第二天上午，艾琳去了索邦。
她没有去实验室。她直接上了三楼，走廊里没有人，那排气窗开着一条缝，风从那里灌进来，带着一种干燥的旧纸张气味。克劳德教授的办公室在走廊尽头，门虚掩着，从门缝里漏出一线黄色的灯光，很窄，像一张裁下来的纸条。
她站在门口，停了一下。她听见里面有笔尖划过纸面的声音，不重，一下一下的，很均匀。她敲了敲门。两下，声音不大。
进来。
她推开门。克劳德教授坐在那张堆满论文的桌子后面，他正用一块旧棉布擦眼镜，听到脚步声抬起头，隔着那副还没擦干净的镜片看了她一眼。他的眼睛在那层模糊的玻璃后面显得比平时更深，像两口很老的井，水面离井口很远。
来了。他说。
他慢慢把眼镜戴上，然后把棉布叠好，放在桌角。动作不快，但很稳，像是每一个动作都做过很多次，知道该怎么做，不着急。
艾琳在他对面坐下。椅子是木头做的，很硬，坐上去会发出吱呀一声。她听见自己坐下时发出的那个声音，像一句很小的话，没来得及说完就断了。
她张了张嘴，话到嘴边停了一下。
教授没有催。他只是靠在椅背上，两只手搭在桌面上，指节微微泛着白。他今天穿着一件灰色的旧毛衣，袖口磨毛了，露着几根松脱的线头。那件毛衣她见过很多次了，从她做学生的时候就是同一件。
我不行了。她说。
教授没有动。他的眼睛隔着镜片看着她，很安静，像一扇开着的窗，风从外面吹进来，但窗框本身是稳的，没有摇晃。那阵沉默不长，但也不算短。
贝克尔那边的事，我撑不下去了。你来吧。
教授慢慢点了一下头。那个动作很轻，像是风吹了一下树枝。
装置的设计在实验室。艾琳说，剩下的交涉你来处理。国防部那边要什么，你替我说。要改什么，你替我做决定。
我画不动了。
我知道。
艾琳低下头，看着自己的手。指甲缝里还有铅笔灰，指根处有钢锉磨出来的薄茧，虎口上有一个小小的烫疤，是前天不小心碰到了烧杯壁。她的手放在膝盖上，掌心朝上，像是摊着一件看不见的东西，等着人来拿走。
教授看着她的手，没有说话。
窗外有风，吹得百叶窗轻轻晃了一下。光线在桌面上移动了一小段距离，从一堆论文的封面滑到一本翻开的旧书上，停住了。
艾琳站起来。
教授没有起身。他坐在桌子后面，隔着那堆论文看着她。他的嘴唇动了一下，像是想要说什么，但最后只是抬了一下手，很小的一下，像是在空中写了一个字，又收回去。
回去休息。他说。
她转身往外走。走到门口的时候她停了一下，手搭在门框上，没有回头。
教授。
新方案——她顿了一下，声音低下去，像一块石头沉进水里，如果能再改，你就替我改。不用问我。
教授沉默了片刻。那段时间里，窗外有风吹了一下，把百叶窗吹得咔嗒响了一声。
他说。
艾琳走出去。走廊里的穿堂风迎面吹过来，冷而干，带着那种旧建筑里特有的灰尘气味。她沿着走廊往前走，一排气窗在她左边，光从那里斜着照进来，在磨石子地面上切出一道一道的光带。那些光带是暖黄色的，带着细小的灰尘粒子在光里飘着。
她走下楼梯。一级一级的，数着步子。木质的楼梯在脚下发出轻微的声音，很熟悉的声音，她在索邦的这些年已经听过无数遍了。从一楼到三楼，再从三楼到一楼，来来回回的，像一条走不出的路。
走到一楼大厅的时候她停了一下。她看着那扇朝向大街的玻璃门，门外的光很亮，把门上的铁框影子投在磨石子地面上，一条一条的，像栅栏。有人从外面推门进来，带起一阵风，把她的头发吹了一下。
她推开门，走进光里。
外面是十月末的天。阳光很好，但不暖和，是一种淡白色的、薄薄的亮，照在身上只有一点微温，像一杯放了很久的茶，喝到嘴里是凉的，但舌尖上还留着一点茶的痕迹。街上的梧桐叶落了大半，剩下几片挂在枝头，在风里摇摇晃晃的，像是随时会掉下来。
她沿着街边走，没有往面包店的方向走，也没有往回看。她只是走，不快的步子，沿着人行道一直往前。经过一个卖栗子的摊，铁锅里的栗子在沙子里翻着，发出沙沙的响声，热气从锅沿升起来，在冷空气里变成一团白雾。她经过的时候那个摊主抬头看了她一眼，又低下头去翻栗子了。
她经过了一家花店，门口的桶里插着一些菊花和白百合，花瓣上还挂着水珠，在阳光下亮晶晶的。有人从店里走出来，抱着一束用牛皮纸裹着的花，低着头走路，步子很快。
她走过那些。她不知道自己要去哪里，只是不想停下来。一旦停下来，那些图纸、数字、红圈、划掉的线条又会回到脑子里，像苍蝇一样嗡嗡地转。只要在走，那些东西就追不上她，被甩在身后，一步远，两步远，越来越远。
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