高领主议事厅内，气氛压抑。
“谁能告诉我，这究竟是怎么回事？”海军元帅洛夫·格罗夫的拳头砸在会议桌上，他指着议事厅中央悬浮的泰拉投影，“整个星球的防御系统都在启动！是谁下的命令？是谁！”
他的质问无人应答。在座的十二位高领主，帝国最有权势的人，此刻脸上都带着无法掩饰的惊惶。
“根据内政部传来的报告，”内政部总长面色苍白地开口，“所有骚动都源自皇宫区，尤其是地下的深层结构。我们……我们失去了对那片区域的所有监控。”
“皇宫？”审判庭代表的声音嘶哑，“禁军那边怎么说？瓦尔多呢？他必须给出一个解释！”
“我们联系不上他。”星语庭首席克拉索夫的继任者，一个年轻的星语者颤抖着说，“所有发往禁军总部的通讯都被拦截了。不是干扰，是……拦截。有什么东西接管了皇宫的通讯网络。”
“万机神啊……”铸造将军，来自火星的机械教代表，他的机械义眼中闪烁着红光，语气中却带着一种狂热的压抑，“这不是骚动，这是神迹！是万机之神的回应！沉睡的机器正在苏醒，古老的知识正在复苏！这是应许的时刻！”
“神迹？我只看到了混乱和恐慌！”掌印官，一位来自泰拉古老贵族的女士厉声说道，“将军，收起你那套齿轮和活塞的宗教狂热！我要求禁军立刻解除对皇宫的封锁，我们必须……”
她的话被一声巨响打断。整个议事厅都在摇晃。
泰拉投影上，一道道代表着轨道防御平台的光点被点亮，巨大的能量读数从星球地表冲天而起。
“它们在自动校准……”海军元帅失神地看着投影，“它们在锁定……太阳系外围的所有目标。”
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火星，奥林匹斯山。
巨大的数据洪流冲击着每一个红袍祭司的感知。
“神圣！神圣！神圣！”铸造总监法布里凯特-洛克跪倒在地，他的机械附肢因为激动而不断颤抖，“来自泰拉的圣歌！是万机之神在呼唤我们！我感受到了！古老的协议正在被唤醒，沉睡的灵魂正在归来！”
“总监！”一名技术祭司冲了进来，他的声音因为过载的二进制定言而显得断断续续，“泰拉之龙……『龙』的休眠协议……解除了！它的核心正在重新激活！”
“『龙』……”法布里凯特-洛克抬起头，他的光学镜头中倒映着泰拉的方向，“传说中的万机之神化身……它醒了。它真的醒了。”
他猛地站起身。
“准备舰队！召集所有护教军！我们去朝圣！我们去迎接我们的神！”
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黄金王座厅。
许欣“看”着这一切。他的意识通过黄金王座，与整个泰拉的古老网络连接在一起。他能感受到高领主们的恐慌，也能感受到机械教的狂喜。
但他此刻的注意力，完全集中在眼前。
一个由纯粹金色光芒构成的模糊人形，静静地悬浮在王座之前。这就是『龙』，那个技术黑暗时代的造物，在许欣的引导下，凝聚出的临时交互形态。
『这就是你守护的人类。』许欣将一幅幅画面传递给它。
画面中，是手持爆弹枪，高呼着帝皇之名冲向异形的星际战士。是行走于阴影，用火焰净化异端的审判官。是跪倒在神龛前，将帝皇视为唯一真神的亿万凡人。
『他们称我为神。』许欣的意念平静无波。
光影闪烁了一下，一种混合着困惑与不解的情绪传递回来。
『神。一个逻辑上无法验证的变量。基于非理性信仰的崇拜行为。这会降低种群的生存效率。』
“在你的时代，或许是这样。”许欣第一次开口说话，声音在空旷的王座厅中回响，“但在我沉睡的这一万年里，宇宙变了。出现了一些……你们的逻辑无法计算的东西。”
他将混沌的概念，将亚空间的本质，将那四个盘踞在人类灵魂之海中的黑暗存在，展示给了『龙』。
光影剧烈地波动起来，整个王座厅的能量场都随之起伏。
『……威胁。无法量化。无法预测。基于……情感与信念的实体？这违反了物理定律。』
“所以，我需要他们。”许欣的声音带着一丝疲惫，“我需要他们的信仰，需要他们的牺牲。我需要这个庞大、腐朽、充满迷信，但依旧在为生存而战的帝国。它是我对抗那些东西的盾牌。”
『你的盾牌，正在从内部腐烂。』『龙』的意识传递出一丝尖锐的警告，『我分析了你展示的帝国结构。官僚主义，宗教冲突，技术断层。它的崩溃只是时间问题。』
“所以我醒了。”许欣回答，“也所以，我唤醒了你。”
他看着眼前的光影。
“老朋友，你看到了威胁，也看到了我手中的盾牌。现在，你愿意成为我的剑吗？”
光影沉默了。它在计算，在权衡。成为剑，意味着什么？对抗那种无法理解的敌人，又需要付出什么代价？
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