夜色如墨，将白日里金銮殿上的喧嚣与血色尽数吞没。
御书房内，灯火通明，却驱不散那份深入骨髓的寒意。
萧承稷独自一人坐在龙椅上，面前的奏折堆积如山，他却一本也未曾翻动。他的手指一下下地敲击着桌面，那声音在空旷的殿内显得格外清晰，也格外孤寂。
“高福。”
“奴才在。”一个身影无声无息地从阴影中滑出，是皇帝身边的大太监高福。
“你说，朕是不是养了一头喂不熟的狼？”萧承稷的声音很平淡，听不出喜怒。
高福将头埋得更低，声音里带着一丝颤抖：“陛下，靖王殿下他……或许只是一时糊涂。”
“糊涂？”萧承稷冷笑一声，“他糊涂？他比谁都清醒！他用南疆三万兵马，用秦越那把刀，抵着朕的脖子，问朕，除了相信他，还有没有别的选择。高福，你说，朕有吗？”
高福不敢答话，殿内的空气几乎要凝结成冰。
萧承稷站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“他以为他赢了？太天真了。朕是天子，这天下，还是朕的天下。棋局，也该由朕来掌控。”
他转过身，目光落在高福身上，那眼神锐利得让高福心惊。
“传三皇子，萧云瑞，即刻入宫见朕。”
“……是，陛下。”高福领命，躬身退下。
萧承稷重新坐回龙椅，从暗格中取出一份空白的圣旨，提笔蘸墨。笔尖在明黄的绸缎上悬停了许久，最终落下的，是浸透了杀伐与无情的字迹。
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靖王府的书房，同样亮着灯。
萧云庭刚刚沐浴更衣，换下了一身朝服，只着一件月白色的常服，整个人少了几分朝堂上的凌厉，多了几分清冷。
他没有看书，也没有处理公务，只是静静地站在一幅巨大的舆图前。
那舆图上，详细地标注着大萧的万里疆域，以及周边的各个部族势力。
他的手指，轻轻划过北疆那条蜿蜒的国境线，最终停留在一个名为『狼居胥』的地方。
指尖下的触感是冰凉的纸张，可他却似乎能感觉到那片土地上的风雪，以及风雪中那个人的温度。
他从领口里，轻轻拉出一根红绳，绳下系着一枚色泽温润的狼牙。他将狼牙握在掌心，那尖锐的顶端抵着掌心，带来一丝微弱的刺痛。
“阿烈，”他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你说得对，对付恶犬，要么比他更凶，要么，就直接打断他的脊梁。”
这冰冷的京城，这吃人的皇宫，只有想到那个人，萧云庭的心口才会泛起一丝暖意。那是他唯一的软肋，也是他最坚硬的铠甲。
“殿下。”暗卫青锋的身影出现在门口。
萧云庭松开手，将狼牙重新塞回衣领内，转身时，脸上又恢复了那份波澜不惊的平静。
“说。”
“宫里传出消息，陛下急召三皇子入宫，至今未出。”
萧云庭的眼眸微微眯起。
“萧云瑞么……看来，父皇已经想好了下一步棋。”
“殿下，我们需要做什么准备？”青锋问道。
“准备一壶好酒，两碟小菜，再备上一份干净的笔墨纸砚。”萧云庭吩咐道。
青锋有些不解：“殿下这是……”
“我要去见一个老朋友。”萧云庭的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“一个能帮我们，把太子殿下背后那些人，全都挖出来的老朋友。”
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天牢，是整个京城最阴暗潮湿的地方。
这里终年不见天日，空气中弥漫着血腥与腐朽混合的怪异气味。
萧云庭提着一个食盒，缓步走在狭长的甬道里。狱卒在前方提着灯笼引路，连大气都不敢喘一口。
沿途的牢房里，关押着各种各样的犯人。有人看到他，发出了恶毒的咒骂；有人认出了他，露出了恐惧的神情；还有人，比如被关在最上等牢房里的前太子萧云启，正发疯似的拍打着牢门。
“萧云庭！你这个奸贼！你不得好死！父皇不会放过你的！你等着！”
萧云庭对这些声音充耳不闻，目不斜视地从萧云启的牢房前走过，仿佛那只是一个无关紧要的背景。
他的目的地，是天牢的最深处。
这里关押的，都是些早已被世人遗忘的重犯。
狱卒打开一道沉重的铁门，一股更加浓郁的霉味扑面而来。
“王爷，到了。前户部尚书刘赞，就关在这里。”
“你下去吧，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是。”
狱卒退下，萧云庭独自一人提着食盒走了进去。
牢房很小，只有一张铺着发霉稻草的床板，和一个恭桶。一个须发皆白的老者，穿着一身囚服，正靠在墙角闭目养神。
听到脚步声，他缓缓睁开眼睛。那是一双浑浊却依旧透着精明算计的眼睛。
“呵呵，没想到，老夫有生之年，还能见到靖王殿下大驾光临。”刘赞的声音沙哑干涩。
萧云庭没有理会他的嘲讽，自顾自地将食盒里的酒菜摆在地上。一壶温好的『烧刀子』，一碟茴香豆，一碟酱牛肉。
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