帐外的喊杀声，像是烧开的沸水，每一个气泡的破裂声都敲打在萧云瑞的鼓膜上。
他手中的圣旨，那明黄的绸缎，此刻却比烙铁还要烫手。而那封来自七弟萧云庭的信，薄薄一张纸，却重逾千斤，将他所有的野心和侥幸压得粉碎。
弃子。
他，大夏的三皇子，在父皇眼中，竟只是一枚用完即弃的棋子。
巨大的冰冷从脚底升起，瞬间冻结了他的四肢百骸。他不想死，那种对死亡的原始恐惧，压倒了对皇权的贪婪。
“京城的棋局，该我执子了。”
萧云庭的这句话，在他的脑海中反复回响。这不是一句宣告，而是一个邀请，一个选择。
是选择抱着父皇的圣旨，和秦越同归于尽，成为史书上一笔带过的“平叛不力”的愚蠢皇子。
还是……敲开另一扇门，走上那条背叛父皇，与虎谋皮的独木桥。
萧云瑞的呼吸变得急促，帐外的火光将他的脸映得忽明忽暗，神情变幻不定。
最终，他眼中的挣扎化为了一抹决绝。
他猛地站起身，将那封信和血书摹本小心翼翼地收入怀中，然后紧紧握住那道催命符般的圣旨，大步流星地冲出了营帐。
“住手！全都给本王住手！”
一声怒喝，带着皇子特有的威严，响彻了混乱的营地。
正杀得“难解难分”的双方士卒，动作都是一滞。
萧云瑞带来的三千御林军，见主子出来，立刻围拢过来，将他护在中心，刀剑出鞘，对准了那些“叛乱”的南疆军。
“殿下！您没事吧！李冀那厮反了，正围攻秦将军！”一名御林军都尉急切地说道。
萧云瑞目光扫过全场，他看到秦越正被李冀和几名心腹“逼”得节节败退，身上甚至还挂了彩，看起来狼狈不堪。
演得真像啊。
萧云瑞心中冷笑，脸上却是一片肃然与威严。
他高举起手中的圣旨，厉声道：“都看清楚了！这是父皇的圣旨！你们想造反吗？”
此言一出，所有南疆军的动作都慢了下来，脸上露出了迟疑和畏惧。
萧云瑞深吸一口气，将早已打好的腹稿说了出来，他的声音传遍了整个营地。
“今夜之事，是一场误会！”
“本王初到南疆，为检验南疆军的实战能力和应变能力，特与秦将军定下此计，进行一场无预警的实战演练！”
此言一出，全场皆惊。
御林军们面面相觑，演练？这刀刀见血的，叫演练？
而那些南疆军，则是在片刻的错愕之后，眼中露出了然之色。
萧云瑞没有给他们太多思考的时间，他大步走向战圈中心，分开众人，亲自走到了秦越面前。
此刻的秦越，正“艰难”地格开李冀劈来的一刀，气息不稳地喘息着。
“秦将军，辛苦了。”萧云瑞的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。
他伸出手，在所有人惊愕的目光中，亲手将衣衫不整、嘴角带血的秦越扶了起来。
“南疆军果然名不虚传，反应迅速，战力强悍。本王很满意。”
秦越看着萧云瑞，眼中闪过一丝复杂的神色，随即他像是明白了什么，顺着台阶就下，对着萧云瑞一抱拳，声音洪亮。
“殿下谬赞！都是殿下指挥有方！若非殿下提前筹谋，末将也无法在这么短的时间内，看到我南疆儿郎的真实血性！”
李冀也立刻收刀，单膝跪地：“末将演练失手，惊扰殿下，罪该万死！”
两人一唱一和，将这出戏演得天衣无缝。
萧云瑞看着他们，心中再无半分怀疑，他拍了拍秦越的肩膀，朗声笑道：“哈哈哈，好！好得很！今夜演练，所有将士都有赏！此事就此作罢，都散了吧！”
一场足以颠覆南疆的“兵变”，就在三言两语间，被定义成了一场“演练”。
萧云瑞在御林军的簇拥下回到了自己的主帐，但他知道，今夜，才刚刚开始。
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子时，夜深人静。
秦越的将军帐内，只点着一盏孤灯。
他已经换下那身“战损”的盔甲，穿着一身常服，正在用一块干净的布，仔细擦拭着自己的佩刀。
帐帘被掀开，萧云瑞屏退了所有护卫，独自一人走了进来。
“秦将军，好手段。”萧云瑞开门见山，声音里带着一丝压抑不住的怒气和后怕。
秦越擦刀的动作没有停，他头也不抬地说道：“三殿下，好演技。”
萧云瑞被他噎了一下，脸色有些难看。他走到秦越对面坐下，将那卷圣旨重重地拍在桌上。
“这东西，是父皇给我的。也是给你的。”
秦越终于停下了动作，他抬起头，目光落在那卷明黄的绸缎上，眼神平静。
“我知道。若殿下今晚宣读了它，此刻你我的头颅，应该都已经被快马加鞭送往京城了。”
萧云瑞的心脏一缩，问道：“我七弟……他到底想做什么？”
“殿下应该问，您想做什么。”秦越将佩刀归鞘，看着萧云瑞的眼睛，“是想做一枚被随时丢弃的棋子，还是想……成为能与执棋者对弈的人？”
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