还有其他那些或熟悉或陌生的名字,此刻都化作了鲜活的人。
文安心中忽然生出一种奇异的触动。这些人,在原本的历史轨迹中,或许会有不同的命运,不同的际遇。
但如今,因为自己献上的那个法子,他们得以站在这座象征着帝国最高权力的大殿之中,获得了或许原本难以企及的起点。
他们当中的许多人,未来可能会成为治理一方的能臣,成为撰写史书的学者,成为征战沙场的儒将……他们的作为,将会影响着贞观朝乃至之后数十年的国运。
而自己,就像无意中推倒了第一块多米诺骨牌的人,站在这里,看着历史的洪流,因自己那一点微小的介入,而泛起了与记忆中书页记载略有不同的涟漪。
这种感觉,很奇妙。有点像是旁观者,又像是参与者。
仪式结束,新科进士们再次行礼,然后有序退出大殿。接下来,他们还要去拜谢主考官王珪、副考官李道彦、孔颖达,然后备受瞩目的跨马游街。
文安随着百官退出太极殿时,秋日明亮的阳光正洒满殿前的广场。他回头望了一眼巍峨的殿宇,又看了看那些青衫士子们远去的、充满了希望的背影,轻轻吐出一口气。
他整了整官袍,迈步朝着将作监的方向走去。宫城内的青石路在脚下延伸,远处隐约传来马蹄声和人群的喧哗,那是为下午的游街盛事做准备的声音。
贞观二年,十月初四,未时初。
朱雀大街。
这条贯通长安城南北、宽达百五十步的街道,今日已提前净街。
金吾卫的军士披甲持戟,五步一岗,十步一哨,从承天门一路排到明德门,将整条大街隔成泾渭分明的两半。中间御道空旷,青石板路被午后的秋阳晒得发白;两侧则早已是人山人海,人头攒动。
净街的时辰是午时末,但早在辰时、巳时,长安城的百姓便从各坊涌出,扶老携幼,呼朋引伴,朝着朱雀大街汇聚。
卖胡饼的、售浆水的、挑着担子叫卖果子蜜饯的小贩,也早早挤占了街边有利位置,生意比平日热闹数倍。孩童骑在父亲肩头,妇人踮着脚张望,老者拄着杖,眯着眼望向空荡荡的御道尽头。
人声鼎沸,嗡嗡作响,如同夏日的蜂群。
“来了没有?怎么还不见影?”
“急什么!说是未时三刻才开始呢!”
“听说今科的状元是个寒门出身,叫马周?了不得啊……”
“可不是!一甲第二是清河崔家的崔嘉,那才是真正的世家麒麟儿!”
“要我说,还是这‘糊名’的法子好!不然哪轮得到寒门子弟当状元?”
“小声些……不过那位献计的文县子,倒真是做了件大好事。”
议论声、感慨声、嬉笑声、小贩的吆喝声,混成一片巨大的声浪,在秋日干燥的空气里翻滚。
秋阳有些烈,照得人脸上冒汗,但无人离去,反而越聚越多。许多人家自带胡床、马扎,甚至铺张草席就地坐下,一边吃着干粮瓜果,一边等待。
这就是长安。天子脚下,首善之区。任何一点风吹草动,都能迅速演变成全城的狂欢。而今日这“跨马游街”,是开天辟地头一遭,谁不想亲眼看看,那些刚刚鱼跃龙门、被陛下钦点的“文曲星”们,究竟是何等模样?
未时二刻。
远处忽然传来整齐而沉重的脚步声,以及金属甲片摩擦的哗啦声响。
人群顿时骚动起来,所有人都伸长脖子,朝着承天门方向望去。
只见一队约百人的金吾卫军士,身着明光铠,头戴凤翅盔,腰挎横刀,手持长戟,迈着整齐划一的步伐,从承天门内开出。
他们分成两列,沿着御道两侧徐徐行进,每隔十步便留下两人相对而立,将原本就隔离的人群又往外推了推,清出更宽敞的通道。
军容整肃,面无表情。冰冷的铁甲在阳光下反射着刺目的光,那股肃杀之气,让喧闹的百姓不由自主地屏息了片刻。
金吾卫过后,紧接着是数十名礼部的胥吏和仪仗。他们举着彩旗、幡幢,捧着香炉、官印等物,步伐舒缓,神情庄重。再后面,才是今日真正的主角。
当第一匹通体雪白、马头系着硕大红绸花的高头大马,驮着一个身穿大红袍、头戴黑纱幞头、鬓边同样簪着一朵红花的男子,缓缓出现在承天门口时,整个朱雀大街,瞬间沸腾了。
“来了!来了!”
“快看!那就是状元!”
“好精神的后生!”
“那马真白!袍子真红!”
惊呼声、赞叹声、尖叫声,如同决堤的洪水,轰然爆发,冲破了先前金吾卫带来的短暂寂静。
人群向前涌动,踮脚的,跳起的,互相推搡的,都想看得更清楚些。若不是那些持戟的金吾卫军士牢牢挡着,恐怕早就有人冲上御道。
马周骑在那匹白马上,腰背挺得笔直。
他身上这件大红袍,是今早礼部才送来的,簇新,料子厚实,颜色鲜艳得刺眼。鬓边的红花有些沉,随着马匹的走动微微晃动。他脸上没什么表情,甚至有些紧绷,但眼神清亮,直视前方。
身下的白马是宫中御马监精心挑选的,温驯,步伐平稳。马周能感觉到四面八方投来的目光,灼热,好奇,羡慕,或许还有别的什么。也能听到那如同海啸般的欢呼与议论。
这一切,都让他有种强烈的不真实感。
就在几天前,他还是常何将军府上一个寄居的门客,穿着半旧的青衫,为明日的饭食和今后的出路发愁。如今,他却穿着大红袍,骑着白马,走在长安城最宽阔的街道上,接受万民瞩目。
命运之奇诡,莫过于此。
他轻轻吸了口气,压下心中翻腾的思绪,努力让自己的表情看起来更自然些。按照礼部官员事先的叮嘱,他应该向两侧的百姓微笑,挥手致意。
他试着抬起手,有些僵硬地朝左边挥了挥。
“状元挥手了!”
“看这边!看这边!”
左侧的人群顿时爆发出更热烈的欢呼。无数手臂挥舞起来,无数张脸孔因兴奋而涨红。
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