晨光刺破东方的云层，将第一缕苍白的光洒在焦黑狼藉的战场上。
昨日的喧嚣与疯狂已然沉寂，取而代之的是一种沉甸甸的、令人心悸的死寂。风卷过旷野，扬起混合着灰烬、血痂和暗金色污染残渣的尘土，空气中弥漫着一种难以言喻的复杂气味——硝烟、焦糊、血腥、腐烂，还有一丝若有若无的、仿佛来自深渊的硫磺余韵。
战场，如同一个被巨兽蹂躏过的巨大伤疤，横亘在钢铁要塞与西方地平线之间。
教廷大军溃退了。
在最后的怪物被哪吒三人联手焚灭成虚无之后，残留的三十余万教廷士兵彻底失去了所有战斗意志。他们丢下了盔甲、武器、旗帜，甚至抛下了行动不便的伤员，如同受惊的兽群般，朝着来时的方向疯狂逃窜。从高空俯瞰，那景象如同决堤的污浊洪流，漫无目的，只知逃离身后那片象征着信仰崩塌和死亡的地狱。
北境没有追击。
哪吒的命令得到了严格执行。城门紧闭，守军严阵以待，但没有任何一支部队出城追杀。只有几队轻骑兵在战场外围游弋，监视溃兵动向，同时按照命令，收容那些掉队的、受伤的、或者茫然呆坐原地、似乎已经失去求生欲的教廷散兵。
截至黎明时分，北境各前线哨所和临时收容点，已经接收了超过八千名教廷战俘。其中大半是轻伤员或惊吓过度、精神恍惚的普通士兵，也有少数低阶军官和牧师。他们被收缴了所有武器和魔法物品，集中看管在临时搭建的、有简易净化法阵的营地内，由北境士兵看守，并提供基本的食物、饮水和医疗救助。
这个举措，最初让许多北境将士不解甚至愤懑。在许多人看来，这些手上沾满同袍鲜血的侵略者，不杀已是仁慈，何须浪费宝贵的资源去救治？
但当他们看到那些战俘的样子——眼神空洞，表情麻木，许多人喃喃自语着破碎的经文或毫无意义的音节，对送到眼前的食物和水都反应迟钝，仿佛灵魂已经被抽走——那股愤懑，又逐渐被一种复杂的情绪取代。
那并非同情。
而是一种……目睹信仰幻灭后，人性被摧残至如此境地的……寒意。
“他们……已经不算‘人’了。”一名北境老兵看着营地内那些行尸走肉般的战俘，对身边的新兵低声道，“魂儿没了。活着的，只是一具会喘气的皮囊。杀了他们，跟踩死蚂蚁没区别，但留着他们……或许领主大人是对的，让他们这样回去，比尸体更能让教廷那帮神棍难受。”
新兵似懂非懂地点点头，握紧了手中的长矛，看向那些战俘的眼神中，敌意淡了些，多了些难以言说的疏离和警惕。
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钢铁要塞，中央指挥大厅。
彻夜的庆功宴喧嚣已经散去，但大厅内灯火依旧通明。哪吒、杨戬、悟空、福伯、纳尔森、矮人王戈洛克，以及通过魔法水镜保持联系的精灵女王艾萨拉和红龙代表克劳德，再次齐聚。
不过这次的气氛，远比昨夜的战略会议更加凝重。
大厅中央的魔法沙盘上，除了标注战场态势，还新增了大量闪烁的光点和数据流——那是纳尔森手下的参谋团连夜整理出的初步战报和损失评估。
“……初步统计，教廷此战直接阵亡人数超过五万，其中近半死于他们自己召唤的‘圣光炼狱’污染和后续的怪物反噬。重伤无法撤离、被遗弃在战场上的伤员约有两万，其中部分已被我方收容，部分……”纳尔森顿了顿，声音低沉，“已在夜间因伤势过重或污染加剧而死亡。彻底失踪、溃散逃亡者不计其数。可以确定的是，教廷东征军团的骨干力量——八万圣殿骑士、五万宗教裁判所黑骑士、以及七万狂信徒组成的‘殉道军团’，均已遭到毁灭性打击，建制基本崩溃。”
他切换沙盘画面，显示出北境自身的损失数据：
“我军阵亡三百二十七人，重伤五百四十一人，轻伤两千余人。魔导炮损耗十七门，主要为过载损坏。城墙防御法阵能量储备消耗七成，需要至少五日充能恢复。箭矢、滚木、礌石等常规防御物资消耗约四成。另外，战场核心区域及周边约三十里范围内，土地受到不同程度的暗金能量污染，虽经领主大人青莲清辉净化，但地力受损严重，未来三年内恐无法耕作，部分区域可能存在污染残留风险，需要持续监测和净化。”
一连串的数字报出，大厅内陷入短暂的沉默。
“三百二十七位兄弟……”矮人王戈洛克摸了摸自己浓密的胡须，铜铃般的眼睛里闪过一丝敬意和惋惜，“面对四十万大军，打出这样的交换比，简直是个奇迹。但每一个牺牲的勇士，都值得我们铭记。我建议，在要塞广场树立一座英烈纪念碑，将他们的名字永远刻在上面！”
“附议。”精灵女王艾萨拉清冷的声音传来，“生命古树愿意提供‘记忆水晶’，可以将牺牲者的影像和事迹留存，供后人瞻仰。”
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