他见了陆其琛，连连作揖：“将军，听说你们年前打了一场大仗，小的们凑了点东西，不成敬意。”
陆其琛看着那几大车物资，沉默片刻。
“谁让你们送的？”
领队嘿嘿一笑：“没人让。是咱们肃州商户自发凑的。将军和将士们守在这儿，咱们才能在后方安稳做生意。这点东西，应该的。”
陆其琛没有再问，只是命人收下，又吩咐伙房给商队准备饭食。
安湄站在一旁，看着那些驮着货物的骆驼，心中涌起一种奇怪的感觉。
这就是她曾经只在书上读到过的、只在推演中计算过的——人心。
二月二十五，天气渐暖。
墙头的冰凌早已化尽，荒漠上开始冒出星星点点的绿意。那是些不知名的野草，在沙砾间顽强地探出头来，嫩绿得几乎透明。
安湄站在墙头，望着西方。
“赤眸”的方向，那片曾经永远阴沉的天空，如今已与其他地方无异。没有了暗红的光芒，没有了压抑的云层，只有一片寻常的、灰蓝的天。
那东西，还在沉睡。
这一次，它应该能睡很久。
陆其琛走到她身边。
“在看什么？”
“看天。”安湄道，“看它是不是真的睡了。”
陆其琛顺着她的目光望去。
“睡了。”
“你怎么知道？”
“感觉。”他说，“以前站在那里，总有什么东西在盯着你。现在没了。”
安湄没有说话，只是轻轻握住他的手。
两人并肩站着，望着那片寻常的天，吹着那阵带着泥土气息的风，听着远处隐约传来的驼铃声。
三月初一，京城来信。
信是安若欢亲笔，厚厚一沓。他详细说了京中近况——李余然的病情已大有好转，如今能每日临朝半个时辰；李泓监国愈发从容，朝中无人敢轻视这位年轻皇子；白芷新学会了酿葡萄酒，正等着她回去尝尝。
信的末尾，他写道：
“湄儿，你做得很好。比兄长想象得更好。如今大事已了，何时归家？你嫂嫂天天念叨你。”
安湄读完信，在窗前站了很久。
归家。
她望向窗外。荒漠依旧苍茫，风依旧吹着，但那些曾经令人绝望的景象，如今看来却有一种别样的亲切。这里有她并肩作战的人，有她亲手布下的阵，有她此生最惊心动魄的岁月。
但京城也有她的家。有兄长的书房，有嫂嫂的饭菜，有庭中那株石榴。
陆其琛不知何时走进来，站在她身后。
“想回去了？”
安湄摇摇头，又点点头。
“想。”她说，“但舍不得。”
陆其琛沉默片刻。
“那就再住一阵。”他道，“等天气再暖些，我陪你回去。”
安湄转身看他。
“你呢？你舍得？”
陆其琛望向窗外。
“舍不得。”他说，“但那里也是家。”
三月初五，安湄给兄长写回信。
她写了很久，写了撕，撕了写，最后只留下短短几行：
“兄长安好，嫂嫂安好。西北事毕，‘赤眸’已封。女儿一切平安，勿念。待天气再暖些，当归。届时带一人同归。”
写到最后一句，她忽然有些想笑。
带一人同归。
那个人，此刻正在帐外巡夜，背影挺拔如松。他已经在这片荒漠守了两年，守到自己也成了荒漠的一部分。
她将信纸折好，贴肉收进怀中。
三月初八，陆其琛带她去看红柳。
骑马走了大半个时辰，到了一处干涸的河床边。那里有十几株红柳，枝干扭曲，叶片灰绿，在春日的阳光下泛着淡淡的光泽。枝条上果然冒出了新芽，嫩绿嫩绿的，像刚出生的孩子。
安湄下马，走近细看。
那些新芽极小，却生机勃勃，在贫瘠的沙土上倔强地伸展着。她伸手轻轻碰了碰，指尖传来柔软的触感。
陆其琛站在她身后，没有说话。
安湄看够了，转身看向他。
“你说它们每年都这样发新芽？”
“每年。”陆其琛道，“不管冬天多冷，春天一到，就发新芽。”
安湄看着他，忽然明白了他为什么要带她来这里。
不是看红柳。是看她。
看她是不是也像这些红柳一样，熬过了冬天，还能在春天发新芽。
她走过去，轻轻靠在他胸前。
“其琛。”
“嗯。”
“发芽了。”
陆其琛低头看着她，许久，弯了弯唇角。
“我知道。”
三月十二，归期定了。
三月底启程，四月初抵达京城。陆其琛向朝廷请了假，以“护送安姑娘返京”为由，获批一个月的假期。
青岩先生知道他们要走了，沉默了很久，然后让弟子搬出两坛酒。
“这是老夫藏了十年的酒。”他说，“本来想等彻底打败那东西再喝的。现在那东西还没死，但也算暂时赢了。喝了吧。”
三人坐在帐中，就着一碟花生米，把那两坛酒喝完了。
青岩先生喝得最多，醉得最快。醉眼朦胧中，他拉着陆其琛的手，絮絮叨叨说了许多。说他年轻时的事，说他第一次见到“荧惑之枢”时的事，说他这辈子最庆幸的事，就是最后这几年，遇到了他们。
陆其琛静静听着，偶尔应一声。
安湄在一旁看着，眼眶微红。
三月十五，最后一批抚恤发放完毕。
阵亡将士的家属，有的亲自来领，有的托人代领。陆其琛亲自接待了每一个来的人，亲手将抚恤银两和阵亡通知书交给他们。他不多说话，只是站在那里，听他们哭，听他们骂，听他们问“他走的时候疼不疼”。
安湄陪着他，一站就是一整天。
傍晚时分，最后一个家属走了。陆其琛站在空荡荡的帐中，久久没有动。
安湄走到他身边，握住他的手。
他的手很凉。
“其琛。”
他转头看她。
“会好的。”她说，“慢慢会好的。”
陆其琛看着她，许久，轻轻点了点头。
三月十八，启程前最后一次巡夜。
陆其琛照例走遍了堡内每一个角落，安湄陪着他。他们走过伤兵营，走过兵器库，走过那间曾经被钻地怪物撞裂的石室，走过她曾经站过的每一处阵点。
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