夜色如墨，七王府书房内的烛火却亮如白昼。
棋盘上，黑白二子仍在对峙，但执棋的两人，心思早已不在其上。那封来自三皇子萧云澈的信，虽已化为灰烬，信上的每一个字，却都化作了无形的刀，悬在二人心头。
“不行，我不同意。”拓跋烈率先打破了沉默，他伸手覆上棋盘，将那盘厮杀正酣的棋局彻底打乱，黑白棋子混作一团，再也分不清彼此。
他的动作带着一股不容商量的霸道，那双狼一般的眸子紧紧锁着萧云庭，里面翻涌着的是毫不掩饰的担忧与怒火。
“萧云庭，你比我更清楚这是什么。这不是邀请，是催命符！萧云澈那个伪君子，他巴不得你死在坤宁宫，好让他坐收渔翁之利！你若去了，就是自投罗网！”
萧云庭静静地看着他，没有反驳，只是伸出手，将拓跋烈按在棋盘上的手轻轻握住。他的指尖有些凉，但动作却很温柔。
“拓跋烈，你说的都对。”他开口，声音平静得没有一丝波澜，“这是陷阱，是龙潭，是虎穴。萧云澈想借我的手去探皇后的底，也想借皇后的手来除掉我。无论我成与不成，他都是赢家。”
“你既然知道，为何还要考虑？”拓跋烈的声音因为压抑着怒气而显得有些沙哑，他反手将萧云庭的手握得更紧，掌心的温度灼人，“为了一个虚无缥缈的线索？为了一个可能根本不存在的真相？你的命，就这么不值钱吗？”
“值钱。”萧云庭看着他，眼底终于有了一丝笑意，却带着几分苦涩，“正因为它值钱，所以不能白白地活着。拓跋烈，那是我母亲。是她给了我这具身体，也是她……不明不白地死在了这座深宫里。”
“萧云澈是个精于算计的人，他抛出的诱饵，必然是算准了我无法拒绝。他笃定，只要是关于我母亲的死因，哪怕只有万分之一的可能，我也要去争，要去抢。他没算错，我的确无法拒绝。”
拓跋烈胸口剧烈起伏，他想说些什么，想说复仇不急于一时，想说留得青山在不愁没柴烧，可当他对上萧云庭那双清澈却执拗的眼睛时，所有劝说的话都堵在了喉咙里。
那双眼睛里，有哀伤，有决心，还有一种……对他全然的信赖。
“我不是去送死。”萧云庭缓缓说道，他的另一只手轻轻覆在拓跋烈的手背上，安抚地拍了拍，“我是去拿回本该属于我的东西。而且，我不是一个人去。”
他抬眼，目光灼灼地看着拓跋烈：“我身边，不是还有你吗？草原的狼王，难道会怕区区一座宫殿？”
这句带着几分调侃的话，却像是一把钥匙，瞬间打开了拓跋烈心中所有的郁结。
他怔怔地看着萧云庭，看着对方眼中那抹狡黠的笑意和深藏的依赖，心中的怒火与焦躁，竟一点点被抚平，取而代之的是一种更为深沉的情感。
是啊，他在这里。萧云庭不是一个人。
“……你这个家伙，总有办法让我拿你没辙。”拓跋烈无奈地叹了口气，紧握的手终于松开了些许，但依旧没有放开，“好，我陪你去。但你必须答应我，一切都要听我的安排。一旦有变，我们立刻撤退，什么线索，什么真相，都比不上你活着重要。”
“我答应你。”萧云庭点头，笑意加深，“那么现在，狼王殿下，我们可以开始商议一下，该如何闯一闯这龙潭虎穴了吗？”
***
王府的密室之内，一座精巧的皇宫沙盘被摆放在正中央。
这是拓跋烈动用他在京城潜伏多年的暗线，耗费了巨大的人力物力才制成的，其精细程度，甚至连宫墙上哪一块砖有些松动都标注得清清楚楚。
“亥时三刻，宫门落锁，是守卫交接轮换，防备最松懈的时候。但坤宁宫不同。”拓跋烈的手指在沙盘上移动，点在了坤宁宫的位置，“皇后此人，心细如发，治下极严。她的寝宫，只会是外松内紧。”
他从怀中取出一张羊皮卷，上面用草原的文字绘制着密密麻麻的线条和标记。
“这是我的人用命换来的坤宁宫巡逻图。你看，明面上的巡逻队，每隔一炷香的时间会经过正殿一次。但在这里，这里，还有这里……”他的手指在几个看似不起眼的假山和廊柱下点了点，“都藏有暗哨。这些人，才是皇后真正的眼睛。”
萧云庭凑过去，仔细看着那张图，又结合着自己脑海中属于原主的记忆，眉头微蹙。
“不对，还有一个地方。”他伸出手指，点在了坤宁宫后院一处废弃的荷花池旁，“我记得小时候，母妃曾带我来过这里。她说，这个池子下面，有一条废弃的旧水道，是前朝留下的，可以直接通到宫外的金水河。”
拓跋烈眼神一亮：“你确定？”
“确定。当时我还小，只当是个有趣的故事。现在想来，母妃或许是在有意无意地告诉我一些保命的法门。”萧云庭的眼中闪过一丝追忆与伤感。
“好！”拓跋烈一拳砸在沙盘旁的桌案上，“那就把这里，定为我们最后的退路。萧云澈和皇后都以为我们会从天上或者地下走，绝对想不到，我们会从水里溜掉！”
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