京城，七皇子府。
夜色已深，书房内却依旧灯火通明。萧云庭并未安歇，他独自一人坐在案前，指尖轻轻摩挲着一张北疆的军事堪舆图。
那上面，用朱砂标记出的线条，从北地铁骑的驻地，一路蜿蜒，剑指大萧的国都。
青锋的身影出现在门口，他犹豫了一下，还是轻声开口。
“殿下，夜深了。南疆那边，信鸽最快也要数日才能抵达，您……不必如此。”
萧云庭的目光没有离开地图，声音却很平静。
“我不是在等南疆的消息。”
他的视线落在了地图最北端，那个被他用指腹磨得有些模糊的地名上。
“我只是在想，他现在，应该也和我一样，在看着同一片星空吧。”
青锋顺着他的目光看去，心中了然。殿下口中的“他”，除了北疆那位狼王，再无旁人。
萧云庭的嘴角，逸出一丝极淡的，却发自内心的笑意。
他想起了拓跋烈那双比草原夜空还要深邃的眼睛，想起了他掌心的温度，想起了那个人毫不掩饰的，带着侵略性的温柔。
这场京城的棋局，每一步都走在刀尖上，稍有不慎，便是万劫不复。可只要一想到远在北疆的拓跋烈，他心中便会涌起一股暖流，足以抵御所有的阴寒。
他为的，不仅仅是复仇，更是为了一个能与那人并肩而立，再无阻碍的将来。
“阿烈，等我。”萧云庭在心中默念。
他收回思绪，将那份柔软妥帖地藏好，眼神重新变得锐利如刀。
“传我的命令，让‘眼睛’们都打起精神。三哥到了南疆，京城里，有些人恐怕就要坐不住了。”
“是，殿下。”青锋躬身领命，随即退下。
书房内，复又只剩下萧云庭一人。他缓缓起身，走到窗前，望向南方。
棋子，已经落位。
现在，就看他那位好三哥，如何选择自己的命运了。
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三日后，南疆，镇南关。
黄沙漫天，烈日当空。
三皇子萧云瑞身披金甲，立马于关前，身后是三千名盔明甲亮的御林军。长途跋涉的疲惫，丝毫掩盖不住他眼中的意气风发。
他手握父皇亲赐的尚方宝剑，怀揣着一道足以决定南疆数十万人生死的密旨。在他看来，那个莽夫秦越，以及整个南疆军，都已是他的囊中之物。
“殿下，这秦越好大的胆子！我等已在关外等候多时，他竟敢城门紧闭，莫非是想抗旨不成？”副将催马上前，语气中满是愤懑。
萧云瑞冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑。
“让他等着。本王倒要看看，他能有多大的骨气。一个兵谏京城的莽夫，真以为父皇会轻易放过他？他越是拖延，罪名就越重。传令下去，准备攻城！”
“是！”副将兴奋地领命，正欲转身。
“吱呀——”
厚重的城门，却在此时发出一阵沉闷的响声，缓缓向两侧打开。
吊桥落下，尘土飞扬中，一支队伍从城内走出。为首一人，身材魁梧，面容黝黑，正是南疆主帅，秦越。
只是，此刻的秦越，身上并未穿戴甲胄，而是一身寻常的布衣。他身后跟着一众南疆将领，也尽皆卸甲。
一行人快步走到萧云瑞马前，在三步之外，秦越竟是“扑通”一声，双膝跪地，行了一个五体投地的大礼。
“罪将秦越，不知三殿下驾到，有失远迎，罪该万死！还请殿下恕罪！”
他身后，数十名南疆高级将领，也齐刷刷地跪了一地。
“我等，恭迎三殿下！”
声浪滚滚，传出数里。
萧云瑞和他身后的三千御林军，都愣住了。
这……这是什么情况？
预想中的剑拔弩张，闭门羹，甚至是直接的武力冲突，全都没有发生。取而代之的，是低到尘埃里的恭敬，是近乎谄媚的谦卑。
萧云瑞坐在高头大马上，看着跪在自己马前的秦越，一时间竟不知该如何反应。他准备好的一肚子训斥和下马威，全都堵在了喉咙里。
“秦将军，你这是何意？”萧云瑞强作镇定地开口，声音却不自觉地带上了一丝疑惑。
秦越依旧伏在地上，头也不抬。
“殿下代表陛下亲临南疆，乃是南疆数十万军民的福分。罪将之前兵谏京城，罪孽深重，本以为再无面目苟活于世。幸得陛下宽宏，殿下亲临，罪将感激涕零，不知所言！”
他的声音洪亮，言辞恳切，听不出半分虚假。
萧云瑞皱起了眉。
这秦越，是转了性子，还是在演戏？
他身旁的副将低声道：“殿下，事出反常必有妖。这秦越素来桀骜不驯，如今这般姿态，恐怕有诈。”
萧云瑞心中自然也是这么想的。他清了清嗓子，摆出皇子的威严。
“秦将军，你兵谏之罪，父皇心中自有定夺。本王此次前来，一是为安抚南疆军心，二是为彻查边防。既然你已知罪，便打开城门，让本王的军队入城休整吧。”
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