夜色如墨，泼满了七王府的庭院。
书房内，烛火摇曳，将两个并肩而立的身影拉得颀长。空气中还残留着山道上带回的寒意，与室内温暖的炭火气息交织在一起。
拓跋烈的大手仍未松开，紧紧包裹着萧云庭的手腕，掌心的热度几乎要将布料烫穿。他一言不发，只是用那双狼一样锐利的眼睛，一寸寸地审视着萧云庭，似乎要确认他身上是否多了一丝一毫的伤痕。
“别看了，毫发无伤。”萧云庭反手，指尖在他的掌心轻轻挠了一下，带着几分安抚的意味，“你若再这么看下去，我倒要怀疑，你是不是想在我身上盯出个洞来。”
这轻佻的语气，总算让拓跋烈紧绷的下颌线条柔和了些许。
“你拿自己当诱饵的时候，怎么不想想，万一我没及时赶到呢？”他的声音依旧低沉，压抑着后怕与怒火，“萧云庭，你的命就这么不值钱？”
“值钱得很。”萧云庭笑了，他抽回手，转而用指尖点了点拓跋烈坚实的胸膛，“正因为它值钱，所以我才敢赌。我赌你舍不得，赌你一定会来。你看，我不是赌赢了么？”
拓跋烈一把抓住他作乱的手指，将那只手重新拉回自己掌中，这次是十指紧扣。
“没有下一次。”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“好，听你的。”萧云庭顺从地点头，眼底却闪烁着狡黠的光芒，“不过，眼下这场戏还没唱完，总不能半途而废。我那位好三哥，此刻恐怕正等着看一出『兄弟情深，舍命相救』的大戏呢。”
拓跋烈冷哼一声：“他等不到了。他的人，连上场的机会都没有。”
“所以，我们得给他一个交代。”萧云庭的眼神变得深邃起来，“一个让他意想不到，却又不得不信的交代。”
他扬声唤道：“李信。”
一直守在门外的李信立刻推门而入，他脸上的惊魂未定尚未褪去，看到拓跋烈在场，眼神中闪过一丝复杂，但还是恭敬地躬身：“殿下。”
“去库房，把我从朔州带来的那支百年老山参，还有那块最完整的狼王皮，都装上。”萧云庭的语气平淡，却带着不容置喙的力道。
李信一愣：“殿下，这是……”
“备一份厚礼，你亲自去一趟三皇子府。”萧云庭看着他，一字一句地交代，“记住，从现在起，你就是刚刚从鬼门关里逃出来的忠心护卫。你要怕，要抖，要语无伦次，要让所有人都看出你的后怕和惊恐。”
李信是个聪明人，立刻明白了萧云庭的意图，他重重点头：“属下明白。”
“见到三皇子，你什么都不用说，先磕头谢恩。”萧云庭继续道，“谢他今日的『提醒』，救了我的命。然后告诉他，我们在回来的路上，确实遇到了刺杀，来人招招致命，一看就是太子豢养的死士。”
拓跋烈在一旁听着，眼神微动，已经猜到了萧云庭的计划。
“那……殿下是如何脱险的？”李信追问，这是整个谎言的关键。
萧云庭嘴角的弧度变得玩味起来：“你就说，就在我们快撑不住的时候，突然杀出来一群不知身份的『义士』。他们武功高强，配合默契，三两下就将刺客杀退了。事后，他们什么也没说就消失了。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种恰到好处的猜测与敬畏：“你要告诉三皇子，我怀疑……那些义士，是父皇暗中派来保护我的。毕竟，我是他儿子，他再生气，也不会真的眼睁睁看着我去死。”
李信的眼睛瞬间亮了。
这一招，简直是神来之笔！
将这盆水搅得更浑，把皇帝这尊大神也拉下水。如此一来，突然出现的拓跋烈一行人，就有了最合理、最让萧云澈无法怀疑的解释！
“最后，”萧云庭补充道，“你要表现出对我那位三哥的感激涕零，就说我受了惊吓，身体不适，改日一定亲自登门道谢。姿态要做足，让他相信，我已经对他推心置腹，感恩戴德。”
“属下领命！”李信的声音里充满了亢奋，他转身就要走。
“等等。”拓跋烈忽然开口。
他走到李信面前，从怀里掏出一个小小的瓷瓶，递了过去。
“这是什么？”李信不解。
“让你演得更像一点的东西。”拓跋烈面无表情地说，“出发前，闻一下。它不会伤你身体，只会让你在两个时辰内，脸色惨白，冷汗直流，心跳加速。足够你应付萧云澈那只笑面狐狸了。”
李信接过瓷瓶，心中对这位草原狼王的敬畏又深了一层。
这位不只是武力骇人，这份心思，也同样缜密得可怕。
***
三皇子府邸，书房。
萧云澈半卧在铺着厚厚软垫的躺椅上，手中捧着一卷书，却一个字也看不进去。他时不时发出一阵压抑的咳嗽，脸色在烛光下显得愈发苍白。
“人呢？还没消息吗？”他放下书卷，声音里透着一丝不耐。
一名黑衣侍卫跪在地上，头埋得低低的：“回殿下，还没有。我们的人……在山道外围，迟迟等不到您安排的信号。”
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