文安知道光靠说难以取信,他也不强求,只道:“程伯伯,小侄也只是推测,但愿是杞人忧天。但您想想,前几年的旱灾、蝗灾,起初不也是征兆不显?等真成灾了,后悔就晚了。”
“咱们不过是多囤些粮米石炭,多几分小心,就算最后白忙一场,无非费些银钱力气。可万一……小侄不幸言中呢?”
他顿了顿,看着程咬金的眼睛,语气诚恳:“程伯伯家中人口众多,处默大哥他们又常在外走动。就算不为自己,为了一家老小安稳过冬,提早备下些东西,总没坏处。”
这话说到了程咬金心坎上。他可以不在乎自己,但不能不在乎老婆孩子。他粗是粗,却不傻,知道文安这小子脑子活络,总有些出人意料的想法。不过之前献的那些策,哪一桩不是起初看着不起眼,后来却证明大有道理?
“嗯……”程咬金缓缓点头,“你说得在理。小心驶得万年船。”
他转向老胡,大手一挥,“老胡,文小子的话你都听见了?照他说的,去办!粮米、石炭、柴火、油烛,按……按三个月的量去采买!府里上下,都给我警醒着点,没事少往外跑,走路看着脚下!”
老胡连忙躬身:“是,阿郎,老奴这就去安排。”他迟疑了一下,看向文安,“文县子,这采买的量……是不是太大了些?若是虚惊一场,这些东西存放久了,也是个损耗。”
程咬金眼睛一瞪:“让你去你就去!啰嗦什么?文小子还能害咱们不成?就算最后用不上,开春了施粥舍米,或者折价卖了,总比饿着冻着强!”
老胡不敢再言,连声应下,转身匆匆出去布置了。
文安心中稍定,程咬金这边算是说通了。他趁热打铁,接着问道:“程伯伯,还有一事。咱们几家合股的那盐坊,如今库里还有多少存盐?没有提炼的盐矿和粗盐,又有多少存量?”
程咬金闻言一愣,盐坊的生意他虽然也有份,但具体经营和库存,一向是府里管事和下面掌柜在打理,他这甩手掌柜还真不清楚。他挠挠头,朝厅外喊道:“老胡!先回来!”
刚走到庭院的老胡又折返回来:“阿郎,还有何吩咐?”
程咬金指着文安:“文小子问盐坊的存盐,还有那什么盐矿、粗盐,有多少?你清楚不?”
老胡点点头,他是程府大总管,各处产业虽不必亲力亲为,但大致情况还是掌握的。他略一思忖,答道:“回阿郎,文县子。自打新盐法推行,咱们几家的盐坊都扩大了规模。如今库里的精盐,大约还有两千石。”
“未提炼的盐矿,还有库中堆积的粗盐和盐矿石,怕是不下五千石。还有些品质更次的矿盐、土盐,没计入正账,零零散散加起来,估摸也有一两千石。”
文安心中飞快计算。一石约合一百二十斤,两千石精盐就是二十四万斤,五千石粗盐矿就是六十万斤,加上那些零散的,总量接近百万斤!这个存量,远超他的预期。
这还只是程咬金这边的,还有李世民、尉迟恭等四家的,李世民那边不讲,剩下的三家如果也有这个量,估摸着足够了。
他点点头,脸上露出一丝不易察觉的放松:“够了,应该够了。”
程咬金听得云里雾里:“文小子,你问这个做啥?难不成这冻雨天,跟盐还有关系?”
文安解释道,“是的,这盐有大用,或许能用来应对冻雨之灾,到时候您就知道了。”
“盐?应对冻雨?”程咬金眼睛瞪得更圆了,“怎么应对?撒盐驱邪?还是吃盐抗寒?”他显然是想到了一些民间偏方或迷信说法。
文安有些哭笑不得,但也知道一时半会儿解释不清“氯化钠降低冰点”的原理。时间紧迫,他还要去尉迟恭那边。
文安摇摇头,说道:“现在也没时间解释了,小侄想请程伯伯帮忙。通知咱们名下的盐坊、商铺,还有石炭作坊。”
“精盐和石炭,划出一部分维持正常市面供应。剩余的存量,尤其是那些尚未提炼的粗盐和盐矿,请立即封存。同时,继续从产地收购粗盐和盐矿,不用急着提炼成精盐,只碾碎了备用。”
他顿了顿,补充道:“品质最次、杂质最多的那些矿盐、土盐,也一并留着。不必追求纯度,量大是关键。”
程咬金越听,眉头皱得越紧。
他倒不是舍不得那些盐,几家的盐坊生意如今做得很大,这些存量虽然不少,但也不至于伤筋动骨。他只是不明白,文安为何如此笃定,这冻雨会严重到需要动用如此巨量的盐来应对?
“文小子,”程咬金看着文安,神色严肃起来,“你跟某交个底,你……是不是知道些什么?或者,算出了什么?这天气,真会糟到那种地步?”
文安迎着他的目光,心中微叹。他知道程咬金这是真的重视起来了。他摇摇头,坦诚道:“程伯伯,小侄并非能掐会算。”
“只是……读过的杂书多了些,记得古时一些地方也曾有过类似的‘雨木冰’‘地穿甲’的记载,往往伴随着大寒、交通断绝、屋舍损毁。观今日天象,与书中记载颇有相似之处。小侄不敢断言灾祸必至,但……不得不做最坏的打算。”
他语气恳切,带着一种与年龄不符的沉重:“盐有大用,或许只是杯水车薪。但多一分准备,或许就能少冻死几个人,少塌几间屋,少断几条路。”
“程伯伯,咱们现在做的,就是这‘杯水车薪’的准备。有用最好,没用,也不过是白费些盐矿,总好过……事到临头,眼睁睁看着却无能为力。”
程咬金沉默了。他盯着文安看了好一会儿,像是第一次真正认识这个少年。眼前的文安,眼神清明而坚定,没有少年人常有的浮躁,也没有故弄玄虚的狡黠,只有一种沉甸甸的责任感和忧虑。
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