采花节开场之前，让老探马把他们的箭壶换掉——蛇毒箭换成普通的靶箭。”
“箭杆长短轻重一模一样，箭羽也用同色的秃鹫翎。尉迟烈的人开弓之前不会检查箭头有没有毒，等他们拉开弓，射出去的是靶箭——靶箭扎在诗座上，连木板都钉不穿。”
“韩元的人呢？”
“焉耆商队的短铳手分三批运进城，已查实了藏铳的三个位置——花台后面仓库货箱底下藏了五把，沙枣客栈后院干果袋里藏了三把，南城门驼队休息棚里藏了三把。总共十一把短铳，弹药若干。韩元自己住在沙枣客栈，两天没出门，今天下午尉迟烈去客栈找过他，两个人在库房里谈了很久。”
铁柱顿了一下。
“老探马扮成晾干果的伙计在院子里听——隔着一道墙，听不太清，但有几个词反复出现：诗座、毛料、郭孝、下棋。韩元的声音很沉，尉迟烈的声音很急。王爷，韩元是不是已经猜到了？”
“猜到了一半。他知道我进了城，知道我就藏在粟特人聚居区，知道毛料货箱里藏了铳。可他不知道我在哪间铺子，不知道我有多少人，不知道我的铳口指着哪个方向。”
“韩元这个人最擅长的是算——把人算透，把路算尽，把结果算死。可这次他算来算去，算不出郭孝的下一步。郭孝在高昌城后院跟长治下棋，一盘接一盘，下了三天三夜——这件事本身就够韩元琢磨了。”
“一个天下三谋不在主公身边出谋划策，躲在后方下棋——只有两种可能。要么棋局不在楼兰，在高昌。要么棋局早就布好了，郭孝只是在等收网。”
“以韩元的脑子，这两种可能他都会想到。想到了就会犹豫，犹豫了就会犯错。犯错了——就是我们收网的时候。”
“王爷，明天什么时候跟花无缺联络？尉迟衍说女王陛下已经等了三天，沙枣花瓣摘了一篮子，全夹在给王爷的电报稿里——电报没发出去，因为尉迟衍劝住了。”
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