李元庆顿了顿。
“等他翅膀硬了，就不需要我这个五弟了，到那时候，他第一个要收拾的不是金帐汗国，是我。”
嵬名山眉头皱起来。
“怎么会？”
“因为我知道他太多秘密。连环铳阵的底牌我换给他了，白海的情报唐王也给他了。这两张底牌打完，他欠我的只剩下赤谷这块地，赤谷是块废地——他当初给我就是当弃子用的。”
李元庆从墙根下捡起一块土坯碎片。
“现在我在弃子上竖了旗、砌了墙、站住了脚。他就该后悔了。弃子活了就不是弃子，是钉子。钉子钉在他防区边缘，他往西扩张的时候回头一看——党项的旗就在他背后飘。”
碎片在掌心里一捏就碎成粉末。
土坯房在赤谷撑不了多久，夏天暴雨一冲，冬天冻土一胀，墙就得塌。但墙塌了可以再砌，旗倒了可以再竖。只要人还在。
“赤谷不是终点。是起点。”
花无缺怀孕的消息，在采花节过后的第三个月传开了。
不是王宫传出去的，是粟特商队的驼铃传出去的，驼队从楼兰城运货到高昌城，驼夫们在客栈里喝茶聊天，说楼兰女王最近不出王宫了。以前每个月都要巡一次沙枣林，现在连王宫二楼窗户都不常开。
有经验的老板娘一拍桌子。
“这是有喜了。”
消息传到高昌城，铁木尔抡起锤子多打了三盏铜灯。传到久安城，李长治在架线队里加了一句——往楼兰方向的银线，绝缘瓷瓶多裹两层。传到潜龙城，苏小婉正在齐家院里缝小孩衣裳，针线篮子里多了一匹楼兰特产的细棉布。
传到楼兰城里，茶馆、巴扎、驼队客栈，人人都在议论。
粟特皮货铺子里，阿布都拉的媳妇一边烤包子，一边跟隔壁香料铺的老板娘聊天。
“听说了吗？女王有喜了。唐王的种，大婚那几日怀上的。”
“那楼兰以后是不是要姓李了？”
“姓李有什么不好？唐王给楼兰修铁路、架电灯、免关税。以前楼兰的驼队走到高昌城要十天，铁路通了只要半天。电灯一亮，晚上巴扎不用收摊。这样的日子，姓李姓尉迟有什么关系？”
香料铺老板娘把一撮孜然碾碎撒进瓷碗里。
“话不能这么说，楼兰是楼兰人的楼兰。铁路是唐国修的，电灯是唐国架的，关税是唐国免的——这些东西唐国能给我们，也能拿走。万一哪天唐王不高兴了，铁路一断、电灯一灭，楼兰还是楼兰吗？”
她停了一下。
“女王嫁给唐王，楼兰和唐国就是一家人，一家人不分彼此。但如果这孩子将来继承楼兰王位——楼兰女王和唐王的儿子，是楼兰人还是唐国人？”
阿布都拉从里屋走出来，手里端着一碗八宝茶。
“你这是想多了，唐王那个人——你见过哪个王爷亲自下工地看基坑？哪个王爷坐在花台上跟女王对诗？哪个王爷娶了女王还发电报说等铁路？他不缺楼兰这块地。他要是想要楼兰，当初就不会放女王回楼兰。”
“那他想要什么？”
“他要的是西域太平，商路通畅，不用打仗。这孩子姓什么不重要，重要的是他爹是谁。”
香料铺老板娘把孜然碗搁在柜台上。
“我不跟你争，反正有人争。茶馆里那些老楼兰人——尉迟家的旁支、当年跟老女王一起守过城的几家贵族——他们心里不痛快。楼兰立国几百年，女王嫁人可以，但嫁的是唐王。唐王是男人，按楼兰规矩男人不能继承王位。可这孩子如果是男孩，按唐国规矩就是唐王世子。一个唐王世子，将来是继承唐王位还是继承楼兰王位？两边都继承就是一个人管两个国，两边都不继承——那这孩子算什么？”
阿布都拉沉默了一会儿。
“规矩是人定的。女王说过一句话——法不依王。唐国法显寺的慧观法师亲口说的。法不依王的意思，就是规矩不是王定下的，是人心定下的。楼兰人如果觉得这孩子能带领楼兰过上好日子，楼兰人就会认他。如果觉得不行，就算他姓一百个李也没用。”
他把茶碗搁在柜台上。
“你等着看。铁路修通那天，花台上那盏灯亮起来的时候，楼兰人就知道该怎么选了。”
茶馆里。
几个老楼兰人围着一张木桌，桌上搁着铜壶和几只粗瓷碗。铜壶里的茯茶煮得浓，茶汤黑得像墨汁。窗外的沙枣林刚冒了新叶，嫩绿色在灰黄的土墙映衬下格外扎眼。
尉迟家的一个旁支老人——尉迟洪——端着茶碗没喝。茶碗在手里转了好几圈，茶汤晃出来滴在桌面上，也没低头看一眼。
“女王怀孕，楼兰的规矩要改。不是改一条——是改根本。楼兰立国六百多年，老女王传位给花无缺，是因为花无缺是老女王唯一的女儿。现在花无缺怀了唐王的孩子，如果是女儿，一切照旧。如果是儿子——按楼兰规矩不能继承王位，按唐国规矩就是唐王世子，这个孩子将来怎么定位？”
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