再醒来时，是被痛醒的。
不是魂种撕裂那种深入骨髓的锐痛，而是全身上下每一处伤口、每一寸骨头都在造成的、绵密而持久的钝痛。喉咙里像塞了一把滚烫的沙子，每一次吞咽都带来火辣辣的刺痛。腹腔空空如也，却泛着酸水，传来一阵阵痉挛般的绞痛。最要命的是脑袋，昏沉得像是灌了铅，稍微转动一下，就嗡嗡作响，眼前发黑。
但意识是清醒的。比上次醒来时，清晰得多。
他首先感觉到的是温暖。不是铜钱那种内蕴的温润，而是实实在在的、来自体外的热量。他正被人半扶半抱着，靠在一个虽然单薄却带着体温的怀抱里。鼻尖萦绕着一丝极淡的、混合了草药苦涩和女子清冷体香的气息。
是晚晴。
他微微偏头，额头擦过她颈侧冰凉的皮肤。她似乎僵了一下，随即，一只同样冰凉却稳定的手轻轻托住了他的后脑，另一只手将什么东西凑到了他干裂的唇边。
是水。带着土腥气，冰凉，但确实是水。
林宵贪婪地、小口地吮吸着。水流滋润了仿佛要冒烟的喉咙，稍稍压下了腹中的绞痛。他这才有力气，再次缓缓睁开沉重的眼皮。
光线依旧昏暗，但比之前醒来时亮堂了一些，大概是……白天？在这被魔气永久笼罩的天地里，白天和黑夜的界限已经模糊，只有“稍微亮一点”和“彻底漆黑”的区别。他们似乎还在那个岩壁凹陷里，但位置挪动过，更靠近里面，头顶有块突出的巨石，勉强能挡些风雨。
苏晚晴的脸近在咫尺。她看起来比昨日稍好一点，至少嘴唇有了点血色，但眼底的疲惫和魂力的虚弱感，隔着这么近的距离，林宵能清晰地感觉到。她正用一个破了一半的陶碗给他喂水，动作小心而专注，见他睁眼，目光柔和了一瞬，低声道：“慢点喝，别呛着。”
林宵想说自己来，但试着抬了抬手，手臂沉重得不听使唤，只微微动了下手指。苏晚晴摇摇头，示意他别动。喂完水，她用手背——同样冰凉——轻轻拭去他嘴角的水渍，动作自然得仿佛做过千百遍。
“阿牛去找吃的了，看能不能挖到点没毒的草根。”她低声解释，声音有些沙哑，“你昏睡了一天一夜。魂种…稳住了些，但身体太虚，需要慢慢养。”
林宵眨了眨眼，表示明白。他的目光越过苏晚晴的肩膀，开始仔细打量这个临时栖身的“营地”。
岩壁凹陷不大，最宽处不过两三丈，深约丈许。地上满是碎石和湿滑的苔藓，几乎找不到一块平坦地方。约莫二十几个人挤在这里，或坐或卧，大多蜷缩着，用能找到的一切破布、草叶盖在身上御寒，但在这阴冷潮湿的环境里，效果微乎其微。大多数人闭着眼，不知是睡着还是昏着，少数几个醒着的，眼神空洞地望着岩壁上方，或者盯着那堆已经快要熄灭、只剩下暗红余烬的篝火发呆。
空气里弥漫着一股难以形容的浑浊气味。汗臭、血污的腥气、病人身上散发的馁味、潮湿岩石的霉味，还有那股无处不在、甜腻得令人作呕的魔气腐败味道，混合在一起，让人胸口发闷。
林宵的目光扫过一张张或熟悉或模糊的面孔。
靠岩壁最近、裹着一床烧出好几个窟窿的旧棉被的，是赵老头。老人侧躺着，身子佝偻成一团，正发出一阵阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽。每咳几声，就费力地喘口气，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音。借着昏暗的光，林宵能看到他捂嘴的指缝里，渗出暗红的血丝。赵老头似乎察觉到目光，浑浊的眼睛转过来，看到林宵醒了，咧了咧缺了门牙的嘴，似乎想挤出一个笑，却引来更剧烈的咳嗽，连忙摆手，示意自己没事。
赵老头旁边，是张婶和她的小女儿。张婶背靠岩壁坐着，怀里紧紧搂着女儿。小女孩约莫四五岁，脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，闭着眼，在母亲怀里不安地扭动，嘴里发出细微的、含混的呓语。张婶低着头，脸贴着女儿的额头，一动不动，像是睡着了，但林宵看到她肩膀在微微颤抖，偶尔有一滴液体，悄无声息地滴落在孩子滚烫的额头上，又迅速被她用袖子擦去。
再过去一点，是钱家媳妇和她那吓傻了的儿子。男孩有七八岁了，此刻却像受惊的幼兽，紧紧缩在母亲怀里，眼神呆滞，对周围一切都毫无反应。钱家媳妇眼神涣散，轻轻拍着儿子的背，嘴里无声地念叨着什么。
还有几个林宵依稀记得是村东头瓦匠家的媳妇，是村尾开豆腐坊的老两口，是…是刘驼背的远房侄子…一张张曾经鲜活、带着烟火气的面孔，如今都只剩下灰败、麻木和深入骨髓的恐惧。他们身上的衣服大多破烂不堪，沾满泥污血渍，很多人裸露的皮肤上带着溃烂的伤口或青紫的冻痕。
三十七个人。苏晚晴昨晚低声告诉他，最后清点下来，只剩这三十七个人了。黑水村上下几百口，如今，只剩下这岩壁下蜷缩的、朝不保夕的三十七人。
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