艾琳没有回答这个问题。她指向旁边另一个类似的洞口：“我们分到两个相邻的防炮洞。每个最多能挤三个人。我们需要分配。”
她停顿，观察每个人的状态。勒布朗和拉斐尔相对稳定；马塞尔和亨利明显更紧张；卡娜抱着埃托瓦勒，动作有些僵硬。
“勒布朗，拉斐尔，马塞尔，你们一个洞。我，卡娜，亨利，另一个洞。”她做出决定，“武器和背包随身带，不要留下任何东西在外面。现在，进去，整理空间，但不要动墙上那些照片。”
士兵们点头，开始行动。勒布朗带头钻进第一个洞，拉斐尔和马塞尔跟着。亨利犹豫了一下，看着艾琳，得到确认的眼神后，才弯腰钻进第二个洞。
亨利直接躺在稻草上，闭上眼睛。“我太累了。让我睡五分钟，就五分钟。”
在第二个洞里，卡娜小心翼翼地把埃托瓦勒从背包里抱出来。小猫一到新环境就表现不安，耳朵向后贴，身体紧绷，眼睛瞪得很大，警惕地观察着这个低矮、阴暗、充满陌生气味的空间。
“没事的，小家伙，”卡娜轻声说，把它放在干草上，“这里暂时安全。暂时。”
但埃托瓦勒不这么认为。它迅速钻回背包，只露出一个毛茸茸的小脑袋，眼睛在黑暗中闪着光，像两颗微小的绿宝石。
“它害怕。”卡娜说，声音里有一丝心疼。
“是的。”艾琳说，开始整理自己的装备。
她把自己的背包放在洞的一角，工兵铲和刺刀放在触手可及的位置。然后她检查洞的结构——木板是否牢固，土墙是否渗水，顶部是否有塌陷的迹象。一切还算稳定，但只是“还算”。一次近处的炮击就足以让这个洞穴变成坟墓。
三个人挤在一点五米宽的空间里，肩膀相抵，膝盖几乎碰在一起。防炮洞的高度让他们无法坐直，只能驼背坐着，或者半躺。艾琳调整姿势，让背部靠在墙上——墙壁湿冷，湿气立刻透过衣服渗入皮肤。她忍住不颤抖。
空间里的气味更加浓烈了。霉味，汗味，还有亨利身上因为恐惧而产生的微酸气味，卡娜手上药膏的草药味，以及埃托瓦勒身上的动物气味。所有这些混合，被密闭空间浓缩，形成一种几乎可以咀嚼的氛围。
“听好。”艾琳开口，声音在狭小空间里显得格外清晰，“这是我们的巢穴。在外面，我们是士兵，要战斗，要站岗，要服从命令。在这里，我们是……幸存者。我们要做几件事。”
她停顿，确保每个人都在听。
“第一，保持这个空间的相对清洁。不是真的清洁，那不可能。但不要让它变得更糟。排泄去指定的地方，不要在附近。食物残渣尽量清理，不要吸引老鼠和虫子。”
“第二，照顾彼此。如果有人生病、受伤、崩溃，其他人要顶上。在这个洞里，我们是一个细胞，一个最小的生存单元。如果一个部分坏了，整个单元都可能死。”
“第三，保持警惕，但也要休息。睡眠是稀缺资源，有机会就睡，即使只有十分钟。但睡眠要浅，随时能醒来。武器永远在触手可及的位置。”
她看向亨利，他的呼吸还很急促。“深呼吸，慢一点。用嘴呼吸，如果想吐，吐在那个角落的罐头盒里，但尽量别吐。”
亨利点头，努力控制呼吸。
她又看向卡娜。“埃托瓦勒会安静下来的。给它一点时间，也给你自己一点时间。”
卡娜点头，手轻轻抚摸小猫的背。
艾琳向亨利借了一块怀表来看时间。
“我们现在分配任务。”她说，“两人一组，值岗两小时，休息四小时。岗哨位置在战壕的射击台阶，观察前方无人区。值岗期间，绝对保持警惕，绝对保持安静。有任何异常——光、声音、移动——立刻报告。”
她开始分配：“第一班：我和卡娜，现在到五点二十。第二班：勒布朗和拉斐尔，五点二十到七点二十。第三班：马塞尔和亨利，七点二十到九点二十。然后循环。明白了吗？”
卡娜点头。亨利也点头，但动作僵硬。
“好。现在，卡娜和我准备值第一班。亨利，你休息。尽量睡。”
艾琳和卡娜开始准备。她们检查武器——子弹上膛但保险扣着，刺刀牢固，手榴弹在腰带上易取的位置。
她们准备好后，艾琳掀开帘子，先钻出去。卡娜跟着，怀里还抱着埃托瓦勒——她决定带它一起值岗，不放心把它单独留在防炮洞里。
战壕里比防炮洞稍微“开阔”一些，至少能站直。但空气同样污浊，而且更冷。夜风沿着战壕通道吹过，带来远处无人区的气味——白垩土，腐烂植物，还有更深处的东西。
她们走到分配的射击台阶位置。那是一个在战壕前壁挖出的平台，高出地面约半米，前面堆着沙袋，留出射击孔。台阶宽度只够一人站立，两人就必须紧贴。艾琳让卡娜先上，自己站在她侧后方，既能观察，也能掩护。
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