那股味道，是从西边最偏的角落飘出来的。
和主工坊区的煤烟味、铁锈味都不一样，更刺鼻，像过年放炮仗后空气里残留的那股硫磺味，但又混了点别的——有点像是铁器生锈的酸，又有点像草药铺子最里间那些陈年干货的闷味。总之，闻久了，嗓子眼儿发痒。
秦战站在那间石屋前，抬头看了看门上的木牌。
牌子是新刨的松木板，上面用炭笔歪歪扭扭写着两行字:
“特别工坊”
“闲人免入 危险”
字写得用力，最后一笔把木板都划出了毛刺。秦战伸手推了推门——从里面闩上了。
他敲了敲。
里面没动静。
他又敲，重了些。
过了好几息，才传来窸窸窣窣的声音，然后是门闩被抽开的闷响。门开了一条缝，狗子的脸从缝里露出来，眼睛底下两团青黑，像是好几天没睡。
“先生？”他声音哑得厉害。
“开门。”秦战说。
狗子犹豫了一下，还是把门拉开了。
屋里的气味更冲。秦战走进去，第一眼看到的是满地的图纸——有的摊在地上，有的卷着堆在墙角，还有几张被揉成了团，扔在墙边。图纸上画满了各种奇怪的图形和算式，数字和线条密密麻麻，看得人眼晕。
屋子中央摆着张长案，案上最显眼的，是个半人高的金属架子。那东西结构复杂得邪门——主体像个放大了的弩机，但多了好几组齿轮和连杆；两侧伸出两根弯曲的金属臂，像是简化了的投石机抛杆；底座上还固定着几个小巧的配重盒。
秦战走近，仔细看。金属部件打磨得很光滑，在从窗户透进来的晨光里泛着冷硬的灰蓝色。连接处用了铆钉和销子，做得精细，但能看出是新手的活计——有些地方反复修改过，留下了多余的钻孔痕迹。
“这是什么？”他问。
狗子站在案边，手指无意识地摩挲着架子上一处齿轮的边缘。那齿轮的齿尖被锉得很锋利，闪着寒光。
“我……我给它取名叫‘雷公锤’。”狗子声音低低的，“先生您说过，要造一把‘自己知道该砍哪’的刀。我就想……能不能做个东西，把火药的劲儿，精确地送到想送的地方去。”
他指了指架子上的几处结构:“这儿是装药室，能放不同分量的火药。这儿是调节杆，能控制抛射的角度和力道。还有这儿——”他指了指底座上那些配重盒，“根据目标远近，加减配重，就能让落点更准。”
秦战没说话，伸出手，摸了摸那根金属抛杆。触手冰凉，打磨得光滑，但能感觉到细微的震动——是从外面传来的，整个工坊区都在震。
“试过吗？”他问。
狗子摇摇头:“还……还没。有几个地方，算不准。”
他拿起案上一块木板，递给秦战。木板上用炭笔画满了算式，字迹潦草，有些地方涂改得黑乎乎一片。
“您看这儿。”狗子指着中间一行，“按我算的，如果放三钱‘肆号’药，用最轻的配重，抛射三十步，误差应该在……在半步以内。可我昨儿晚上用小秤试了，同样的药包，每次烧出来的劲儿都不一样，有时候差一钱，有时候差半钱。”
他顿了顿，声音更低了:“还有烟雾的问题。我想照您说的，做那种烟大、但炸劲儿小的。试了几种方子，烟是大了，可……可那烟不对劲。”
“怎么不对劲？”
狗子转身，从墙角拖出一个小陶罐。罐口用油纸和麻绳封着，贴着张纸条，上面写了个“试”字。他小心翼翼地打开，一股更刺鼻的味道冲出来——像是硫磺混着石灰，还带着点腐烂鸡蛋的腥气。
“就这个。”狗子说，“烟又浓又黄，能呛得人睁不开眼。可昨天我在后院试了一小撮，烟散之后，地上那片草……全枯了。”
秦战眉头皱了起来。
“草枯了？”
“嗯。”狗子点头，眼神里有些慌乱，“不是烧焦的，是……像是被什么东西啃过一样，叶子发黑，一碰就碎。我挖了点土看，土都变颜色了。”
屋里安静下来。远处主工坊区的锻锤声一阵阵传来，“咣！咣！咣！”，每一下都像砸在人心口上。
秦战看着那个陶罐，又看看案上那架复杂的“雷公锤”，最后看向狗子。
少年站在晨光里，身形单薄得可怜。棉袍袖口磨破了，露出里面发黑的棉絮；手指上有好几处烫伤，新伤叠旧伤；眼睛红得吓人，但眼神深处，却烧着一团近乎偏执的光。
“狗子。”秦战开口，“你几天没睡了？”
狗子愣了一下，低下头:“记……记不清了。”
“吃饭呢？”
“……吃了。”
“说实话。”
狗子不吭声了。
秦战叹了口气。他走到墙边，从一堆图纸里捡起个油纸包，打开——里面是半个硬得像石头的馍，已经长了一层青灰色的霉斑。
“就吃这个？”
狗子咬着嘴唇，还是不说话。
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